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  “谁不明白谁倒楣。人家在警告我们。”代理检察长嗫嚅道。“伯爵先生,”预审法官又说,“请放心。两位小姐也不必怕。这类威胁根本起不了作用。因为司法当局已经到场,采取了必要措施。我保证你们的安全。至于你们两位,”他转向两名通讯员,补上一句,“我相信你们口紧。多亏我的好意,你们才参加了调查,如果给我惹麻烦就太不对……”

  他停了话头,似乎又冒出一个想法,轮番看了看两个年轻人,走近其中一个问道:“您是哪家报社的?”

  “《鲁昂报》。”

  “有证件吗?”

  “喏。”

  证件合乎要求,他无话可说,又问另一个:“您呢,先生?”

  “我?”

  “对,您,我问您是哪家报社编辑部的?”

  “上帝呀,预审法官先生,我给好几家报刊撰稿……”

  “有证件吗?”

  “没有。”

  “唔,这是怎么搞的?……”

  “要叫一家报社发给您证件,您必须连续为它写稿。”

  “那又怎么样?”

  “那又怎么样!可我只是个自由撰稿人。写的稿子这家寄,那家也寄,它们有的采用……有的退回,反正按各自的需要。”

  “既是这样,您叫什么名字?您的身份证件呢?”

  “我的名字对你无关紧要。至于身份证件,我没有。”

  “您没有什么证件,能证明您的职业吗?”

  “我没有固定职业。”

  “不过,先生,”法官有点粗暴地叫道,“您使诡计,想隐匿姓名身份,混进来窃取司法机密,这可办不到。”

  “预审法官先生,请您注意,我进来的时候,您没有向我提任何问题,因此我也没有什么要告诉您的。另外,我觉得调查并不秘密,因为大家都来看热闹……甚至有一名罪犯。”他轻声轻气,口气十分有礼。这是一个非常年轻的小伙子,高挑,单薄,穿一条吊脚长裤和一件腰身太紧的上衣,脸蛋红扑扑的,像个姑娘,前额宽阔,头发粗短,金色的络腮胡欠缺梳理。一双眼睛闪着聪慧的光芒。他丝毫不觉得难堪,始终微笑着,神气讨人喜欢,没带丝毫讥讽。

  菲耶尔先生用怀疑的眼光打量他。两个警察走上前来。年轻人快活地叫道:“预审法官先生,您怀疑我与他们是一伙的。我要真是,不早就学了那位同伴的榜样,溜之大吉了?”

  “你可以这样希望……”

  “任何希望都是荒谬的。预审法官先生,您想一想,就会同意我的话,按情理来……”

  菲耶尔先生直视着他的眼睛,冷冷地说:“玩笑开够了!您叫什么名字?”

  “伊齐多尔·博特莱。”

  “干什么的?”

  “让松-德-赛伊公立中学修辞班学生。”

  菲耶尔先生仍盯着他的眼睛,还是冷冷地说:“胡说八道!修辞班的学生……”

  “让松中学,篷普街,……号”

  “啊,竟是这样……”菲耶尔先生大叫起来,“您在嘲弄我!我不允许您这样瞎捣乱!”

  “我向您坦白,预审法官先生,你的惊讶使我吃惊。我哪点不像让松中学的学生呢?也许是我的胡子?您放心,我的胡子是假的。”

  伊齐多尔·博特莱取下下巴上卷起来的胡须,光洁的脸立时显得更加年轻和红润,一张地道的中学生的脸庞。他孩子气地笑了笑,露出一口白牙:“现在您相信了吧?还要别的证据吗?喏,您看,我父亲寄给我的信,上面写着‘让松-德-赛伊中学寄宿生,伊齐多尔·博特莱先生收。’”

  菲耶尔先生信也罢,不信也罢,反正觉得事情不对味。他粗暴地问:“您来这里干什么?”

  “嗯……学习呗。”

  “要学习上中学去……您的中学。”

  “您忘了,预审法官先生,今天是四月二十三日,复活节放假。”

  “那又怎么样?”

  “那又怎么样?我可以自由支配假期。”

  “您父亲呢?”

  “在很远的地方,萨瓦省的腹地。正是他让我到海峡沿岸作短期旅行的。”

  “戴着一部假胡子?”

  “哦!不。这是我的主意。在学校里,我们很喜欢谈论神秘的冒险,喜欢看侦探小说。那里面的人物常常化装。我们想象很多复杂可怕的事情。于是我也想寻一寻开心,戴上了这部假胡子。另外,戴了假胡子,人家也不会小看我。我就让人家把我当作巴黎来的通讯员。我无所事事地过了一星期,昨晚高兴地结识了这位鲁昂同行。今早听说昂布吕梅齐出了案子,他便好意邀我与他合租一辆汽车同来。”

  伊齐多尔·博特莱这番话说得坦诚,还有几分天真,很有感染力。菲耶尔先生虽然仍未打消怀疑,却很乐意听。他语气稍稍缓和一点问道:“您跑这一趟感到满意吗?”

  “开心极了!我从来没有见过这种案子,真有趣。”

  “您也从没被这么复杂神秘的案情吸引。”

  “预审法官先生,这案情是多么让人激动啊!当我看到一件件事实从黑暗中冒出来,绞在一起,渐渐形成可能的真相,我便感受到从未有过的惊喜。”

  “可能的真相?看您说到哪里去了,年轻人!难道您已经探出谜底了?”

  “哦,没有。”博特莱笑道,“……只是……我觉得,有些情况,不是不可以形成看法了,另一些情况,甚至那样清楚,完全可以……作结论了。”

  “嗬!这倒是新奇事,我倒想听听高见。因为,我不好意思地告诉您,我还什么都不明白呢。”

  “那是由于您还没来得及思考,预审法官先生。要紧的是思考。事实本身通常都能说明问题。您也这样认为吧?不管怎么说,对于已经记录的这些情况,我已有了结论。”


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