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| 四四 | |
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“要做出所有牺牲。”梅尔吉夫人纠正道。 “好吧，所有牺牲。当然在可以接受的范围内。” “甚至超出范围。” 克拉里斯坚定地说。 普拉斯维尔有些急了：“总之，要我们作什么牺牲，您说明白嘛。” “请原谅，亲爱的朋友。我首先得判断您对这张名单的重视程度；并且，为了使我们立即做成交易，还要确定……怎么说呢？……确定我带来的这件东西的价值。我再说一遍，这东西是无价的，因此，只有拿无价的东西才能交换。” “我同意。”普拉斯维尔不快地说。 “那就不必叙述这件事的来龙去脉，也不必列举您掌握了这张名单之后会避免哪些灾祸，得到哪些无法计算的好处了吧？”普拉斯维尔费了好大劲才克制住自己，用还算是礼貌的语气回答：“我同意这一切，行了吧？” “请原谅。不这样，我们就不能直截了当地把事情说明白。还有一点需要澄清，那就是您个人有没有资格跟我谈判？” “怎么说这话？” “我想问的，显然不是您是否有权当场拍板，而是您在我面前是否代表那些了解这件事并有资格处理这件事的人的想法。” “当然有。”普拉斯维尔肯定道。 “就是说，我开出的条件之后，一小时就能得到答复？” “对。” “会是政府的答复？” “是的。” 克拉里斯低下头，声音更加低沉地说：“会是爱丽舍宫的答复吗？” 普拉斯维尔似乎大为吃惊。他思索片刻，回答道：“是的。” 于是克拉里斯又说道：“那剩下来我就只要求您向我保证，不管您觉得条件是多么不可理解，您都不能要求我解释原因。我提什么条件就是什么条件，您回答‘行’或‘不行’就够了。” “我向您保证。”普拉斯维尔大声说。 克拉里斯一阵激动，脸色变得更苍白了；她克制住自己的情绪，直视普拉斯维尔的眼睛，说：“我交出‘二十七人名单’，你们赦免吉尔贝和沃什莱。” “嗯？什么？” 普拉斯维尔腾地站起来，目瞪口呆。 “赦免吉尔贝和沃什莱！亚森·罗平的同伙！” “对。”她答道。 “玛丽—泰莱丝别墅的杀人凶手！明天该上断头台的人！” “对，就是那两人。”她大声说，“我请求，我要求赦免他们。” “可这是发疯！为什么？为什么？” “我提醒您，普拉斯维尔，“是……是……确实…… 您向我作过保证……” 可事情是这样出乎意料！” “为什么？” “为什么？为了种种原因！” “哪些原因？” “总之……总之……您想想！吉尔贝和沃什莱是判了死刑的人！” “很简单，把他们送去服苦役好了。” “不行！这件事闹得满城风雨，他们是亚森·罗平的同伙。全世界都知道这次判决。” “那么？” “那么，我们不能，不能违反法院的判决。” “我并不要求您违反法院的判决，我只要求用赦免去代替死刑。赦免是合法的。” “赦免委员会已经宣布……” “就算宣布不行，还有共和国总统哩。” “他也拒绝了。” “他可以改变意见嘛。” “不可能！” “为什么？” “没有理由。” “他不需要理由。赦免权是绝对的。他行使这个权利不受任何人监督，不必有理由，不必有借口，不必进行任何解释。这是国王的特权。总统可以随意行使。确切地说，依自己的良心，为国家利益来行使这个权利。” “可太晚了！一切都准备好了，过几个小时就要行刑了。” “您才说过，只要一个钟头就可以得到答复。” “见鬼！这是发疯。您的要求碰到了不可跨越的阻碍。我再说一遍，这是不可能的，绝对不可能。” “这么说，不行？” “不行，一千个不行！” “这样，我们只好走了。” 她朝门口走去。尼柯尔先生跟在后面。 普拉斯维尔一下箭步抢上前，拦住他们的去路。“你们上哪儿去？” “上帝啊！亲爱的朋友，我觉得我们的谈话结束了。既然您估计，您确信总统也认为这张名单的价值不……” “留下来吧。”普拉斯维尔说。 他把钥匙在门锁里转了一圈，锁上门，然后在房间里踱着方步，两手放在背后，低着脑袋。 亚森·罗平一直没有出声，出于谨慎，始终扮演一个不引人注目的角色。 他想：“这么罗嗦！结果反正不可避免，竟这么费事！普拉斯维尔先生不是雄鹰，也不是一个傻瓜，他怎么能放弃向死敌复仇的机会呢？瞧，我说对了吧！ 将多布莱克推入深渊的念头使他微笑了。好了，我们赢了。” 这时，普拉斯维尔打开通向他私人秘书办公室的小门。他大声命令道：“拉尔蒂格先生，给爱丽舍宫打个电话，说我有最要紧的事求见。” | |
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