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五一

“可是，”普拉斯维尔说，“在我看来，这种悲惨的事件，也只能推迟一两天，最多三天。要想彻底消除，必须有……” 　　“真正的名单，是吗？” 　　“正是。您也许还没有拿到……” 　　“我拿到了。” 　　“真正的？” 　　“真正的，不可否认地真正的。” 　　“有洛林十字？” 　　“有洛林十字。” 　　普拉斯维尔不出声了。他非常激动，十分紧张。因为现在他要跟这个对手，这个他深知其吓人的优势的对手展开决斗了。想到亚森·罗平，可怕的亚森·罗平就坐在面前。沉着，平静，带着全副武装者面对赤手空拳者那分冷静来追求自己的目标，他就不寒而栗。 　　普拉斯维尔不敢同亚森·罗平正面交锋，几乎胆怯地问：“这么说，多布莱克把名单交给您了？” 　　“多布莱克什么都不会交。是我夺来的。” 　　“就是说用了武力？” 　　“上帝呀，没有用。”尼柯尔先生笑着说，“啊！当然了，我打算不择手段。当我把多布莱克从那只大箱子里——他就是坐在这箱子里快速旅行，一路上只服食了几滴氯仿——取出来时，确实做了准备，要让他马上跳舞。 　　嗬！我不用那无用的刑罚……不用让他白白受苦……不用……只是让他死……把一根长针扎进他胸口，正对心脏，然后慢慢地、轻轻地、和和气气地往里刺。用不着别的刑具……而这根针将由梅尔吉夫人刺下去……您明白……一个母亲，就是无情……一个儿子就要死去的母亲！……‘快说，多布莱克，不然我往里刺了……你不想说？好，我往里刺一毫米……再刺一毫米……’这受刑的家伙的心脏会停止跳动，这颗心脏感到针尖越来越近……一毫米……再进一毫米……啊！我可以向上帝发誓，他会说的，这个恶棍！ 　　我们俯身看着他，等他醒来，心急如焚，因为时间紧迫啊……秘书长先生，您想象得出当时的情景吗？那恶棍躺在沙发上，捆得结结实实，光着胸脯，努力想摆脱麻醉剂的作用。他呼吸变快了……他恢复了生气……他醒转过来了……他的嘴唇动了……克拉里斯开始低声问话：“‘是我……是我，克拉里斯……你愿意回答我吗，混蛋？’“她把手指放到多布莱克胸上，放在胸口。他的心脏像小动物似的在皮下跳动。突然，她对我说：“‘他的眼睛……他的眼睛……他戴着眼镜，我看不见……我想看看他的眼睛……’“我也想看看这两只眼睛，我从没见过……我想在听到他说话之前，就看到从他恐惧的内心泄露出来的秘密。我想看到，渴望看到他的眼睛。我才这样想就激动起来。我觉得只要看到他的眼睛，秘密就会揭开。我马上就会知道的。这是一种预感，是对那使我激动的事实真相的直觉。他的夹鼻眼镜不在了，但还戴着那副大墨镜。我突然一下把它取下来。霎时间，我被一种意外的景象所震动，被一道强烈的闪光照得眼花缭乱。我笑起来，笑得牙巴骨都要掉了。我拇指用力一压，嗬！就把他的左眼球挤出来了！”尼柯尔先生真的笑起来，并且像他所说的那样，牙巴骨都要笑掉了。他不再是那个胆怯的、巴结人的、阴险的外省小教师，而是一个沉着镇定的快活人。他边说边模仿，把当时的景象绘声绘色地描绘了一遍，并发出尖利的笑声，使普拉斯维尔听起来很不舒服。 　　“嗬！跳出来吧，大人！出窝吧！两只眼睛，干什么？有一只是多余的。嗬！克拉里斯，快来看，这只在地毯上滚动的眼球，当心，这是多布莱克的眼珠！当心掉到地炉里！” 　　尼柯尔先生站起来，表演当时追逐这只眼球的动作。然后他又坐下，从口袋里掏出一件东西，放在掌心，让它像球似地转。