乡村医生(7)_巴尔扎克

七

　　十年来，每逢月初，她总叫主人答应把这扇大门翻修一下，把墙壁重新粉刷一遍，把一切布置得漂漂亮亮的，可是主人至今还没有履行诺言。所以，每当她有机会叹惜贝纳西一点也不把自己的事放在心上，总少不得在赞扬了一番主人之后加上这段决定性的话：“他在本地几乎创造了奇迹，不能说他是个蠢人，可是他有时候还是很蠢，蠢得象个孩子，要人把一切都放在他手里！”雅柯特爱这所房子，好象这是她自己的东西一样。再说，她在里面已经住了二十二年，也许她有权产生此种错觉。贝纳西到本地来的当口，正遇上这房子因本堂神甫去世而出售，他便把一切都买了下来：房子，地皮，家具，餐具，葡萄酒，鸡，雕着人像的老式挂钟，马和女仆。雅柯特是典型的女厨娘，厚实的上身始终穿着一件带有红点的棕黄色印花布衫，胸口系着带子，扎得紧紧的，好象动一动衣裳就会撑破似的。她头戴打裥的圆帽，使她长着双下巴的、略微苍白的面孔显得比原来还要白。她矮小，灵活，有一双胖乎乎的敏捷的手。她直着嗓子说话，一说开就滔滔不绝；要是她一时住了口，撩起围裙角，向上翻成三角形，这动作就意味着她要长篇大论地数落主人或男仆了。在王国的所有女厨娘当中，雅柯特肯定是最幸福的一个。为了使她的幸福象人间所能有的幸福那样完美，她的虚荣心能不断得到满足，镇上的人都承认她是介于区长和乡村警察之间的权威人物。主人走进厨房，里面一个人也没有。

　　“人都到什么地方去啦？”他说，然后向热奈斯塔转过身来，继续说道：“请原谅我把您领到这儿来了。客人本当从花园进来，可是我极不习惯接待客人，以致……雅柯特！”

　　听到有人几乎以蛮横的口气叫这名字，一个女人在屋子里应了一声。过了一会儿，雅柯特也进行反攻，对急忙闯进餐室的贝纳西嚷开了。

　　“您倒是回来啦，先生！”她说，“您总是这样。您请人吃饭，向来不预先通知我一下。您以为只要叫一声‘雅柯特！’便什么都弄好啦！难道您就在厨房里接待这位先生？难道不要打开客厅，生上火吗？尼科尔在客厅里，他会把一切都安排好的。现在您带这位先生先到花园里去走走。如果这位先生喜欢好看的玩意儿，您就领他去看看去世的神甫先生的千金榆绿篱，我可以趁这时候把一切都准备好：晚餐、餐具和客厅。”

　　“行。不过，雅柯特，”贝纳西接着又说，“这位先生要留在这里。别忘了去看一下格拉维埃先生住过的那间房间，看一看床单以及其他一切，并且……”

　　“现在床单您也要管啦？”雅柯特顶嘴说，“如果他睡在这里，我知道该给他准备些什么。十个月来，您连格拉维埃先生的房间也没有进去过。没有什么可看的。房间干净得象我的眼睛一样。那么这位先生要住在这儿啰？”她以温和的口气补充上一句。

　　“对。”

　　“住得久吗？”

　　“说真的，我还不知道。可是这和你有什么相干？”

　　“啊！和我有什么相干，先生？啊！和我有什么相干？问得可真好啊！采购食品，还有别的一切，还有……”

　　要是在其他场合，她一定会滔滔不绝地责备主人对她缺少信任。可是，这时她没有把话说完便跟在主人后面进了厨房。她猜想来了个寄宿治病的人，所以急于看到热奈斯塔。她向军人深深地鞠了一躬，把他从头到脚打量了一番。军人这时一脸忧郁而沉思的表情，看上去样子很凶。在他看来，女仆和主人之间的对话似乎显示了主人的无能。他十分欣赏主人把这小地方从克汀病的灾难中拯救出来的毅力，因而对他有很高的评价，而这一发现却使他的评价打了折扣，尽管心里感到遗憾。

　　“这个人我一点也看不顺眼。”雅柯特说。

　　“要是您不感到累的话，先生，”医生对他所谓的病人说，“我们吃饭前到花园里去兜个圈子吧。”

　　“很愿意。”骑兵少校回答说。

　　他们穿过餐室和一个类似前厅的房间，走进花园。这个房间安排在楼梯下面，介于餐室和客厅之间，有一扇落地长窗做门，通向石头台阶，石头台阶是房子朝花园一面的装饰。花园被两边种着黄杨的十字形小径分成四个均等的大方块。

　　花园尽头是前主人心爱的一排浓密的千金榆绿篱。军人在一张被虫蛀过的长木凳上坐下，既没有参观葡萄架，也没有参观种在墙边的果树，更没有参观雅柯特根据出家人的美食传统精心照料的蔬菜。幸亏出家人讲究美食，才有这个珍贵的园子，可是贝纳西却对园子不感兴趣。

　　骑兵少校中断了无意义的交谈，对医生说：“先生，您是怎么使这个当初只有七百人的山沟在十年之内人口增加了两倍的？据您说，现在已有两千多人了。”

　　“您是第一个向我提这个问题的人。”医生回答说。“我虽然曾以开发这一隅之地为奋斗目标，但我整天为忙碌的生活所驱使，没有闲暇思考我象化缘的修士一样烧煮石头汤①的方法。格拉维埃先生是我们的施主之一，我帮忙治好了他的病。他曾同我一起翻山越岭，查看实践的战果，但他也不曾想到这种理论问题。”

　　①据西欧民俗学家考证，“石头汤”源于以下民间故事：有个行乞僧，褡裢里总带着一块石头，说圣哲罗姆在隐修室里曾用此石敲打自己的胸脯，为的是使自己变得比别人低微，卑贱。行乞僧到了富有的庄户人家，便要求女主人用清水煮他的石头，说这石头可以做出鲜美的汤，他没有别的食物，就靠这石头维持生命，喝了这石头汤就不再想吃肉或其他饮料，所以他活得很健康，象所有吃白面包、喝上等酒、享有一切生活必需品的人一样。

　　出现了片刻沉默。这时贝纳西思索起来，没有注意到客人试图看透他心思的锐利目光。

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