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一四


  接待员来到门口,等候吩咐。

  瓦朗格莱转向保安局长。

  “怎么,勒诺尔曼,人家在等您的命令……该把谁领进来呢?”

  “谁也不领进来。”

  “可您答应我们要逮捕的那个混蛋呢?六分钟早就过去了。”

  “是啊。不过那混蛋已经在这儿。”

  “怎么?我不明白。没有谁进来呀。”

  “有。”

  “啊!……可是……好哇……勒诺尔曼,您在嘲弄我……我再跟您说一遍,没有谁进来。”

  “刚才这间办公室里是四个人,总理先生。现在是五个。因此,进来了一个。”

  瓦朗格莱跳了起来。

  “嗯?这真是发疯!……您这是什么意思?……”

  两个警察插在门和接待员之间。

  勒诺尔曼先生走近接待员,两手搭在他肩上,大声说:“奥居斯特—玛克西曼—菲利普·代勒龙,总理府接待室主任,我以法律的名义逮捕您。”

  瓦朗格莱大笑道:“哈哈!开得好……这玩笑开得好……勒诺尔曼这个鬼家伙,还真有些怪点子!妙哇,勒诺尔曼,我好久没有这样开心地笑过了……”

  勒诺尔曼先生转身对检察长说:“检察长先生,别忘了在逮捕证上填上代勒龙先生的职业,对吗?总理府接待室主任……”

  “是啊……是啊……总理府接待室……主任……”瓦朗格莱捧着肚子,结结巴巴地说,“……啊!勒诺尔曼这个好家伙有绝招……公众会为他这一个举动欢呼……呜拉,会把他抛起来,抛过头顶。逮捕的是谁?我的接待室主任……奥居斯特……模范雇员……好吧!勒诺尔曼,我知道您有时有点心血来潮,可是,亲爱的,不要来得这么猛!胆子也太大了!”

  从这一幕一开始,奥居斯特就没有动过。他不明白周围发生了什么事。

  他那张诚实忠厚的下级雇员脸上显出十分惊愕的表情。他逐个看着屋里的人,显然在努力听懂他们的话。

  勒诺尔曼先生对古莱尔说了几句话。古莱尔走了出去。然后,勒诺尔曼先生走向奥居斯特,明确地宣布:“别顽抗了。你被捕了。输了棋,最好是推倒棋子干脆认输。星期二你干了什么?”

  “我么?什么也没干。我在这儿。”

  “你撒谎。你那天休假,出了门。”

  “的确……我想起来了……外省一位朋友来了……我们去树林里走了走。”

  “那朋友叫马尔科。你们去里昂信贷银行地下室走了走。”

  “我?您真想得出!……马尔科?我不认识叫这个名字的人。”

  “这个,你认识吧?”保安局长把一副金边眼镜架在他鼻子上。

  “不……不……我不戴眼镜……”

  “不,你去里昂信贷银行冒充克塞尔巴赫先生时戴了眼镜。你用热罗默先生这个名字在柯利寨街五号租了间房子。这副眼镜就是从那儿弄来的。”

  “我,一间房子?我住在总理府。”

  “可是你在那里换下衣服,又扮演亚森·罗平团伙里的角色。”

  另一个满头大汗,伸手去擦。他一脸苍白,嘟嘟囔囔地说:“我不明白……您说的是一些……一些……”

  “非要说一件,好让你明白?好吧,这里是一张纸,是在这里,在你办公桌下字纸篓里翻出来的。”

  勒诺尔曼先生展开一张有总理办公室笺头的纸,上面好几个地方反复划着鲁道尔夫·克塞尔巴赫的签名。

  “怎么样,诚实的雇员,这你有什么话说呢?模仿克塞尔巴赫先生的笔迹做的练习,这是不是个证据呢?”

  话声刚落,勒诺尔曼先生当胸就挨了一拳,身子踉跄起来。奥居斯特一个箭步,跳到打开的窗户前,跨过栏杆,跳到院子里。

  “妈的!”瓦朗格莱叫道,“……哼!强盗。”

  他按了铃,又跑到窗口,打算叫人。勒诺尔曼不慌不忙地对他说:“总理先生,您别激动……”

  “可是奥居斯特这歹徒……”

  “等一秒钟,我请求您……这种结局早在我的预料之中……我甚至估计到了……没有更好的招认了。”

  瓦朗格莱被他如此镇定的态度说服了,回到座位上坐下。过了一会儿,古莱尔揪着总理府接待室主任奥屠斯特—玛克西曼—菲利普·代勒龙,又名热罗默的领口进来了。

  “古莱尔,带过来。”勒诺尔曼先生说,就像是吩咐一条衔着猎物回来的好猎狗,“他没挣扎吗?”

  “他咬了我一口,可我抓得很紧。”古莱尔说,伸出那只关节粗大的巨掌给大家看。

  “好,古莱尔。现在,叫一辆出租马车,把这家伙送到看守所去。热罗默,我们就不道别了。”

  瓦朗格莱很开心,笑眯眯地搓着手。想到他的接待室主任竟是亚森·罗平的同伙,他觉得极有趣。这真是莫大的讽刺。

  “干得漂亮,亲爱的勒诺尔曼,这一切精彩极了。可是,您是怎么查出来的呢?”

  “哦!用最简单的办法。我知道克塞尔巴赫先生曾与巴尔巴勒侦探事务所联系过。而亚森·罗平正是自称事务所的人去他房间的。我就从这方面作了调查,发现损害克塞尔巴赫先生和巴尔巴勒先生的泄密行为只对一个叫热罗默的人有利。这人是侦探事务所一个职员的朋友。您若不命令我加速行动,我会监视接待员,并且顺藤摸瓜,查出马尔科,最后抓获亚森·罗平。”

  “您会逮着他的,勒诺尔曼。我们将看到最激动人心的一幕——您和亚森·罗平的交锋。我打赌您会赢。”

  翌日早上,报纸发表了这封信:

  致保安局长的公开信

  亲爱的先生和朋友,恭喜您抓捕了热罗默接待员。这是个漂亮活儿,干得精彩,不愧是出自您的手。

  您向总理先生证实克塞尔巴赫先生并非为我所杀。方法巧妙,亦表示同样的祝贺。

  您的论证条理清晰,合乎逻辑,无可辩驳,尤其是真实可信。正如您所知,我从不杀人。

  谢谢您在这样的场合指出这点。亲爱的先生和朋友,对于当代人和您的尊敬,我是十分看重,认为是不可缺少的。

  反过来,请允许我协助您追捕那凶恶的杀人犯,并在调查克塞尔巴赫先生的事情中助您一臂之力。您可以相信我的话,这事情太有意思了,是那样有意思,那样值得我关注,竟使我走出了隐居地,重新投入人间的混战。我在隐居地住了四年,天天生活在书本和义犬歇洛克之间。我一想起过去的伙伴,就把这条狗狠揍一顿。

  生活的变故真是不可逆料!这一下我竟成了您的协作人。亲爱的先生和朋友,请放心,我庆幸有这个机会,也深知命运这份好意的价值。

  亚森·罗平

  又及——再说一句。我相信您会赞同。让一个有幸在我麾下战斗的绅士,在您监牢的湿草上发霉发烂显然是不合适的,因此我认为应该正大光明地通知您,在五周之后,也就是五月三十一日星期三,我将让热罗默恢复自由,当上总理府接待室主任。别忘了日期:五月三十一日星期三。

  ——亚·罗·


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