| 虚阁网 > 勒布朗 > 空心岩柱 | 上页 下页 | |
| 一四 | |
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“我也是。”博特莱说，因为焦急不安，脸变得苍白。他加快挥动铁镐。突然，一直没有遇到抵抗的镐头碰到一块硬东西，反弹起来，接着是一阵泥石下塌声。 镐头猛击一块石头后，祭坛剩下来的部分便堕入一个空穴。博特莱擦亮一根火柴，伸到洞口往里看。 “楼梯口比我想的还要靠前，几乎在入口的石板下。我见到了最下面几级。” “深吗？” “有三四米……阶梯很陡……有的地方缺了。” “三名警察离开岗位没有多久，那些歹徒劫持了德·圣韦朗小姐，”菲耶尔先生说，“但他们似乎来不及把他的尸体从这个地下室里搬出来……再说，何必搬呢？不会搬的。 我看，他还在这里。”仆人搬来一架梯子，博特莱把它放进洞内，反复试了几次，把它在塌落的泥土石块上放稳，然后双手抓牢梯子，说：“菲耶尔先生，愿意下去吗？” 预审法官手持一支蜡烛下去了。德·热斯弗尔伯爵紧跟其后。博特莱也踏上第一级。 地下室一片漆黑，烛光在与黑暗交锋。他借着光亮下意识地数了数台阶，共十八级。下面一股浓烈的腐臭扑鼻而来，他永远都忘不了这种臭味。啊！ 这种叫人恶心的臭味……突然，一只颤抖的手揪住他的肩膀。“怎么？有什么情况？” “博特莱……”菲耶尔先生张口结舌道。 他怕得说不出话来。 “嗬，预审法官先生，别紧张……” “博特莱……他在那里……” “咹？” “是的……那块大石头，从祭坛掉下来的大石头底下，有什么东西…… 我推开石头……碰到他……哦！我永远不会忘记……” “在哪儿？” “那边……您闻到这股臭味了吗？……喏……瞧……”他抓紧蜡烛，照向地上的一团东西。 “啊！”博特莱恐怖地叫起来。 三人立即俯身细看。这具尸体半裸着，干瘦，可怕，肌肉都腐烂发绿了，这里那里从衣服破洞里显露出来，颜色跟软蜡一般。最可怕的是头部，被刚刚落下的石头砸得变了形，变得狰狞丑恶，什么也辨认不出了。年轻人就是看到这颗头，才发出惊叫的……当他们的眼睛适应了黑暗之后，才看清这堆爬满蛆虫……博特莱几大步跨上梯子，回到地面上的新鲜空气里。菲耶尔先生出来时，又见他双手蒙脸，伏在地上。他对博特莱说：“祝贺您，博特莱。除了发现这个藏身之处，还有两点让我验证您的推断是正确的：首先，如您一开始指出的，德·圣韦朗小姐打中的确实是亚森·罗平。另外在巴黎用艾蒂安·德·沃德莱这个化名的人也确是亚森·罗平，因为内衣上缝着两个字母：艾·沃。我认为证据足够了，不是吗？……” 伊齐多尔没有动弹。 “伯爵先生已动身去请儒埃大夫，作例行的检验。我认为那人死了至少一星期了。尸体腐烂的程度……可您好像没有听我说话？” “不，不，在听。” “我说的这些都有不容置辩的理由。例如……”菲耶尔先生继续作他的论证，但对方似乎并未显得在认真听。不一会儿，德·热斯弗尔先生回来了，打断了他的独白。伯爵带来两封信。其中一封通知他歇洛克·福尔摩斯先生将于第二天到达。 “太好了！”菲耶尔先生欣喜地叫起来，“加尼玛尔探长也会来。这就好了！” “另一封信是给您的，预审法官先生。”伯爵说。“形势越来越好！” 菲耶尔先生读完信后说，“这两位先生来这里没有大问题要解决了。博特莱，有人从迪耶普写信告诉我，几个捕虾的渔民今早在礁石上发现一具年轻女人的尸体。”博特莱跳起来：“您说什么？尸体……” “年轻女人的尸体……来信说尸体毁了形，要不是右臂上还留着一个精致的小金手链，真还确认不出她的身份。德·圣韦朗小姐的右臂是戴着一条金手链的。看来，伯爵先生，她显然就是您可怜的外侄女了。是海水把她冲上礁石的。您有什么看法，博特莱？” “没有……没有……或不如说，有……这事情一环套一环，如您看到的……我的理由什么也不缺了。所有事实，连最矛盾最令人困惑的，都一件接一件地支持我一开始就作的假设。” “我不大明白。” “您很快会明白的。您记得我答应告诉您，全部真相。” “可是，我觉得……” “耐心一点。到现在为止，您没有什么可抱怨我的。天气很好，去外面走走，到城堡里吃午饭，抽几袋烟吧。我呢，将近四五点钟回来。至于回学校的事，唉，倒楣，只有坐半夜的火车了。” 他们来到城堡后面的公用房。博特莱骑上自行车走了。 在迪耶普，他去《海岸瞭望》报社查了最近半个月的报纸，然后又去二十里外的昂韦尔默镇，与镇长、本堂神甫和乡警聊了一阵。镇上的教堂敲响三点时，他的调查完成了。他唱着歌快活地返回来，两条腿有力而有节奏地蹬着自行车，肺部张大尽情地吸着海上吹来的清新空气。有几次，他想到追求的目的将要达到，自己的努力没有白费时，不禁忘乎所以，竟朝天得意地叫起来。 昂布吕梅齐已经在望。他飞速冲下城堡前的下坡路。道路两旁四行古树向他迎面扑来，又立即消逝在他身后。突然，他一声惊叫：只见一条绳子从一株树扯到另一株树，横拦在路上。自行车被绳子勒住，立即停了。他被猛烈地抛向前面。他觉得真是侥幸，侥天之幸，才没有撞到一堆石头上。不然脑袋必然撞破。 他愣了几秒钟。接着，不顾腿部的挫伤和膝盖的擦伤，爬起来检查四周。 右边有一片小树林，攻击者无疑是从那里逃跑的。博特莱解下绳子，发现系绳子的左边树上，一根细线绑着一张小纸片。他展开来，见写的是：第三次也是最后一次警告。 他回到城堡，问了仆人几个问题，便去右翼底层一间房里见预审法官。 |
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