双城记(40)_狄更斯

四〇

　　那鼻孔上的两处捏痕加深了，那残酷的脸上平直的细线条加长了，就这个问题而论，看来凶多吉少；叔父作了一个表示反对的优美的姿态，这分明是良好教养的一点表面形式，不能让人放心。

　　“真的，爵爷，”侄儿接着说道，“据我所知，你也许特意使了手段，使我那本来可疑的处境，显得更加可疑。”

　　“不，不，不。”叔父愉快地说道。

　　“但是，不管怎么样，”侄儿深为怀疑地瞧了他一眼，继续说道，“我知道，你很老练，会用任何手段阻止我，而且不择手段。”

　　“我的朋友，我告诉过你，我会这么办。”叔父说道，那两处捏痕微微搏动一下，“请想一想，我老早就告诉过你，我会这么办。”

　　“我想起来了。”

　　“谢谢你。”侯爵说道——的确说得很动听。

　　余音袅袅，简直像器乐发出的声音一样。

　　“说实在的，爵爷。”侄儿接着说道，“我相信，我之所以在法国没进监狱，是因为你的运气不好，我的运气好。”

　　“我还不太明白，”叔父啜着咖啡答道，“能冒昧请你解释一下吗？”

　　“我相信，如果你没有在朝廷失宠，前几年没有蒙上那层阴影，只消一封‘密札’^[23]，就能把我送进哪个城堡，无期监禁。”

　　“那是可能的，”叔父极为平静地说道，“为了家族的荣誉，我甚至可能下决心让你受那样的委屈。请原谅！”

　　“看得出，前天的接待会，对我来说，幸好像过去一样接待冷淡。”侄儿说道。

　　“我不会说‘幸好’，我的朋友，”叔父彬彬有礼地答道，“我还拿不准。孤独的处境好处很多，这种考虑问题的良机对你的命运的影响，也许比你自己左右自己的命运，有利得多。不过，现在讨论这个问题，也没用。如你所说，我是处于不利地位。这些小小的惩罚工具，这些维护家族权力和荣誉的温和的辅助手段，这些可能让你受到那样委屈的小小的特权，如今，只有靠权势和强求才能获得。要求获得这些特权的人很多，获准的（比较而言）却很少！过去不是这样，不过，法国这方面的情况越来越糟。即使我们的前几代祖先，也掌握对周围平民的生杀大权。有很多这种下贱东西，就是从这个房间拉出去绞死的。我们都知道，有个家伙就在隔壁房间（我的卧室）当场被刺死，因为他竟说出了关于他女儿受辱的不便说的事——他的女儿！我们已经失去很多特权；现在流行一种新的哲学；如今，要维护我们的地位，可能（我还不至于说‘会’，而说‘可能’）给我们招来真正的麻烦。全糟透了，糟透了！”

　　侯爵捏了一小撮鼻烟，轻轻闻了闻，随即摇摇头；既然这个国家还有他这重整世道人心的巨大力量存在，他对国家的灰心失望，就尽可能表现得恰如其分，不失文雅的风度。

　　“无论在古代，或现代，我们都竭力维护我们的地位，”侄儿忧郁地说道，“维护到了这种地步，我相信，我们的姓氏，比法国任何姓氏，都更遭人痛恨。”

　　“但愿如此，”叔父说道，“对上等人的痛恨，是下等人不自觉地表示的敬意。”

　　“我们周围一带乡下，”侄儿用刚才那种声调接着说道，“凡是我看见的脸，对我都没有表示丝毫敬意，只有出于畏惧和做奴隶那种阴沉沉的恭敬。”

　　“这是，”侯爵说道，“对这个家族声势显赫的赞美，是靠这个家族维持其显赫所用的方法获得的赞美。哈！”他又捏了一小撮鼻烟，轻轻闻了闻，轻松地架起腿。

　　但是，当他的侄儿把一只胳膊肘靠在桌上，沉思地、沮丧地用手蒙着眼睛时，这个精致的假面具斜着眼睛瞧着他的神情，是那么专注、尖刻和厌恶，与这假面人装出漠不关心的样子不相称。

　　“镇压，是惟一经久不衰的哲学。出于畏惧和做奴隶的阴沉沉的恭敬，我的朋友，”侯爵说道，“能使这些卑贱的人服从鞭子，只要这个屋顶，”抬头瞧瞧屋顶，“还遮住天空。”

　　这屋顶恐怕遮不了侯爵想象的那么久。那天晚上，如果能够把按照这座城堡几年后的样子画的画，按照五十座这样的城堡几年后的样子画的画，拿给他看，他可能无法从那一片片可怕的、烧焦的、被掠夺毁坏的废墟中认出自己的城堡。就他自夸的屋顶来说，他可能发现它以一种新的方式遮住天——即是说，屋顶的铅，从成千上万支火枪枪管射进许多人的身体，让他们永远看不到天。

　　“同时，”侯爵说道，“我要维护家族的荣誉和安宁，即使你不愿意。不过，你一定累了。今天晚上就谈到这儿吧？”

　　“再谈一会。”

　　“一个钟头也行，只要你愿意。”

　　“爵爷，”侄儿说道，“我们干了坏事，就要自食其果了。”

　　“我们干了坏事？”侯爵带着询问的微笑，重复道，一边文雅地指指侄儿，又指指自己。

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