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三六


  “他要是不路过呢?”

  “那就让格罗亚尔和勒巴卢跟着他。”

  “要是失去他的踪迹了呢?”

  亚森·罗平没有回答。在战场极需他去指挥的当口,关在旅馆房间里,不能行动,这种烦恼、焦虑,恐怕谁也不会比他感受更深。也许正是这种焦灼烦躁推迟了他的康复,超出了一般伤口复原的时间。

  他低声说:“请走吧。”

  随着那可怕日子的临近,他们之间的关系也越来越紧张。梅尔吉夫人不公平。她忘了,或者说想忘记是她自己使儿子去昂吉延冒险的;可她却忘不了,司法当局对吉尔贝这么严厉,主要是因为他是亚森·罗平的同伙,而不是杀人凶手。另外,尽管亚森·罗平竭尽全力,使出神奇的本事,但取得什么结果呢?他插进来到底帮了吉尔贝什么忙呢?

  沉默一阵后,她站起来走了。

  第二天,亚森·罗平觉得相当虚弱。第三天是星期三,当医生要他再休息几天,直到周末时,他问道:“要是不这样做,有什么危险呢?”

  “还可能发烧。”

  “不会有别的吧?”

  “不会。伤口结好痂了。”

  “爱出什么事就出什么事吧。我坐您的汽车走,中午就到巴黎了。”

  亚森·罗平所以决定马上动身,是因为他收到克拉里斯一封信:“我发现了多布莱克的踪迹……”还因为他读了《亚眠报》上发表的一份电讯稿,宣布阿尔布费克斯侯爵因在运河事件中有染而被捕。

  多布莱克开始报复。

  多布莱克能够报复,是因为侯爵没有从他办公桌上拿到名单,制止这场报复;是因为驻守在拉马丁街心公园旁这座私邸的布朗松探长和警察看守很严,无人能够潜入。总之,是因为水晶瓶塞还在原处。

  水晶瓶塞还在原处。这表明多布莱克不敢回家,或者健康欠佳,不能回家。也许他对藏东西的地方相当放心,觉得用不着劳神费力回家取走。

  不管情况如何,这一点是毫无疑问的:必须行动,尽快行动,抢在多布莱克之前把水晶瓶塞拿到手。

  汽车一驶过布洛涅树林,来到拉马丁街心公园附近,亚森·罗平就向医生告别,让他停车。事先约好的格罗亚尔和勒巴卢走到他身边。

  “梅尔吉夫人呢?”他问两人。

  “她从昨天起就没回来。我们从她寄回的一封快信里得知,她发现多布莱克从他表妹家出来,坐一辆汽车走了。她记下了汽车号吗,会把调查的情况告诉我们。”

  “后来呢?”

  “后来就没了消息。”

  “没别的情况吗?”

  “有。《巴黎与南方报》报道,阿尔布费克斯侯爵昨夜在牢里用玻璃片割破静脉自杀,似乎留下一封长信,既是供认书,又是指控状。他承认自己犯的过错,但又指控多布莱克将他逼死,还揭发了多布莱克在运河案中扮演的角色。”

  “就这些?”

  “还有。同一家报纸还报道,根据种种可能,赦免委员会在审读了此案的材料之后,准备驳回吉尔贝和沃什莱的赦免要求。总统可能在星期五接见他俩的律师。”

  亚森·罗平一震。

  “事情进展不慢嘛!”他说,“看得出多布莱克从第一天起就对这个陈旧的司法机器施加了有力的影响。只有一星期,铡刀就要落下来了。啊!可怜的吉尔贝!如果后天你的律师呈给总统的材料中不包括那张‘二十七人名单’的话,你就完了。”

  “哎呀,哎呀,老板,您怎么也丧失信心了呢……”

  “我!什么蠢话!过一个钟头,我就会拿到水晶瓶塞;过两个钟头,我就去见吉尔贝的律师。那时,这场恶梦就结束了。”

  “太好了,老板!这才像您说的话呢。我们在这里等您吗?”

  “不,回旅馆去。我去那里找你们。”

  他们分了手。亚森·罗平径直朝议员家的栅门走去,按了门铃。一个警察出来开门,认出了他:“是尼柯尔先生,对吧?”

  “对,正是本人。”他说,“布朗松探长在吗?”

  “在。”

  “我可以跟他谈谈吗?”

  警察把他领进多布莱克的书房。布朗松探长热情接待他。“尼柯尔先生,我奉命完全听您的吩咐。今天看到您我甚至十分高兴。”

  “为什么,探长先生?”

  “因为今天有新情况。”

  “很重要吗?”

  “很重要。”

  “那就快说吧。”

  “多布莱克回来了。”

  “嗯?什么?”亚森·罗平吃惊地跳起来叫道,“他回来了?在这里?”

  “不在。他又走了。”

  “他进了这里,这书房?”

  “进了。”

  “什么时候?”

  “今早。”

  “您没有阻拦吗?”

  “凭什么权利?”

  “您让他一人呆在房里了吗?”

  “他坚决要求我们出去。我们只好让他一个人留在这里。”亚森·罗平感到自己的脸变得惨白。

  多布莱克回来取那个水晶瓶塞。

  他很久没说话,心里一遍又一遍念着:“他回来取那……他怕别人找到它,就把它取走了……天啊!这是不可避免的……阿尔布费克斯被捕了。阿尔布费克斯被他检举,又指控他;多布莱克一定要自我辩护。这场较量对他来说是激烈的。过了那么久之后,公众终于知道了那炮制‘二十七人’惨剧、败坏他们名誉、并把他们置于死地的恶魔原来就是他多布莱克!要是那个法宝突然不翼而飞,不能再保护他,那他会落得什么下场?因此,他把它取走了。”

  他尽量平静地问道:“他在这里呆了很久吗?”

  “可能有二十秒钟。”

  “什么!二十秒!就这么一眨眼工夫?”

  “就这一眨眼工夫。”

  “当时是几点钟?”

  “十点。”

  “他可能知道阿尔布费克斯侯爵自杀了?”

  “可能。我看到他衣袋里有一张报道这条消息的《巴黎与南方报》号外。”

  “是这回事……正是这回事。”亚森·罗平说。

  他又问:“普拉斯维尔先生没有就多布莱克可能回来这一条发过指示吗?”


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