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▼第十二章 会体贴的人 斯特赖弗先生既然已经下定决心把好运气宽宏大度地赐给医生的女儿，便决定在离城度暑假前向她宣布她的大喜事。他在心里对这一点辩论一番之后，得出结论，不妨把事前的种种准备工作办完，他们就可以从容地对他应该在什么时候向她求婚做出安排，或者在米迦勒节开庭期之前一两个星期，或者在这个开庭期和希勒里节开庭期之间的圣诞节短休庭期。 至于他的论据的说服力，他毫不怀疑，而且显然认为能作出那一裁决。就重实利的世俗的理由——惟一值得考虑的理由——跟陪审团辩论——这是一件简明的案子，无懈可击。他让自己代表原告，谁也无法回避他提出的证据，被告律师放弃辩护状，陪审团连考虑都不考虑。大法官斯特赖弗在审了这一案之后，相信这是再简明不过的案子。 于是，斯特赖弗先生在开始度暑假时就正式邀请马内特小姐游沃尔克斯霍尔游乐园；不成，又约到兰尼拉游乐园；再不成，无法理解，他就应该亲自到苏霍区登门拜访，在那里宣布他那高尚的心愿。 因此，当暑假初期苏霍区正繁花盛开之际，斯特赖弗先生从圣殿一路横冲直撞往那儿走去。他还在圣殿门圣邓斯坦教堂[25]一侧时，便显得像到了苏霍区，摆足了他那副架子，大摇大摆在街上走着，把较弱的人全排挤到一边，当时见到这情景的人，都可能看出他多么强大，万无一失。 斯特赖弗先生要经过特尔森银行，而且在特尔森银行里有存款，也知道洛里先生是马内特一家的密友，便想到进银行去跟洛里先生透露苏霍区要大增光彩的消息。于是，他推开门，门像哮喘似的发出微弱的咯咯声，随即跌下两级台阶，经过两个很老的出纳员，便闯进屋后那间发出霉味的小房间，洛里先生坐在一堆画了计数字的格子的大账册后面，他的窗子上安着铁栅栏，仿佛那些竖格子也是计数字的，仿佛天下万物都是数目。 “哈罗！”斯特赖弗先生说道，“你好吗？我希望你没事！” 斯特赖弗对任何地方，或空间，总是显得过于庞大，这是他的一大特点。对特尔森银行，他尤其显得过于庞大，以致坐在远处角落里的老办事员们都带着抗议的神色抬起头来，好像把他们挤到墙上似的。连老远看去像在很有气派地读报的“银行”本身，也皱起眉头，满脸不高兴，仿佛斯特赖弗把头伸进了它的责任重大的背心。 谨慎的洛里先生，用一种在这种情况下他总会推荐的标准声调说道，“你好吗，斯特赖弗先生？你好吗，先生？”随即握手。他握手有个特点，只要“银行”无处不在，这在特尔森银行的任何职员跟顾客握手的态度上都可以看到。他像代表特尔森公司握手的人似的，以自我克制的态度握手。 “能为你效劳吗，斯特赖弗先生？”洛里先生以办事人的身份问道。 “没事，谢谢你；是专程拜访你的，洛里先生，跟你私下谈谈。” “啊，是吗！”洛里先生说道，一边注意听着，而眼睛却瞟向远处的“银行”。 “我打算，”斯特赖弗先生说道，表示信任地把两只胳膊靠在写字台上，虽然那是一张双人用的大写字台，对他似乎还不够大，“我打算向你那位可爱的小朋友马内特小姐求婚，洛里先生。” “啊，天哪！”洛里先生叫道，摸摸下巴，怀疑地瞧着来客。 “啊，天哪，先生？”斯特赖弗重复道，往后一退，“你天哪什么，先生？什么意思，洛里先生？” “我的意思，”这位办事人答道，“当然是友好的，赞赏的，而且这事为你大大增光，再说——简言之，我的意思是，你想得到任何东西都尽可以想。不过——你知道，斯特赖弗先生，这实在——”洛里先生顿住了，极古怪地向他摇摇头，好像他不得不违背本意在心里作了补充，“你知道，你实在太过分了！” “得啦！”斯特赖弗说道，用他那好斗的手往桌上拍了一掌，眼睛睁得更大，吸了一口长气，“我要是明白你的意思，洛里先生，就把我绞死！” 洛里先生整了整他那仅盖及耳朵的小假发，作为达到那一目的的手段，又咬了咬一支笔的羽毛。 “真该死，先生！”斯特赖弗瞪眼瞧着他，说道，“难道我不够格？” “天哪，对！对。啊，对，你够格！”洛里先生说道，“你要认为够格，你就够格。” “难道我没有发？”斯特赖弗问道。 “啊！如果你发了，你就发了。”洛里先生说道。 “没高升？”斯特赖弗问道。 “如果你高升了，你知道，”洛里先生说道，他能再次予以承认，感到高兴，“谁也不能怀疑。” “那么，你究竟是什么意思呢，洛里先生？”斯特赖弗问道，可以看出有些丧气了。 “好吧！我——你现在就去那儿吗？”洛里先生问道。 “马上去！”斯特赖弗说道，嗵的一声，往桌上锤了一拳。 “那么，如果我是你，我认为我不会去。” “为什么？”斯特赖弗说道，“我要让你无处躲闪，”他像在法庭上辩论似的竖起食指向他摇晃，“你是办事的人，一定有理由。陈述你的理由。你为什么不会去？” “因为，”洛里先生说道，“如果无缘无故相信我会成功，我就不会去追求这样的目的。” “该死！”斯特赖弗说道，“这真是咄咄怪事。” |
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