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二〇

她告诉店员拿三包。 　　各种巧克力糖装满了一大袋牛皮纸袋。她约略看了一下，除了香烟之外，巧克力该有三十盒以上。 　　“哎哎，这么多。” 　　她把纸袋抱在胸口，可是纸质太薄，几乎破了。 　　“请你多给一只纸袋好吗？” 　　她向店员要求。 　　“我们这儿规定每位只给一只。” 　　店员冷冷地答。如果她漂亮些，也许他就会喜孜孜地给了。 　　“那就用这个包吧。” 　　八田英吉从口袋里掏出了体育报纸，在柜台上摊开。 　　他在秋叶原站的摊子上买了报纸以后，故意在口袋上露出一截，想吸引她的注意，他实在没想到能够这么堂堂正正地摊开来让她看到。 　　果不其然，星野花江很意外似地望望他的侧脸，然后在密密麻麻地排着号码与马名的上面放下了鼓起的牛皮纸袋包起来。当她把纸包抱在胸前时，手正按在套红的“最新情报”专栏上。 　　两人步出了弹子房。马路两旁，全是酒吧、吃茶店、中华料理等的招牌。 　　“是不是渴了？喝杯茶好吗？” 　　八田英吉邀了一声，星野花江抱着纸包点点头。 　　“嗯。” 　　＊＊＊ 　　两人进去的一家吃茶店，里头大多是一些年轻人。这位中年男子和三十岁女人拣了一个角落坐了下来。 　　星野花江过去绝少和异性进吃茶店，所以比在弹子房里的时候僵了些。这当然是因为对方是陌生人，不过她也不觉得不愉快，因为她平白得到了那么一大包巧克力。 　　过去，很少有人对她亲切过。公司里的男同事借了钱付利息时，绝不会另加一包点心来表示感谢。这个陌生男子，如果花钱买了巧克力送给她，她也许不会接下来，可是打弹子赢来的奖品，总令人觉得含着一抹幽默味。 　　而且还有一件事也使她禁不住地关心起来，因为她发现到他也买体育报，很可能也是一名赛马迷。乍看外表还是干干净净的。人是瘦了些，却也绝不会给人病弱的感觉。头发一丝不乱，胡子也刮净了。从嘴边到下巴微微地扫着一抹髭痕。 　　买马卷的人当中，有些衣履不整，像个无赖，但她觉得，这个人是有正常生活的，赛马只是兴趣，绝不会沉溺。并且还通晓马经，就像个专家那样。 　　他的视线也客客气气的，有着温情的光，举止也轻柔。她猜测他是一家相当不错的公司的中级主管之类。 　　“请问你喜欢赛马是吗？” 　　星野花江看着那张报纸，一面啜着咖啡一面问。嘴边也泛着微笑。 　　“嗯。不算太讨厌吧。” 　　因为证物就在眼前，所以他有些腼腆地应了一声。 　　“很久了？” 　　“有六、七年了吧。” 　　“六、七年，那一定是行家啰。” 　　“谈不上。” 　　“马卷呢？赢得多还是……” 　　“到目前为止，只能说不算赔吧。我凡事都要研究一下，不过这方面只是偶尔玩玩罢了。” 　　说了这些，他这才抬起了眼客客气气地问：“你也有兴趣？” 　　星野花江告诉对方，虽然谈不上兴趣，不过倒也喜欢靠马的血统、过去的成绩、骑师，还有天气对马场的影响等所有的条件来预测胜利马的推理方式。 　　其实她只是靠偷听的电话情报来判断而已。虽然买有赛马新闻的报纸，却不是为了检讨赛马的数据，只是为了熟悉马的名字，和充作电话情报的参考罢了。换一种说法，报上认为有力的马，其实状况并不佳，这种知道人家所不知道的秘密，给了她一种优越感，此外就是靠这种消去法来使会员买中马卷的喜悦。 　　因此，报上的数据她从未细读，这方面的知识也少得可怜。 　　八田英吉装着对她做赛马情报贩子的事一无所知的样子，把自己有关赛马方面的知识，不致于太炫耀地向她披露一下。她亮着双眼细心地听着。这么一来，时间就拖长了，咖啡喝完，又各叫一客冰淇淋。 　　她问他是不是住在附近，他只是模棱两可地嗯了一声。她没有问他的职业，因为是初识，所以她好像没敢多问。他也绝口不提她在哪儿上班一类的事。只是当他问她住处时，她也支吾过去。 　　付帐时，星野花江坚持由她来，好像是那一大包巧克力使她一定要如此。八田英吉拗不过她，只好提议由他来请一顿晚餐了。 　　她迟疑片刻，答应了。他同意她，进了一家“天芙萝屋”，叫了最贵的菜。 　　至于饮料，星野花江虽然表示只能喝少许，八田英吉还是叫了啤酒。平常的她只吃吃廉价的蛋炒饭，这一刻桌上摆上了一些炸的虾、鱼、墨鱼等，她连连喊着好吃，吃了不少，啤酒也因此意外地多喝了几杯。 　　到了买单时，她又坚持要付了。是因为喝了些酒，忽然大方起来呢？或者飘飘然起来呢？他细心地观察着。 　　她说不需要他送，只因语气似乎没有坚持的意思，所以他还是送到她的公寓门前。

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