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一九

“这就是说武装如此精良，准备如此充分的对手，只有我才能与他斗一斗，才能战胜他。而且，如您所见，华生，”他又笑着补充道，“第一回合我没有获胜。” 　　六点钟，《法兰西回声报》下午版刊发了一条花边新闻： 　　今天上午，十六区警察分局局长泰纳尔先生释放了歇洛克·福尔摩斯和华生先生。他们两人于昨晚被亚森·罗平关在已故德·奥特莱克男爵的公馆里度过了美好的一夜。 　　另外，他们的行李被人取走，已对亚森·罗平提出指控。 　　亚森·罗平此次只是给他们一点小小的教训，请他们不要逼他采取更严厉的措施。 　　*** 　　“去你的！”歇洛克·福尔摩斯把报纸揉成一团，“恶作剧！这是我对亚森·罗平唯一的指责……太顽皮了一点……公众也太抬举他了……这人有股顽劣习气！” 　　“这么说，歇洛克，您还照样沉得住气？” 　　“永远沉得住气。”福尔摩斯回答道，声音显得极为恼怒，“气恼有什么益处？我十分自信：最后胜利的是我！” 　　§ 四、黑暗中的几线光亮 　　福尔摩斯是一个性格坚强的人，从不为厄运所左右。但一个人性格再坚强，有些时候也需要养精蓄锐，以便重新投入战斗。“今天我给自己放个假。” 　　福尔摩斯说。 　　“我呢？” 　　“您，华生，去买几件内外衣服来。这期间我休息一下。” 　　“您休息吧，福尔摩斯。我来守望。” 　　华生说这几句话十分自豪，就像个被安排在前沿哨所，因而处境极为危险的哨兵。他胸脯挺得高高的，肌肉绷得紧紧的，目光锐利地扫了一眼他们租住的旅馆小房间。 　　“守望吧，华生。我抓紧时间拟个作战方案，要比对手的更切实可行些。 　　华生，您明白，我们低估了亚森·罗平的本事。应该把案情从头研究研究。” 　　“如果可能，还可以把案件发生前的情况也研究一下。只是来得及吗？” 　　“老伙伴，还有九天呐！有五天就足够了。”整个下午，英国人除了抽烟、睡觉，什么都没干。到第二天，才开始行动。 　　“华生，我准备好了，现在我们走吧。” 　　“走！”华生斗志昂扬地喊，“我承认，我脚上痒痒的，早就坐不住了。” 　　福尔摩斯与三个人进行了长谈。首先是与德蒂南先生，他仔仔细细地检查了他的套房。接着，他发电报请絮扎娜·热尔布瓦小姐前来，问了金发女人的情况。最后是与奥居斯特嬷嬷交谈。自从德·奥特莱克男爵遇害后，她就回到了圣母往见会修院。每次，华生都在外面等候。每次谈完他都问：“满意吗？” 　　“很满意。” 　　“我确信会这样。我们路走对了，走吧！” 　　他们走了好多路，访问了昂利-马尔坦大街一百三十四号左右的两幢楼房，然后，又一直走到了克拉佩隆街。福尔摩斯一边察看二十五号正面，一边接着说：“显然，在这些建筑之间有秘密通道……不过，我搞不明白的是……” 　　华生第一次在心底怀疑他天才的合作者无所不能的本事：为什么他说得这么多，做得这么少？ 　　“为什么？”福尔摩斯大声说，回答了华生的隐秘想法，“因为和该死的亚森·罗平交手，好像是在虚空工作，全凭偶然。不是从具体的事实中，而是要从脑子里抽出真相，再检验它是否与事件相符。” 　　“可是，秘密通道呢？” 　　“什么！即使我发现了秘密通道，发现亚森·罗平走进律师家，和金发女人杀了德·奥特莱克男爵后逃走的通道，我就有进展了？就有武器进攻亚森·罗平了？” 　　“我们永远进攻！”华生喊道。 　　话音未落，他就大叫一声，向后一退。有件东西从上面掉下来，砸在他们脚边。是半袋沙子。如果砸在身上，准会把他们砸成重伤。 　　福尔摩斯抬起头，看见几个工人正在六楼阳台的脚手架上干活。 　　“嗬！算我们幸运。”他叫道，“再偏一点，这些笨家伙的袋子准砸在我们脑袋上，好像真是……” 　　他打住话头，冲进楼内，跑上六楼，刚按铃，就闯进房间，把仆人吓坏了。他跑上阳台，可一个人也不见了。“刚才在这儿的工人呢？……”他问仆人。 　　“刚离开。” 　　“从哪儿走的？” 　　“从便梯。” 　　福尔摩斯探出头去，看见有两个人出了楼，推着自行车，跨上座凳骑起来，一会儿就消失了。 　　“他们在这脚手架上多久了？” 　　“这二位吗？今早才来。是新伙计。” 　　福尔摩斯回到华生身边。 　　他们闷闷不乐地回到旅馆。第二天在苦恼的沉默中结束。次日，同样的日程安排，他们坐在昂利-马尔坦大街上的一条长凳上，仍然没完没了地观察对面几幢楼。华生很灰心，打不起一点精神。 　　“福尔摩斯，您希望发现什么？希望看见亚森·罗平从这些楼里出来？” 　　“不。” 　　“希望金发女人出现？” 　　“不！” 　　“那么？” 　　“我只希望能发生一件小事，一件很小的事，只要能充当我的出发点就行。” 　　“会发生吗？” 　　“在这种情况下，我身上可能会发生什么，比如一点火星点燃火药桶。” 　　单调乏味的上午发生了一个插曲，但确切地说这令人不太愉快。

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