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一八

不料这两个月来，她的预测连连失误。在秘书室里听到情报后，用电话来通知给会员们，结果是她从优胜马里排除的，有的抢到冠军，有的得了亚军。而且这种失误的情形还越来越严重。 　　刚刚在出租车上的广播里听到的消息也正是这样的。这匹“滨寿”是一位厩务员斋藤向米村董事长透露了消息，说目前纪录极佳，表面上体况也好，但这次出赛必定凶多吉少。 　　传给米村董事长的情报，怎么会连连失误呢？ 　　出租车来到银行前停位，星野花江进去了。 　　一如往常，向那位熟悉的职员询问“滨江静枝”户头的进账情形。 　　本月份汇款者共一十九名。 　　比上月份少了七名，上月也比上上月少了五名。上上月有三十一名，这也差不多是过去的平均数目。如今破了二十大关，可以说是锐减了。 　　她出了银行，进了附近的一家吃茶店。路上是一片艳阳。吃茶店里的冷气相当强，在皮肤上可以感受到那种凉快，可是她心里并不平静。 　　掏出小簿子看看本月份未汇款的人。有前谷惠一、奥田秀夫、长谷川隆助…… 　　上月未汇款的是土屋功一、细川直一、松田健造…… 　　看着这些名字，他们的嗓音便也在耳朵里复苏过来了。一般而言，看了名字，浮上来的应该是面孔，但她却只有电话里的声音。 　　每次她打电话通知她的预测，有不少人会说：“谢谢你，让我在某某赛马场的某日某盘和某盘赢了。非常感谢你。” 　　也有人说：“你的消息真不错。我虽然不晓得你是从什么管道弄来的，可是比任何报纸、任何贩子更准。真令人惊异。谢谢你啦，以后也请多提供这样的。原来觉得一个月一万五千圆贵了些，可是从结果来看，倒一点也不贵。” 　　一个月一万五千圆的会费不贵，是命中率高的时候。如果不中，那就太贵了。会员锐减，便是因为这一点。买马卷的人都是现实的。 　　这一刻，好像有个声音传过来了。 　　“那个女人的预测，终于不灵光了。” 　　下个月份如果再不中，那么缴会费的人会更少吧。那时，这个兼差也要泡汤了。 　　失去平均每月三十万圆的外快，那是多大的打击啊。她觉得眼前忽然发黑了。 　　为什么传到董事长这儿的通知会连连出错呢？ 　　“调教的时候好像太激烈了些。纪录比预定快了三秒。那以后，食量就少了许多……” 　　一名厩务员这么向董事长报告状况的马，实际上竟然那么轻易地就赢了。 　　八田英吉坐在吃茶店一角，用吸管吸着冰咖啡，偷偷地观察着星野花江的一举一动。 　　他在她步出日东公司时就已经跟踪了。自从他听了米村董事长的话后就猜测她有个预测赛马的会员组织，而会费则是采汇入银行的方式。如果这个猜测不错，那她必定会到银行。她为了守密，不会让银行职员去看她或打电话给她的。然后，他断定她必定捡一个月末附近的日子，到银行去询问进帐情形。于是一连几天他都看准午休时间埋伏在公司附近。 　　他猜中了。他也进了那家银行，看到她在柜台由一个好像是跑外务的职员给她看账册，抄在小簿子里。 　　星野花江让眼前的冰淇淋半溶着，怔怔地盯着小簿子。瘦瘦的三十岁女人，两颊下陷，眼细而鼻子微翘，嘴唇显得那么薄。那头黑发不算浓，也微鬈着，额角又够宽。她正是那种不能使男人感到魅力的独身女郎。 　　唯其如此，她才会为了年老时而存钱。也唯其如此，她的身上才留不住女人味。不，也许她是有意地在拒斥女人味呢。她是一名能干的秘书，在人前原本就是倔强的。 　　然而，八田英吉却觉得这一刻坐在咖啡店里的星野花江，似乎受不住重重打击，几乎快崩溃了。何以会如此，他了然于心。无可怀疑，这是米村董事长采纳了他的建议，并付诸实行了。 　　过了大约二十分钟，星野花江这才忽然想起来似地看看表，把簿子收进手提袋里，倏然起立，走向柜台。瘦筋筋的身子，穿上那一身洋装，苗条极了。她出到外头，叫了一辆出租车就绝尘而去。 　　八田英吉未能在吃茶店里接近她。他没敢随便跟她搭话。可以看出她是警戒心很强的女人，搞不好会把事情弄砸的。 　　＊＊＊ 　　下一个星期二傍晚时分，八田英吉在日东公司前钉上星野花江，从地下铁上到秋叶原站的月台。她在那儿的摊子买了一份体育晚报。这份报纸也有赛马消息，她先瞥了一眼就折迭起来，塞进手提包里。看样子，是要回家后再慢慢检讨的。没有一个男子把眼光投在她身上。八田英吉也赶快买了一份体育晚报。 　　到了小岩站他跟在她后面下了车。八田英吉虽然靠电话簿查出了她的住址，可是他没有到过那里，所以不得不小心跟上去。出到站前广场，她没有搭巴士，从左边横过广场，走进商店街。 　　还以为她会一直走过去，却不料她很快地就进了一家有灿亮灯饰的弹子房。 　　八田英吉意外地瞪了眼睛。他没想到她居然也雅好此道。

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