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二三


  “难道我还能阻止他?”

  “怎么?亚森·罗平的诡计很一般。照他平常的作法,他预先宣布了越狱的日子,大家都信以为真,到了这天,他像模像样地作了一次越狱的企图,没有成功,到第二天,等大家都不再想这件事的时候,啪啪啪,鸟儿飞走了。”

  “总理先生,”保安局长严肃地说,“亚森·罗平办法很多。他决定干的事,我们无法阻止。越狱肯定成功,无庸置疑。我宁愿袖手旁观,……让他们去遭人嘲笑。”

  瓦朗格莱冷笑道:“眼下,警察总监和韦贝先生肯定高兴不起来……可是,勒诺尔曼,您能不能给我解释……”

  “总理先生,我所知道的,就是越狱是在高等法院发生的。犯人被一辆囚车带到福尔默里先生的办公室……但他没有走出高等法院,下落不明。”

  “真是惊人。”

  “是惊人。”

  “没有发现什么吗?”

  “发现了。预审室那边的走廊不寻常地挤满了看守、犯人,律师和执达员。事后调查发现这些人都接到了伪造的通知,在同一时刻到庭。另一方面,所谓传唤他们的法官那天没一个来到预审室,原来他们那天也接到伪造的检察院通知,被派到巴黎各个角落,甚至到郊区去了。”

  “就这些。”

  “不止。有人看见两个城市自卫队的士兵和一个犯人走过一重又一重院子。外面,有一辆出租马车等着。他们三人都上了车。”

  “勒诺尔曼,您是怎么推测的?您的看法如何?”

  “总理先生,我推测,那两个城市自卫队的士兵是他们一伙的,趁着走廊里一片混乱,替下了真正的看守。我的看法,就是这次越狱之所以成功,全在于时机是那么独特,情节是那么离奇,以致我们不能不承认,司法系统有他们的内应,已经是不能容忍的事实了。在法院,在别处,亚森·罗平都安插了人,使得我们的打算处处落空。在警察总署,在我身边,都有他的人。

  这是个严密的组织,比我领导的机构要能干一千倍,大胆一千倍,灵活善变一千倍。”

  “勒诺尔曼,您能忍受吗?”

  “不能。”

  “那么,从这个案子发生以来,您为什么表现这么消极呢?您干了什么来对付亚森·罗平呢?”

  “我在为战斗作准备。”

  “哦!很好!您在作准备,他则在行动。”

  “我也在行动。”

  “这么说,您知道一些事情?”

  “很多事情。”

  “什么?说出来听听。”

  勒诺尔曼先生拄着手杖,在宽敞的办公室里沉思地踱了几步,然后在瓦朗格莱对面坐下,用指尖掸掸橄榄色礼服的领饰,把鼻梁上的银边眼镜架稳,便毫不含糊地说道:“总理先生,我手上有三张王牌。首先,我知道亚森·罗平眼下用的是什么假名。他用假名住在奥斯曼大马路,每天接见同伙,发号施令,指挥那一帮手下。”

  “可是,他妈的,您为什么不抓住他呀?”

  “我是事后才获得情报的。而那时王子,我们管他叫三星王子吧。已经不见了。他为别的事儿去了外国。”

  “他要是不再露面了呢?”

  “他所处的形势,他卷入克塞尔巴赫案的方式,都要求他以同样的假名重新露面。”

  “然而……”

  “总理先生,这就说到第二张王牌了。我终于找到了皮埃尔·勒迪克。”

  “快说。”

  “或者,确切地说,是亚森·罗平发现的。亚森·罗平在失踪之前,把他安顿在巴黎附近一座小别墅里。”

  “哦!可是,您是怎么知道的呢?……”

  “嗬!很容易。亚森·罗平在皮埃尔·勒迪克身边,安排了两个同伙充作看守和警卫。这两个同伙是两兄弟,其实是我的人,是我秘密安插的内线。

  一有机会,他们就会把皮埃尔·勒迪克交给我。”

  “好!好!这样一来……”

  “可以说,皮埃尔·勒迪克是个中心人物。所有想知道克塞尔巴赫秘密的人都围着他转。这样一来……通过皮埃尔·勒迪克,我有一天就会知道:第一,制造三起杀人血案的凶手,因为那混蛋除掉了克塞尔巴赫先生,要亲自来完成那至今无人知晓的宏伟计划,也就要像克塞尔巴赫先生一样,找到皮埃尔·勒迪克;第二,抓到亚森·罗平,因为他在追求同一个目标。”

  “好极了。皮埃尔·勒迪克是诱饵,专引敌人上钩。”

  “总理先生,而且鱼已经咬钩了。我刚刚接到一份报告,说刚才有人见到一个可疑的人在那小别墅周围转悠。皮埃尔·勒迪克就住在里面,由我的两个秘密警察看守。过四个钟头,我就到现场去看看。”

  “勒诺尔曼,那第三张王牌呢?”

  “总理先生,昨日到了一封信,是写给克塞尔巴赫先生的,叫我截住了。”

  “截住了,干得好。”

  “我拆开看了后,就带在身上。喏,这个。是两个月以前写的。盖的是开普敦的邮戳。内容如下:

  好心的克塞尔巴赫,我将于六月一日到巴黎,仍和您救济我时一样贫穷。不过我告诉过您皮埃尔·勒迪克的事情。我对这件事抱有很大希望。多么奇特的故事!您找到他没有?事情进展如何?我急于知道这些情况。

  您忠实的斯坦韦格

  “今天就是六月一日。”勒诺尔曼先生继续说,“我已派一个侦探去查找这位斯坦韦格。我相信会找到。”

  “我也相信。”瓦朗格莱站起来,大声说,“亲爱的勒诺尔曼,我要请您原谅,我差点把您抛弃了……不过,正好!我等着警察总监和韦贝先生明天来见我。”

  “总理先生,我其实知道。”

  “不可能。”

  “不然,我会来您这儿?今天您看到我的作战方案了。一方面,我设下陷阱,将把杀人凶手逮捕归案:皮埃尔·勒迪克或者斯坦韦格将把他给我送来。另一方面,我在亚森·罗平周围转悠。我安插了两个人在他手下干活,而且深受他信任。另外,他也为我干活,因为他和我一样,也在追查凶手。

  只是他以为在耍我,其实是我耍他。因此,我会成功的,只是有个条件。”

  “什么条件?”

  “不受束缚,相机行事,不必顾虑公众是如何焦急不安,也不必担心我的上司阴谋整我。”

  “这我可以答应。”

  “既是这样,总理先生,几天之内便可见分晓,我不成功……便成仁。”

  二

  圣克卢。高地最高处,一条人迹稀少的道路旁边,坐落着一幢小别墅。

  时当晚上十一点。勒诺尔曼先生把汽车停在镇上,自己小心地顺路走过来。

  一条人影闪出来。

  “是你,古莱尔?”

  “是的,局长。”

  “你告诉杜德维尔兄弟我要来吗?”


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