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五八


  “要是我们把这事从头再来过一遍的话,你不会介意吧?那样,我们就可以把事情弄得更清楚;我也能肯定,我们这次见面就能得出一个更加自然完满的结果…

  …事情是这样发生的:9年以前,当你在乡下当霍赖丝小姐的保姆时,你认识了帕卡尔第先生,不久,他就成了你的情人。你们俩都是科西嘉人,换句话说,你俩来自一个迷信观念很强的国家,在那个地方,什么好运气坏运气,邪恶的眼光,还有咒语和护身符等等,对一个人的生活甚至一生都有着极大的影响。当时,人们说,你的小女主人的别针总是给拥有它的人带来好运气。因此,在帕卡尔第先生的唆使下,一念之差,你就把那枚别针给偷了。6个月以后,你成了帕卡尔第太太。这是几句话就讲完了的你的全部故事,对不对?要是这两个人能抵抗住一时的诱惑的话,这故事讲的也许就是我们这个社会里的两位清清白白的成员了?我不用再多讲你们两人在拿到那件护身符后,多么相信它会带给你们巨大的力量;也不用多说,打那以后,你俩的生活确实多么成功,你们怎么成了第一流的古董商。今天,你们拥有这家叫“默丘利”的商店,腰缠万贯,你们把你们的成功归因于有了这枚别针。要是一旦失去它,对你们来说,就是要把你们诅咒得破产,让你们再变成穷光蛋。你们俩的生活就围着这枚别针在转。它是你们崇拜的偶象。它是你们的小小家神,它能照管你们,引导你们如何生活。它就在这儿的某个地方,藏在这片家具丛林里的某一个角落。当然,从来没有人会朝这个事情上想过,你们俩本来都是正派人,可就是犯了这样一个错误,要不是一个偶然的机会,让我来调查你们的事情——”

  雷莱恩停住了,接着又往下讲:

  “那是两个月以前,两个月细致的调查,让我找到了你们的踪迹,我租下了你们头上的那层楼,好让我能利用那楼梯。可是,在某种程度上说,我两个月的时间是白白浪费了,一事无成。只有老天才知道,我是怎么样彻彻底底地搜查你们这家商店的!没有一件家具我没有搜查过。这楼上的每一块地板我也检查过。可是一无所获。只有一件事,算得上是一个意外的小小的发现。在你的写字台里一个隐秘的角落里,帕卡尔第先生,我找到了一个帐本。这个帐本上面,你记下了你的懊悔,你心里的不安,你对惩罚的害怕,还有你对上帝的愤怒的恐惧。帕卡尔第,你这事做得可真是太轻率了!人们不应该写下像这样坦白自己过错的东西!并且,无论如何,他们即使写下来了,也不该把它们随便到处乱放!既然我拿到了它,我就把这本东西好好地读了读。其中有一段话,我觉得对我来讲特别重要。

  “我就利用了它来准备我这次行动的计划,这段话是这样的:‘要是有一天,她到我这儿来——她就是我曾经偷了她的东西的那个女人,要是她到我这儿来,就像我曾经在那花园里看到她的时候那个模样,就是露西恩拿走她的那枚别针时的那个模样;要是她穿着蓝色的袍子,戴着别着红叶子的女帽,拿着黑色的念珠,而且手里还拿着她当时拿着的3根灯芯草结成的辫子;要是她就这个样子出现在我面前,并且说:我到这儿来要回我自己的东西,那么,我就知道了,她是上天派来的,我就得服从上帝的意愿。’帕卡尔第,这就是在你那本子里写的东西,它详细地交待了那个你称她为霍赖丝小姐的人的所作所为。

  “按照你的这些教导,她的表现完全同你那一套想法相吻合,她就来找你了,按照你的话说,她真是从天上掉下来的。你也知道,要是她能够再多一点点自我控制的能力的话,她今天肯定就是赢家了。不幸的是,你是一个十分出色的演员,你扮演自杀的那一幕戏,让她上当了。因此,你也就知道了,这不是上帝的旨意,只不过是你以前损害过的人找你的麻烦来了。这样一来,我也就没有其它办法了,只有介入这件事。我到这儿来了。现在就让我们把这件事来个了结吧。帕卡尔第,把那别针交出来!”

  “不!”那老板说,看样子,他的精力已经完全恢复了,为了保住那枚别针,他会舍死拚命的。

  “还有你,帕卡尔第太太。”

  “我不知道放在哪儿。”她妻子说。

  “那好,现在得让我们来点真格的了。帕卡尔第太太,你有一个7岁的儿子,你对他可以说是爱护备至。今天是星期四,就像每一个星期四一样,你的这个小儿子会一个人从他的婶婶家里到这儿来。我的两位朋友正在他回来的路上等着他,要是我这儿没有其它的交待的话,他们就会把你儿子从路上劫走。”

  帕卡尔第太太一下就慌神了:

  “我的儿子!啊,求求你,别这样!我发誓,我一点也不知道。我的丈夫从来就不相信我。”

  雷莱恩又加上了一句:

  “还有一件事,今天晚上,我会把这事报告给地方检察官。证据是:在那本帐本里承认的事实。结果是:警察会采取行动,搜查你家听有的地方。”

  帕卡尔第没吭声。其他人也许会想到,所有这些威胁都对他没有作用。他一定是相信,他有那件护身符的保护,什么人也伤害不了他。可她的妻子却大不相同,她跪在雷莱恩的脚下,结结巴巴地说:

  “别,别这样……我求你了!……这就是要送我们去坐牢,我可不想去呀!…

  …还有我的儿子呀!……啊,我求求你!……”

  霍赖丝又被同情心给俘虏了,把雷莱恩拉到一边说:

  “那女人真可怜!让我为她说说情吧。”

  “你就别操这份心吧,”他说,“她儿子不会有什么事的。”

  “你不是说你的两个朋友在等着他吗?”

  “纯属吓唬人。”

  “你还说要去报告地方检察官。”

  “也是恐吓人。”

  “那么,你想干嘛?”

  “要把他们吓得神志不清,要让他们吐出哪怕是一句真话来,好让我们知道我们想要知道的东西。我们已经使出了所有的招数了,这是最后一招;这一招,我发现,总会成功的。别忘了我们的冒险吧。”

  “要是你想听到的那句话,他们始终不说,又怎么办?”

  “一定会说出来的,”雷莱恩声音低低地说,“我们一定得把这事干到底,那时间已经迫近了。”

  他的目光和她的目光相遇了,她的睑刷地一下红了。因为她想到了,他所说的时间,就是那个8点钟,他现在没有其它的想法,只是想要在8点敲响以前,能把这件事情完成。


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