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| 一九 | |
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还以为她对金钱方面是个彻底的合理主义者呢。她会向喜欢赛马的人透露赛马的预测，但自己从不买马券。她该是对赌不屑一顾才是的呀。 说不定她在这儿和人家约会吧，八田英吉在外头等了大约三分钟，这才进去充满音响噪音的店里。在一大群下了班的人们当中，星野花江也坐在一架弹子机前面。 八田英吉一时没有能找到空位，只好在稍离的地方看她打。她的肩膀随着右手的动作而规律地轻动着，双眼定定地看着打出的弹子滚落下来。那样子，好像是一名老手了。从她眼前的塑料容器里的弹子来看，她大约是买了三百圆开始打的。 在八田英吉眼里，星野花江显得那么寂寞无依，而且又那么奇异。当然，他可以理解。即使回到公寓里，也仍是形单影只。在办公室，没有一个异性、同性会邀她一起去喝喝咖啡。彻底沉湎于孤独，而且不致于花费太多，这样的乐趣，除了打弹子还有什么呢？尤其这些日子以来，因为会员骤减，她必定是满腔的忧郁。 她一下又一下地打着，专注精神。看去就像是在为了忘忧而心不二用。当然，也可能是在思索着为什么赛马预测不灵了呢？ 起初，她打得还算顺利，可是越来越不行了，没多久，盘子里的弹子就清洁溜溜了。她起身，买弹子去了。 当星野花江又买来了一把弹子，大概是二百圆的样子吧，开始再打起来的时候，隔一个坐位的弹子机空出来了，八田英吉便也买了五百圆打起来。四下一片烟雾蒙蒙。 他在这方面颇为老到。好久以来他也雅好此道，有个时期常到浅草附近大打特打过。像他这种下下游业者，经营方面的烦恼着实不少。其中最大的苦恼，不外是头寸问题，上头的平和服饰总是那么刻薄，支票一开都是三个月，有时甚至还开到四个月之久，融资方面也不肯帮忙。加上交货期就是不许通融一下，对货的挑剔也那么严格，动辄得咎。从业员的薪给必须随物价上扬而适度调整，货价却又被钉得死死的。 平和服饰的堀内老板总是借口大老板日东公司本身因为业界景气差，不肯涨价，拒绝他的要求。堀内的说词也有他的凭借，因为纤维业界不景气，是有目共睹的事，因此八田英吉也无法反驳。 更重要的是堀内并不是好惹的，搞不好说不定会甩一句：你们那么不好做，那就另请高明吧，咱们一刀两断。愿意承做的业者，多的是呢。 这也是无由否定的事实，所以八田英吉只有低声下气，任凭宰割。否则一旦离开平和服饰，一时间也无法另找雇主。每一家都有自己固定的下游，冒然去拉生意，人家只会看透你的心意，提出更不利的条件。和平和服饰来往了几年，彼此算得上老交情了，而堀内有时也会给他小小的示惠。 当然，堀内这么做，也是经过精打细算的，事实上八田英吉的困难从未获得缓解。每逢这样的喘不过气来的当儿，他就会找个借口，或利用在外跑的时候腾出一点时间，到浅草一带的弹子房去碰碰运气。日子一久，他便成了职业级的好手。 他眼前的盘子里，弹子堆成了一座小山。而且盘子装不下了，溢出来堆在四周。 看看星野花江那边，仍是老样子，起先弹子增加了少许，接着就开始减少。她正在聚精会神地看着弹出去的弹子。她是专心地在打，那是为了发散胸口闷气，这一点无由怀疑。 终于最后一颗弹子打出去，落空了。她轻喘了一口气，双手按在自己的手提袋上，茫茫然望着弹子机。 想必她是在思量着再过去买弹子呢？还是就此打住。她起身了，好像打定主意再去买一把。 如果再花五百圆去买，那是不符合她的合理主义吧。她不可能对打弹子那么入迷。八成是因为最近积郁太深，所以准备破例多玩一会儿。 就在星野花江站起来的时候，八田英吉拿起装满弹子的纸盒子走到她身边搭起话来。 “对不起，你这位小姐，如果可以的话，请你用我这些弹子打打好吗？” 星野花江一惊，回过了头，交互地看看他的弹子和面孔。 “呃？” 她瞪大眼睛凝望着他，半开的嘴巴也忘了合拢。一个素昧平生的男子，怎么会给人家弹子，而且一给就是一整盒？该接受呢？还是不呢？ “请不用客气，反正我就要走了。而且这种东西，恐怕不应该一次又一次地去买，太划不来啦。” 八田英吉为了安慰她的惊诧，装出了满脸的笑。 “可是，这可以换……” 她的眼里说着：可以换到奖品啊。 “不不，我不想要什么奖品。” 八田英吉把弹子瓜拉瓜拉地倒进她的盘子里。太多了，盘子都装满了，盒子里还剩下一半。 “这怎么好意思呢？” 星野花江点点头笑了笑。她没有察觉到这人就是不久以前同在银行附近的一家吃茶店里的男子。 过了三十分钟，她的弹子又输光了。相反地，他眼前的盘子里又堆起了一座小山。 “你等等。” 八田英吉拿着两盒满满的弹子，绕到她背后。 “我不想要奖品，这些，请你拿去换喜欢的奖品好了。” “可是……” 星野花江又吃了一惊。 “我是真的不想要奖品。请千万不要客气好吗？” 星野花江迟疑了片刻，这才踱到摆着许多奖品的柜台前。八田英吉从后跟上去。 星野花江好像选购什么东西一样地左看右看，这才回过头看看八田英吉说：“我可以要巧克力吗？” 弹子既然是人家的，那么先征求人家的意见才合适吧，她好像就是这个意思。 “当然可以啊。请。” 八田英吉仍然笑着。 店员依弹子的数目，取了一堆巧克力。她这时才忽然想起似地又回过了头。 “也该换一点你要的。” “不，我不需要。” “可是，那太不好意思了。香烟吧。” “嗯，那就来两包‘七星’吧。” | |
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