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九六

他走出面馆，漫步街头，温泉纪念品商店比比皆是。他走进其中一家，看看所谓的纪念品，无非是毛巾、栗羊羹、包子之类。他给太郎买了栗羊羹。忽然，货架上涂着轮岛漆的带扣（日本妇女睡带上的装饰品），吸引了他。他正看着日本妇女腰带上的装饰品，女店员走上前来。 　　“您好，您给多大岁数的人买啊？” 　　今西面带赧色说道：“三十七岁。”这是他的妻子的年龄。 　　“这一种最合适。”女店员说着把涂漆的腰带卡子取出五、六个放在今西面前。 　　今西从中选出一个让女店员包好。这是他来到山中温泉给妻子选购的唯一礼品。 　　§第十四章 无声 　　一 　　今西荣太郎从北陆返回后，次日到本厅上班。他从厅里给吉村打电话。 　　“您回来啦，”吉村想不到他来去这样快：“回来得好快啊！” 　　“往返都坐的夜车。” 　　“累坏了吧？” 　　“歇过一天了，不太累。吉村君，今晚来我家吧，我有话和你讲。” 　　“行吗？你不累吗？” 　　“不要紧。对啦，我请你吃鸡素烧。” 　　“好，我去。” 　　幸好没有急待处理的案件，今西六点半左右便回了家。 　　“喂，今晚吉村君来，”他对妻子说，“快准备一下，我打好了鸡素烧。” 　　“好的。”芳子刚要走开，又转问来说，“你给我的那个带扣我给邻居太太们看了，人家都夸说漂亮极啦。原先我还怕太花梢了，可人家说是正合适呢。” 　　想不到一件小小礼物，会使得妻子这么高兴。 　　约摸过了一小时，吉村道着“晚安”进来了。 　　“啊呀，欢迎您。”门廊里传来芳子和吉村的寒暄声。 　　“晚安！”吉村跟在芳子后面，满面含笑地走进来。 　　“让你在百忙中跑来，真不好意思。” 　　“今西先生才辛苦呢。往返都坐了夜车，一定很困倦。” 　　“可不是吗，到现在背还疼呢。年轻时不当回事，到底是岁数大喽！” 　　“不，年轻人也受不了啊，我十分钦佩今西先生的精力。” 　　“好了，可别夸奖他啦。”芳子端来平锅，“也没什么好吃的。” 　　托盘里放着酒壶和酒杯。 　　“叨扰啦。” 　　芳子给两个人杯子里斟满酒。 　　“来，先干一杯，祝大家身体都好。” 　　吉村也将杯子举了起来。 　　今西用筷子捅捅锅，一会添水，一会加糖来调茶味。 　　“那边情况怎么样？”吉村刚喝下两、三杯就谈起了正题。 　　“要见的人总算见到了。”今西把去山中温泉附近村落的经过情形从头到尾讲了一遍。 　　吉村不住地应声，专心听着。 　　“大体就是这些，虽没有什么大的收获，按我的想法都打听到了。” 　　“得到这些，也是很好的根据啊！”吉村仿佛在头脑里又整理了一下今西讲的内容。 　　“喂，快吃，肉都煮干了。” 　　“好的。” 　　“从附近肉店里买来的，肉不太嫩……可是，吉村君，你这方面怎么样？” 　　“您走后，我就马上开始了。才一天工夫，还很不充分。不过，在那附近，听到了一件有趣的事。” 　　“哦？什么事？”今西两眼闪出亮光。 　　“邻居们与他很少来往，相互不太了解，不过看来反映并不太坏。” 　　“原来是这样。” 　　“那一带多数是深宅独院，邻居之间不大往来。再加上他是个艺术家，邻居们就更难和他交往了。” 　　“那种地方，就是这样。你听到什么趣闻了吗？” 　　“啊，是这样。”吉村喝干了杯中的酒，“那一带当地卖杂货的特别多，我要说的就是有关卖杂货的事……” 　　“喔！” 　　“听说有个卖杂货的走进了他家的院子，在里面呆了三十多分钟，出来的时候脸色苍白。” 　　“卖杂货的脸色苍白，准是挨骂了吧？” 　　“不，不是，他走进房子，在门廊里亮开了样品，讲开了那套生意经。出来应酬的是这家的主人。可是，不一会工夫，不知怎的，卖货的急急忙忙把物品包起来，一声不响地溜出去了。这是帮工的女佣人讲的，在附近传开了。” 　　“象他们那样专做生意的家伙，居然会自己悄悄的退出来，大家都感到莫名其妙。” 　　“是不是觉得卖货没有希望了呢？” 　　“不，那种人不挤得你至少买上他个一、二百元钱的东西，是不肯轻易罢休的。” 　　“那么，到底是怎么回事呢？” 　　“不知道为了什么，反正卖杂货的人不声不响地出去了，这是事实。不仅如此，两三天以后，又一个卖杂货的人也进了那家，更有趣的是，这个卖货的人正吹得天花乱坠时，同样也突然慌里慌张地收拾起商品走出去了。” 　　“嘿，这是怎么回事？” 　　“不知道。我觉得这事有点新鲜，所以打算见到你就讲给你听。” 　　今西默默地向锅里添水。芳子又烫一壶酒端来。 　　“谢谢你的款待！”吉村低头施礼说。 　　“算不上款待。”芳子去后，今西放下酒杯抬起头来。 　　“这个卖杂货的故事，确实很有意思。这是什么时候发生的呢？”

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