双城记(8)_狄更斯

八

　　“能受托办理此事，”洛里先生说道，“很高兴。完成这一委托我会更高兴。”

　　“先生，实在感谢。衷心感谢。银行告诉我，那位绅士会跟我说明这件事的详细情节，而且那些情节是令人吃惊的，我必须作好思想准备。我已尽可能作了思想准备。我自然非常关心，急于想知道究竟是怎么回事。”

　　“那自然，”洛里先生说道，“是的——我——”

　　他停顿一下，又压压那仅盖及耳朵的拳曲的亚麻色假发，这才补充一句：

　　“开头真难呀。”

　　他还没开口，正不知如何说才好，遇上她的目光。那年轻的额头一抬，露出那种奇特的神情——但那神情，非但奇特，也很美，有个性——随即抬起手，仿佛以下意识的动作抓住，或止住一个闪过的阴影。

　　“你跟我素不相识吧，先生？”

　　“不是吗？”洛里先生摊开手，带着争辩的微笑伸出去。

　　她本来一直站在一把椅子旁边，这时才若有所思地坐下，那一神情在那小巧的女性鼻子的正上方的眉宇间加深了；那鼻子的线条再优美不过。她一边沉思，他一边注视着她，在她又抬起眼睛时，才接着说道：

　　“在你入籍的国家里，我认为最好还是像称呼英国女士那样称呼你马内特小姐，好吗？”

　　“请便，先生。”

　　“马内特小姐，我是个办事人，我受委托，得尽我的职责。你听我谈业务时，就当我是一架说话的机器好了——其实，别的也谈不上。请允许我向你讲一讲我们的一位客户的故事。”

　　“故事！”

　　他似乎故意听错她重复的这个词，急忙补充道：“是的，客户：在银行业务中，我们通常把主顾称为客户。他是一位法国绅士；一位学有专长的绅士，学问高深——一位医生。”

　　“不是博韦人吧？”

　　“啊，是的，是博韦人。跟令尊马内特先生一样，这位绅士也是博韦人。跟令尊马内特先生一样，这位绅士在巴黎也很有名气。我有幸跟他相识。我们的关系虽是业务关系，但彼此信任。当年我在我们的法国商号工作，都有——啊！二十年了。”

　　“当年——请问，是哪一年，先生？”

　　“我说的是，小姐，二十年前。他娶了——一位英国小姐——而我是受托人之一。他的事务，跟许多法国绅士，法国家庭的事务一样，完全委托特尔森公司经管。我也同样接受，或者说一直接受几十个客户这样那样的委托。这些关系，只是业务关系，没有友谊，没有特殊的关心，毫无感情可言。正如上班时，我接待一个又一个客户，我干这一辈子，也是接待一个又一个客户；简言之，我没有感情；不过是一架机器。接着讲吧——”

　　“这可是我父亲的故事，先生；我开始认为——”那好奇地皱起的额头凝神注意他——“我母亲仅仅比我父亲多活了两年，我成为孤儿之后，是你把我送到英国。我简直可以肯定是你。”

　　洛里先生握住那只信任地伸过来犹犹豫豫要握他的手的小手，礼貌地送到嘴唇上吻了一下。接着他马上扶这位年轻小姐坐下，用左手扶着椅背，用右手一会摸摸下巴，一会拉拉盖及耳朵的假发，或加强他的话的语气，她坐着抬头观察他的脸时，他站着低头观察她的脸。

　　“马内特小姐，正是我。只要你想一想，从那以后我就没有见过你，就会明白我刚才谈到我自己，说我没有感情，我跟人们保持的关系都是业务关系那番话，一点不假。没有感情；从那以后，你是特尔森商号的受监护人，我则忙着办理特尔森商号的其他业务。感情！我没时间讲感情，也没有可能讲感情。因为我这一辈子都在开这部巨大的榨钱机。”

　　洛里先生对自己的日常工作作了这番古怪的描述之后，用双手按了按头上的亚麻色假发（这根本用不着，因为那假发的闪光的表面再平整不过），又恢复他原来的姿态。

　　“到此为止，小姐（正如你刚才说的），这是你那令人惋惜的父亲的故事。现在出现了不同的情况。如果你的父亲死了，却没有死——别害怕！你真吓坏了！”

　　她的确吓坏了。她用双手抓住他的手腕。

　　“求求你，”洛里先生用安抚的声音说道，把扶着椅背的左手挪过来放到那抓住他直发抖的恳求的手指上，“求你克制一下，别激动——不过是业务上的事。我刚才说——”

　　她那副样子使他很不安。他停下来，走神了，接着又开始说道：

　　“我刚才说，如果马内特先生没死；如果他突然无声无息失踪了，如果他被人拐骗走了；如果，虽然无法查找他的下落，也不难猜出他被拐骗到什么可怕的地方；如果他有一个敌人，是能行使一种特权的同胞，在我年轻的时候，我知道，海峡那边最大胆的人也害怕即使悄悄提到这种特权；例如，有权填一张空白单子^[13]就能把任何人关进监狱，无期监禁，从此湮没无闻；如果他的妻子为了打听一点他的消息，曾经求过国王、王后、大臣、教士，但都徒劳；——那么，你父亲的经历，就是这位不幸的绅士，博韦的这位医生的经历。”

　　“求你再告诉我一些情况，先生。”

　　“行。我这就讲。你能忍受吗？”

　　“我什么都能忍受，就是不能忍受这会儿让我捉摸不定。”

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