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| 三七 | |
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“没有。普拉斯维尔先生不在，我还打电话请示了警察总署。我正在等待答复。您知道，多布莱克议员的失踪引起很大轰动。所以，只要他仍然失踪，我们守在这里在公众看来是说得过去的；可是，多布莱克回来了，我们证实他没有被监禁，没有死，怎么能继续留在这屋里呢？” “这些都无关紧要，”亚森·罗平心不在焉地说，“房子有无人看守都无关紧要！多布莱克回来过，这就意味着瓶塞不在了。”他还没说完这句话，就自然而然地想到一个问题：瓶塞被取走，能不能从某个迹象上看出来呢？ 瓶塞无疑藏在一件东西里，它被取走，就不会留下一点痕迹，一个空白？ 这事做起来很容易。因为从塞巴斯蒂亚尼的那句玩笑话，他已经知道水晶瓶塞就在桌上。所以他只消检查桌子就行了。另外，藏瓶塞的地方也不可能复杂，因为多布莱克在这里只停留了二十秒钟，也就是一进一出的工夫。 亚森·罗平往桌子上一看，立即就明白了。桌上每一件东西摆的位置，他记得那样清楚，少了哪一件，立即便会发现，仿佛只有这件东西才是区别这张桌子与其它桌子的特征。“啊！”他激动得发抖，“这样一来，一切就明白了……一切……直到多布莱克在死亡岩受刑时吐出的半句话！谜底解开了！这一回不用迟疑，不用摸索了。我们接近目的了。” 他没有回答探长的问话，只是想着藏瓶塞的地方竟这样简单；这使他想起了爱伦坡的那个惊险小说，说有一封信被人偷走，大家拼命寻找，原来那封信就在大家眼皮底下。那些不像能藏东西的地方，大家都没想到去找。 “看来，在这件倒霉事上，我注定要碰钉子，碰得灰心丧气。”亚森·罗平走出来，寻思道。刚才的发现使他很受刺激，“我好不容易建起来的东西顷刻间土崩瓦解。我的努力全部落空！” 不过，他并不气馁，因为一则他知道了多布莱克议员藏瓶塞的办法，二则通过克拉里斯·梅尔吉还会找到多布莱克藏身的处所。到了那一步剩下的事就容易了。 格罗亚尔和勒巴卢在富兰克林旅馆的客厅里等他。这是一家小家庭旅馆，位于特罗卡代罗附近。梅尔吉夫人还没来信。“嗨！”他说，“我相信她！她不弄到确证，是不会放过多布莱克的。” 可是，到了傍晚，他开始失去耐心，变得焦急起来了。如今他开始的战斗——他希望这是最后一役——十分重要，稍有拖延都会贻误战机，影响全局。假如多布莱克甩掉了梅尔吉夫人，怎样再找到他呢？现在，没有几星期、几天的时间来让你挽回失误了，有的只是几个钟头，少得可怕的几个钟头。 他看见旅馆老板，就叫住他，问道：“您肯定没有收到写给我这两位朋友的快信吗？” “绝对肯定，先生。” “有写给我，尼柯尔先生的吗？” “也没有。” “这就怪了。”他说，“我们本相信奥德朗夫人（克拉里斯在旅馆登记时用的这个名字）该来信了。” “她刚才回来过。”老板大声说。 “您说什么？” “她刚才回来过。因为这两位先生不在，她就在房间里留了一封信。仆人没告诉你们吗？” 亚森·罗平和他的朋友急忙跑上楼去。 桌子上果然有一封信。 “瞧，”亚森·罗平说，“信已经被人拆开了。这是怎么回事？为什么都被剪刀剪过？” 信中写道： 多布莱克本周住在中央旅馆。今早他让人把行李送到6□车站，并打电话订了一张去□的卧铺票。 开车时间我不清楚。但我下午都会守在车站。你们三人尽快到车站找我，准备逮捕他。 “这是怎么回事？”勒巴卢说，“在哪个车站？卧铺去什么地方？关键的地方恰好剪掉了。” “是啊。”格罗亚尔说，“每个地方都剪了两刀，把有用的字剪掉了。 她一定是糊涂了！梅尔吉夫人难道失去了理智？”亚森·罗平没有动。他感到血一下涌到太阳穴，直发胀，就把两只拳头使出全身力气按在上面。他又开始发烧了，滚烫滚烫，来势汹汹。他以极大的毅力同伤病这个阴险的敌人搏斗。他必须立即将它遏制住，如果他不想彻底完蛋的话。 他十分镇静地说：“多布莱克来过这里。” “多布莱克？” “难道能够假设是梅尔吉夫人剪掉这些字好玩吗？多布莱克来过了。梅尔吉夫人以为她在跟踪多布莱克，其实自己被他监视了。” “怎样监视？” “肯定是通过那个仆人。他没有把梅尔吉夫人回旅馆的事告诉我们，却告诉了多布莱克。他赶到这里，读了信，把关键字眼剪掉来嘲弄我们。” “我们可以弄清楚的……问问那个……” “有什么用！我们知道他已来过就够了，何必要了解他是怎么来的？” 他拿着那封信，翻来覆去地检查看了好久，才抬头说：“走吧。” “去哪里？” “里昂车站。” “您有把握？” “跟多布莱克打交道，我毫无把握。不过，照信的内容来看，我们只能在东站和里昂车站之间进行选择。我推测，多布莱克的事务、兴趣以及健康状况，都可能驱使他去马赛和蔚蓝海岸，而不会去东部。” 亚森·罗平和同伴离开富兰克林旅馆时，已经过了晚上七点。他们坐汽车疾速驶过巴黎市区，到了里昂车站。我们找了几分钟车站里里外外，候车室，月台上，都不见克拉里斯·梅尔吉的人影。“可是……可是……”亚森·罗平直嘀咕，事情不顺，他越发焦急，“可是，多布莱克订的是卧铺票，只可能是晚上的车。现在才晚上七点半钟啊！” 这时，一辆夜行快车开动了。他们追着车厢跑，可是谁也没看到……既没见到梅尔吉夫人，也没见到多布莱克。他们正要离开车站，一个苦力，一个搬运工，在餐厅前面走近他们。 “请问，几位先生当中有没有叫勒巴卢的？” “有，有，我就是。”亚森·罗平回答，“快说……有什么事？” “哦！ 是您，先生！那位夫人说你们可能是三个，……也可能是两个……所以我搞不清楚……” “可是，看在上帝份上，您快点说！哪个夫人？” “一个在行李房旁边的人行道上等了一天的夫人……” “还有呢？……说呀！她坐火车走了吗？” |
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