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| 二三 | |
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“哪儿，那边？……你回忆回忆……一个城市的名字，对吗？” “对……一个名字……好像是夏托……” “夏托布里央？夏托-蒂耶里？” “不是……不是……” “夏托鲁？” “是这个，夏托鲁……” 小姑娘话没说完，博特莱就站了起来，不管弗罗贝瓦尔会不会来，丢下小姑娘，推开门，向火车站跑去。小姑娘惊异地看着他远去。“夏托鲁……太太……一张去夏托鲁的票。” “从勒·芒斯走还是从图尔走？”售票员问。 “显然……走最近的……能赶上吃午饭吗？” “啊！不行……” “吃晚饭呢？……上床睡觉前呢……” “啊！不行，要这样，必须从巴黎转……去巴黎的快车八点……太晚了。” 还不太晚。博特莱赶上去。 “嗬！”他搓着双手说，“我在舍尔堡只逗留了一个钟头，但很有收获。” 他没有一刻想到要责备夏洛特说谎。这些小姑娘纤弱，没有主见，能干出最糟的出卖别人的事，但也易受真挚感情的驱使。博特莱从她恐惧的眼睛里看出她为做了错事而羞耻，又为部分地弥补过失而快乐。因此，他毫不怀疑夏托鲁就是亚森·罗平曾经暗示过的那个城市。他的同伙将在那里跟他通电话。博特莱一到巴黎，就采取了一切必要措施，以免被人跟踪。他觉得这是严重时刻。他已经走上了正确的道路，走下去将找到父亲，稍有不慎就可能前功尽弃。 他进了一位同学家。过了一个钟头出来，已是面目全非，认不出来了：这是个三十左右的英国人，身穿栗色大方格套装，下面套着短裤，脚穿羊毛袜，头戴旅行帽，脸上涂了色，蓄着一圈红棕色络腮胡子。 他跨上一辆自行车，车上挂着一套绘画用具，向奥斯特利茨车站骑去。 当晚，他在伊苏登过夜。第二天一早，他又上车赶路。七点，来到夏托鲁邮电局，想给巴黎打电话。电话一时接不通，便与邮电局职员聊天，得知昨天同一时刻，一个司机打扮的人也要过巴黎的电话。证据有了，他不再等了。 下午，他根据一些不容怀疑的迹象，得知有辆利穆齐纳轿车曾沿图尔公路经过布藏赛镇和夏托鲁城，停在城外森林边。将近十时，一个人驾一辆有篷双轮马车停在轿车旁边，然后经过布扎纳山谷向南而去。这时车夫身边又坐了另一个人。而那辆轿车走上相反的路，朝北往伊苏登开去。 伊齐多尔轻而易举就找到了马车的主人。可是这位车主说不出什么情况，因为他把车和马租给了别人，那人第二天把车和马亲自送回来了。 当晚，伊齐多尔证实那辆汽车在伊苏登没停，一直朝奥尔良，也就是向巴黎开。 从这些迹象完全可以断定，博特莱老爹就在附近。要不，这些人何必驱车约五百公里横穿法国，到夏托鲁来打电话，然后又拐个大弯，开往巴黎呢？ 他们兜这么个大圈子，目的很明确：就是把博特莱老爹送到指定地点。“这地方我伸手可及。”博特莱满怀希望地寻思，“父亲就在八九十里外，等我去救他哩。他就在这儿，和我呼吸同一个地方的空气。” 他立即出发去乡间，拿了一张参谋部地图，把它分成很多小方格，逐个寻访。他走进农庄，与农民聊天，拜访小学教师，村长，本堂神甫；还与妇女闲聊。他觉得不久就能达到目的。他还梦想着扩大战果，不仅救出父亲，还能救出被亚森·罗平拘禁的莱蒙德·德·圣韦朗、加尼玛尔，也许还有歇洛克·福尔摩斯，以及很多其他人。在救出这些人的同时，进入亚森·罗平的堡垒核心，进入他的巢穴，他那无法进入的暗窟。他从全世界盗来的财宝就堆在那里。 但是，找了十五天，毫无结果。他的热情终于低落，信心顿失。迟迟没有成功的迹象，他天天断定没有希望了。尽管继续执行调查方案，但如果真能发现一丁点线索，他会吃惊的。又过去了一些日子，仍然没有起色，令人丧气。他从报上得知德·热斯弗尔伯爵和女儿离开了昂布吕梅齐，搬到尼斯郊外，也得知哈林顿先生已被释放，正如亚森·罗平所指出的，他被宣布无罪。 他转移了阵地，两天在拉夏特尔，两天在阿尔让通。仍无结果。 这时他差不多想打退堂鼓了。显然，带走他父亲的那辆马车只走了一段路，另一辆马车接了过去，走下一段路。他父亲在远去。他想动身走了。 星期一早晨，他接到一封从巴黎转来的信。信没付邮资。他看到信封上的字迹，十分慌乱，不敢拆开，生怕失望。他的手直发抖。这可能吗？难道不是可恶的敌人设的圈套？过了半天，他终于一下子撕开信封，看到确实是父亲的笔迹。他非常熟悉父亲的笔迹。父亲写字的特点、习惯在这上面样样不缺。信文如下： 亲爱的儿子，这封信能到你手上吗？我不敢相信。我被劫持那一夜，坐了一夜汽车，早上又换了马车。我什么也看不见，眼睛被蒙上了。关押我的城堡，从建筑和花园里的草木来看，当在法国中部。我的房子在三楼，有两扇窗户，其中一扇几乎被紫藤堵死。下午，有几个钟头给我放风，我可以到花园里散散步，但在严密的监视之下。 我给你写这封信，碰碰运气。我把它系在一块石头上，也许哪天能抛到墙外，被某个农民捡去。你别为我担心。他们对我还是很尊重的。 你的老父爱你。想到让你不安，我十分歉疚。 博特莱 伊齐多尔立即看了看邮戳，见上面印着居齐荣（安德尔省）。安德尔省！ 几个星期来，他不就是在这个省区竭力搜索吗？！他查阅一本随身携带的旅行指南。上面写着：居齐荣，埃居宗区……他在那里寻找过了。 出于谨慎，他换下英国人的打扮。这一带的人已经开始熟悉他这副模样了。他改扮成一个工人，去居齐荣。这是一个不大的村子，容易找到寄信人。 | |
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