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四六


  “假的?”

  “假得不容置辩。这是多布莱克耍的花招。他拿着水晶瓶塞在您眼前闪来闪去,搞得您眼花缭乱,一心想找这个他随便塞了点东西的瓶塞……塞的就是这么张废纸。而他呢,不惊不慌地保存着那张……”普拉斯维尔不说了。

  克拉里斯像机器人似地僵硬地迈着小步,喃喃说道:“那么?”

  “那么什么,亲爱的朋友?”

  “您拒绝了?”

  “这是肯定的,我不能……”

  “您拒绝去做活动?”

  “唉,这种活动难道可能吗?我总不能凭一张废纸……”

  “您不想去?……您不想去?……明天早晨……再过几个钟头,吉尔贝就要……”

  她的脸色白得可怕,脸颊深陷,跟垂死的人一样,眼睛睁得大大的,牙齿咯咯作响……

  亚森·罗平担心她会说出引来危险的废话,就扶住她肩膀,想把她带走。

  可是她使出蛮劲,把他推开,踉踉跄跄,又往前走了两步,眼看就要倒下了。

  突然,她挣扎着,绝望地抓住普拉斯维尔,大声喊道:“您得去!……马上就去!……一定得去!……必须救出吉尔贝……”

  “亲爱的朋友,冷静点……”

  她尖声笑起来:“要我冷静!……可吉尔贝明早就要……啊,不!我怕……可怕……快去呀,坏蛋!去要求赦免他!……您难道不明白吗?吉尔贝……吉尔贝……

  是我的儿子!我儿子!我儿子!”普拉斯维尔一声惊叫。克拉里斯手持一把刀子,寒光闪闪。她举起刀就要插进自己身体,但手还没落下,尼柯尔先生就抓住她的胳膊,夺下刀,把她按住不动,声音热烈地说:“您疯了!干这种事!……既然我发誓救他……您要为他活下去……吉尔贝不会死……既然我发了誓,他怎么还会死呢……”

  “吉尔贝……我儿子……”克拉里斯哼着。

  他猛地抱住她,把她扳倒在自己身上,用手按住她的嘴。“够了!住口……

  求您住口……吉尔贝不会死的!”他用一种不可抵拒的威严,把她向外拖去,像拖一个突然变得驯服的孩子。开门时,他转过身来,用不容拒绝的语气命令道:“您在这里等我,先生。如果您坚持要那张名单……真正的名单,就在这里等我。过一小时,最多两小时我就回来。到时候再谈。”

  又突然对克拉里斯说:“您,夫人,振作一点!我以吉尔贝的名义要您这样做。”他扶着克拉里斯穿过走廊,走下楼梯,就像捧着一个衣架子似的,托着她,几乎是抱着她,一冲一冲地走着,出了一个院子,又一个院子,来到街上……

  这时候,普拉斯维尔从目瞪口呆,被眼前发生的事情搅得糊糊涂涂的状态中慢慢冷静下来,开始思考。他琢磨着尼柯尔先生的态度。他先是一个小配角,克拉里斯的顾问,人们发生危机时常找这些人出主意,可后来突然走出不闻不问的状态,走上前台,变得果断,威严,充满激情,勇气十足,准备推翻命运设在他面前的一切障碍。

  什么人能这样行动呢?

  普拉斯维尔浑身一震。问题还没提出,答案已经出来,跟着来的还有确信。证据也纷纷出现,一件比一件具体,一件比一件确凿。

  只有一件事普拉斯维尔还有点不解,那就是尼柯尔先生的面孔、外表跟他见过的亚森·罗平的照片毫无相似之处。这完全是另一个人。无论是身高、体型、侧面轮廓、口型、眼神,肤色还是头发,都是另一个人的,跟那个冒险家的相貌特征完全不同;不过,普拉斯维尔不是知道亚森·罗平最不好对付的就是这种改头换面的神奇本事吗?所以这确凿无疑是他了。普拉斯维尔急忙走出办公室,碰上保安局一个便衣,就问:“你刚到?”

  “是的,秘书长先生。”

  “碰见一位先生和一位夫人吗?”

  “碰见了,就在院子里,几分钟以前。”

  “你认得出那个男人吗?”

  “我认为认得出。”

  “那你一分钟也不要耽搁……带上六名侦探,马上赶到克里希广场调查一个叫尼柯尔的人,监视他的房子。尼柯尔先生应该会回去的。”

  “要是没回去呢,秘书长先生?”

  “那就逮捕他。这是逮捕证。”

  他回到办公室,在一张专用纸上写了一个名字。便衣大吃一惊:“秘书长先生刚才说的是一个叫尼柯尔的先生!”

  “那又怎么?”

  “可是逮捕证上写的是亚森·罗平。”

  “亚森·罗平和尼柯尔是一个人!”

  § 十二、断头台

  “我一定要救他,我一定要救他!”亚森·罗平和克拉里斯坐在汽车里,翻来覆去地念着,“我向您发誓,一定要救他。”克拉里斯没有听,好像麻木了,好像被死亡的恶梦纠缠着,对周围的一切都漠不关心。亚森·罗平谈着自己的计划,想使她信服,也许更是想让自己放心。“不,不,斗争还没到绝望的地步。还有一张王牌,一张非常厉害的王牌,就是前议员沃朗格拉德要交给多布莱克的那些材料。昨天上午在尼斯他对您提起过。我可以从斯塔尼斯拉·沃朗格拉德手里买来这些信和材料……随他开价。然后我们再去警察总署,我对普拉斯维尔说:“快到总统府去……把那张名单当做真的,救出吉尔贝,哪怕明天发现这个名单是假的也别管了,救吉尔贝要紧……快去!不然……不然,明天,星期二早上,沃朗格拉德的信就会登在一家大报上。沃朗格拉德早上被捕,晚上就会把你普拉斯维尔抓起来!’”

  亚森·罗平搓着手。

  “他会去的!……会去的!……我一见他就感觉到这一点。我觉得这事有把握,靠得住。我在多布莱克的皮夹子里找到了沃朗格拉德的地址……司机,上路,到拉斯帕伊大马路!”他们到了那个地址,亚森·罗平跳下车,爬上四楼。保姆回答说沃朗格拉德不在家,明天吃晚饭时才回来。“您知道他在哪里吗?”


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