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三七

“我也听到了，”旅馆伙计道，“三声枪响……可能是午夜。九点钟开始下雪，到那时停了……原野上砰、砰、砰连着响了三枪。”还有五位农民也出来证明。队长和他的下属夜里不曾听见什么，因为警队背朝着原野。这时来了一个长工和一位女佣，说是给马蒂亚·德·戈尔纳做工的，前天出去休周日，现在回小城堡，却进不去了。 　　“庄园门关得铁紧，警察先生。”两人中一个说道，“这是头一次。每天清晨，无论冬夏，马蒂亚先生六点整准时开门。现在都八点多了，我去敲门，还无人答应。我们觉得情况不对，便来报告。” 　　“你们本该去德·戈尔纳者先生那里打听一下，”队长对他们道，“他住在路旁。” 　　“是呀，我们怎么没想到！” 　　“去看看。”队长决定道。两个下属跟着队长，所有在场的农民，还有请来的一个锁匠一同前往。雷尼纳也跟着去了。 　　他们很快来到村头，走进德·戈尔纳老头的院子，雷尼纳根据奥尔唐瑟的描述，一眼便认出了这个老人。老人正在套车。得知大家的来意后，他大笑起来，说道：“砰、砰、砰三枪？亲爱的队长，马蒂亚的枪只能连发两响。” 　　“那么，门怎么关了？” 　　“他睡觉了，年轻人贪睡，就是这么回事。昨天晚上，他来和我喝了一瓶酒，也许两瓶……甚至三瓶……眼下，正和娜塔莉睡觉哩。” 　　他爬上那辆车篷补丁贴补丁的旧大车，当空抽了一鞭。“再见。今天是星期一，我不能因为你们的三声枪响误了篷皮尼亚的大集。我车上有两只小牛要宰杀。伙计们，祝你们走运，再会！” 　　他上路了。 　　雷尼纳走近队长，说出自己的名字。 　　“我是拉龙西埃埃尔默兰小姐的朋友，因为去她家早了一点，我请求你们允许我随你们去小城堡转一圈。埃尔默兰小姐与德·戈尔纳夫人经常往来，如果能让她放心，我很高兴，因为我希望小城堡不会出什么事，是吗？” 　　“如果出了什么事，”队长答道，“肯定与雪有关。”这是一位和蔼的年轻人，显得精明强干。一下就敏锐地看出了马蒂亚先天晚上回家时留下的足迹，那足迹很快就和刚才那长工和女佣一来一去的足迹混在一起了。他们来到一座庄园门口，锁匠轻而易举地打开了门。 　　门里，洁白的雪地上只有一行脚印，马蒂亚的脚印。很容易看出儿子大概与父亲喝了不少酒，因为脚印歪歪扭扭，还转了急弯，进了路旁的树林。 　　二百米远外耸立着深井小城堡那坼裂破败的建筑物。大门敞开着。 　　“请进！”队长道。 　　一跨过门槛，他便低声道：“唉！德·戈尔纳老头子不来是不对的，这里打过架。”大厅里混乱不堪。两把椅子打断了，桌子被推翻了，瓷器和玻璃碎片满地都是，证明打斗十分激烈。时钟躺在地上，指着十一点半。 　　在女佣引导下，他们迅速登上二楼。可是马蒂亚和他的妻子都不在，卧室的门被锤子砸破。锤子扔在床下。雷尼纳和队长走下楼来。一条走廊把大厅和后面的厨房连在一起。厨房有一道小门，直通果园围墙。围墙尽头有一口井。从厨房门槛到水井，薄薄的积雪被人胡乱扫过，仿佛有人拖什么东西在上面走过。井周围，有一片混乱的脚印，表明这里又有过一番搏斗。队长再次发现马蒂亚的脚印，还有别的小一些的脚印。 　　新脚印直通果园。脚印三十米外，他们捡到一支勃朗宁手枪。一个农民认出它很像热罗默·维尼亚尔前天晚上在旅馆里掏出来的那把。 　　队长检查弹膛，发现七发子弹射出了三发。这样，他脑海里渐渐勾勒出这一事件的大小轮廓。队长命令大家站在一旁，保护现场，一切维持原状。 　　接着，他走到井边，俯身往里看了看，又问了女佣几个问题，然后走近雷尼纳，小声说：“我觉得这个案子相当清楚了。” 　　雷尼纳抓住他的胳臂。 　　“队长，我们尽可直言，正如我告诉您的，我与埃尔默兰有交情。她是热罗默·维尼亚尔的朋友，也认识德·戈尔纳夫人。因此我很了解事情经过。 　　您假设这是个什么案子？……” 　　“我不做任何假设。我只确认，昨晚有人来过……” 　　“从哪里来？来小城堡的足迹是德·戈尔纳的。” 　　“那是因为另一个人，就是留下那漂亮的皮靴印的人是下雪前到达的，即九点以前。” 　　“那人可能藏在大厅一个角落里，守候德·戈尔纳先生回来。德·戈尔纳是雪后返回的，对吗？” 　　“正是。马蒂亚一进来，那人就扑上去。两人打起来。马蒂亚从厨房逃走。那个人一直追到井边，放了三枪。” 　　“尸体呢？” 　　“抛到井里了。” 　　雷尼纳反驳道：“嗬！似乎您去看过。” 　　“嗨！先生，那里的雪便是证明。雪印清楚地告诉我们：搏斗完，开了三枪以后，只有一个人走了，离开了农庄，但那不是马蒂亚·德·戈尔纳的脚印。那么，马蒂亚·德·戈尔纳在哪呢？” 　　“不过，这口井……可以打捞吗？” 　　“不行，这口井探不到底，这在本地是人所共知的。小城堡也因此得名。”

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