接着，又把它抛向空中，旋即伸手接住，放回衣袋里，冷冷地说：“这就是多布莱克的左眼球。” 　　普拉斯维尔十分震惊。这位怪客到底要干什么呢？他说这番话到底是什么意思呢？普拉斯维尔脸色十分苍白，说：“您能说说明白吗？” 　　“我觉得，似乎都说明白了。这东西是那样符合事实，符合一段时间以来我不由自主地作的假设。要不是该死的多布莱克狡猾地把我引入歧途，我本来早就达到目的了。是的。请您听听我当时是怎样假设的吧。‘既然在多布莱克身外找不到名单，那就是说名单不在他身外，既然在他的衣服里也找不到，那就是说它藏在更深的地方，在他的体内，说得更明白点，就是藏在他的肉里……藏在他皮肤下。’” 　　“也许就在眼睛里吧？”普拉斯维尔打趣道。“是在他眼睛里。秘书长先生，您说准了。” 　　“什么？” 　　“我再说一遍，在他眼睛里。这个真相，我本应按照逻辑来发现，而不是偶然地发现。我为什么这么说呢？多布莱克知道梅尔吉夫人偶然发现了他一封信。他在信中要求英国玻璃商‘把水晶玻璃从里面挖空，又要让别人看不出来’。出于谨慎，他应该转移别人的注意力，便让人按照他提供的样品，制一个水晶瓶塞，‘并把里面挖空’。您我花了几个月寻找的就是这个瓶塞。 　　我从那包烟丝里找到的也是这个瓶塞……其实，只要……” 　　“只要什么？”普拉斯维尔有些不解。问道。尼柯尔先生扑哧一笑：“只要注意多布莱克的眼珠，这个‘从里面挖空，别人看不出、也想不到的藏物的东西’就行了。这就是那只眼珠。”尼柯尔又掏出那个眼珠，在桌上敲了几下，发出硬物碰撞的声音。普拉斯维尔嗫嚅道：“一只玻璃眼珠！” 　　“上帝啊，正是。”尼柯尔先生叫起来；笑得更开心了。“一只玻璃眼珠！一只普通的水晶瓶塞，那恶棍把它放进眼眶里，代替那只瞎眼珠。一个瓶塞，或者，一个水晶瓶塞，不过是真正的那只，被他当作眼珠，塞在眼眶里，并用一副墨镜和一副夹鼻眼镜保护起来，里面装的是——现在仍然装着——那使多布莱克有恃无恐进行讹诈的宝物。” 　　普拉斯维尔低下头，一手扶额。掩饰脸上的红晕：他就要拿到“二十七人名单”了！它就在他面前，就在桌子上！他抑制冲动，装出轻松神气，问：“名单还在里面吗？” 　　“至少我推测在里面。”尼柯尔肯定道。 　　“怎么！您推测……” 　　“我还没打开过呢。我把这个快乐留给您，秘书长先生。”普拉斯维尔伸出手，抓起那东西端详。这是一只水晶眼球，跟真眼球一模一样，所有的细微之处，眼珠、瞳孔、角膜等，都仿制得十分精细。他立刻发现眼球后面有一部分能滑动。他用了点力：眼球中间是空的，里面有一个小纸球，他把它展开，顾不上检查姓名和签字，立即举起手，把纸对着窗户射进来的光线。 　　“有洛林十字吧？”尼柯尔先生问。 　　“有。”普拉斯维尔回答，“这名单是真的。” 　　他迟疑片刻，手仍然举着，心里却想着下一步怎么办。他把纸折好，放回小水晶匣，然后把它放进衣袋。 　　尼柯尔先生看着他，说：“您相信了吧？” 　　“完全相信了。” 　　“那么，我们达成一致了。” 　　“达成一致了。” 　　出现了一阵沉默。两人都在观察对方，却不显露出来。尼柯尔先生似乎等待下文。普拉斯维尔却在桌上那堆书的掩护下，一手抓住手枪，一手触电铃按钮。他极为得意地感到了自己所处的优势。他掌握了名单！亚森·罗平得由他支配！ 　　“要是他动一下，”他心想，“我就把手枪对准他，并唤人来。要是他进攻，我就开枪。”

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