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| 一七 | |
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“住口！……住口！”她猛力抓紧他，喊道，“住口！……我不允许您这样说……没有任何理由……这完全是您的猜测……” “不仅是我这样认为，还有吉尔贝。” “嗯？吉尔贝！您是怎么知道的？” “他告诉我的。” “他？” “对，他。他只指望我了。他知道世界上只有我才能救他。几天前，他从牢里向我发出了绝望的呼救。这就是他的信。”她贪婪地抓住信纸，结结巴巴地念道：老板，救我！我怕……我怕…… 她松开信纸，手在空中挥着。好像她那双失神的眼睛看到了那多次让亚森·罗平胆颤心惊的悲惨景象。她恐怖地大叫一声，挣扎着想站起来，却扑通一声倒在地上，晕过去了。 § 五、二十七人名单 孩子在床上静静地睡着。母亲被亚森·罗平抱起放在一张长椅上，一动不动地躺着，呼吸越来越均匀，脸上渐渐有了血色。这显示她即将苏醒。 他注意到她戴着一枚结婚戒指，胸前佩着一件嵌相片的颈坠，便弯下身，把那东西翻过来，看见里面嵌着一张小相片。相片上是一个四十来岁的男人和一个孩子，确切地说是一个少年，穿着中学校服。他端详那张鬃发衬托出的清秀的脸。“果然是他！”他说道，“啊！可怜的女人！”他双手握着的那只手慢慢有了热气。那双眼睛睁开一下又闭上。只听她轻轻说：“雅克……” “您放心……他睡着了……一切都好。” 她完全苏醒过来了。亚森·罗平见她不说话，就向她提问题，引她慢慢地开口。他指着那嵌相片的颈坠，问道：“那中学生就是吉尔贝，对吗？” “对。”她回答。 “吉尔贝是您儿子，对吗？” 她身子一颤，轻轻说：“是的，吉尔贝是我儿子，大儿子。” 她果然是吉尔贝的母亲，是关在桑特监狱，被指控犯了凶杀罪、正在受司法当局严厉追究的吉尔贝的母亲！ 他接着问：“另一个人是谁？” “我丈夫。” “您丈夫？” “是的，他死去三年了。” 她坐起来，又恢复了生气，但对生活的恐惧，对所有威胁她的可怕事情的恐惧，也一齐恢复了。他又问道：“您丈夫叫什么名字？” 她迟疑了一下，回答道：“梅尔吉。” 他叫起来：“维克托里安·梅尔吉，那个议员？” “是的。” 一阵长时间的沉默。亚森·罗平没有忘记梅尔吉议员的死亡，以及这个事件造成的轰动。三年前，梅尔吉议员在议院走廊里开枪自杀了，没有留下一个字说明为什么自杀。以后，人们也没有查明他为什么自杀。 “他自杀的原因，”他大声说出心中的想法，“您不会不知道吧？” “我当然不会不知道。” “吉尔贝呢？” “他不知道。吉尔贝当时离家好几年了。他是被我丈夫骂走的。我丈夫十分懊恨。不过，他自杀还有另一个原因……” “什么原因？”他问。 现在不需要他提问题了。梅尔吉夫人再也无法保持沉默。回忆往事又引起她的满腹悲伤，她先是慢慢地说道：“二十五年前，我那时叫克拉里斯·达塞尔，我的父母还健在。我在尼斯的社交场上认识了三个青年。我只要说出他们的名字，您就会明白眼下这惨剧的来由了。他们是阿莱克西·多布莱克，维克托里安·梅尔吉和路易·普拉斯维尔。他们三个早就相识，在大学里是同年级，在军队是一个团里的战友。当时，普拉斯维尔爱上了尼斯歌剧院的一个女演员。另两个人，梅尔吉和多布莱克都爱上了我。这些情况，尤其是后一件事，我就不多说了，事实说得够明白了。我对维克托里安·梅尔吉是一见钟情。也许我有错，没有马上公开宣布我的爱情。可是，一切纯真的爱情开始都是羞怯、犹豫和担心的。所以，我一直到完全有把握、不再有任何担心时，才明确宣布了我的选择。不幸的是，我们两个偷偷相爱，甜蜜等待的时间却使多布莱克生出希望。所以，希望落空后他极为愤怒。” 克拉里斯·梅尔吉停了几秒钟，又急迫地说下去：“我永远记得……当时，我们三人都在客厅里。啊！我到现在还仿佛听见他那充满仇恨和威胁的话。维克托里安不知所措，因为他从来没有见过朋友是这副模样，那张脸是那样可憎，表情是那样凶狠，愚蠢……是的，像一只凶残的猛兽……他咬牙切齿，跺脚，他当时没戴眼镜。两只眼睛充满血丝，骨碌碌地转，不停他说：‘我要出这口气……一定要出这口气……啊！你们不明白我会干出什么样的事来。如果需要，我可以等十年，二十年……这一天会像打雷一样突然来到的……啊！你们不明白……出这口气……以恶报恶……那将是多么快乐的事！我天生就是作恶的……到时候你们俩会跪下来求我，是的，跪下来！’这时，我父亲正好进来。维克托里安·梅尔吉就在我父亲和一个仆人的帮助下，把这个可恨的家伙赶出去了。六星期后，我嫁给了维克托里安。” “多布莱克呢？”亚森·罗平打断她的话，“他没试图……” “没有。路易·普拉斯维尔不顾多布莱克的阻拦，给我们当了证婚人。行完婚礼他回家以后，发现他爱的女人，那个歌剧演员……被人掐死了……” “什么！”亚森·罗平吓了一跳，“难道是多布莱克？” “人们只知道多布莱克跟了她好几天，之后，便一无所知了。人们无法证实普拉斯维尔不在时，是谁进出过他的家。没有发现任何痕迹，一点都没有。” “可是，普拉斯维尔……” “对普拉斯维尔和我们来说，真相是无可置疑的。多布莱克打算把这个女人劫走，可能逼迫她，粗暴对待她，和她打起来，一时失去了理智，掐住了她的脖子，把她掐死了。但是，这一切没有任何证据，因此多布莱克没有受到司法当局追究。” “这以后，他干了些什么呢？” “有几年我们没有听到他的消息，只知道他赌钱破了产，到美洲去了。 我不由自主地忘掉了他的愤怒和威胁，以为他既然不再爱我了，也就不会再想报仇的事了。再说，我当时十分幸福，除了我的爱情、幸福，丈夫的政治地位和儿子昂图瓦纳的健康之外，我什么都不去想。” “昂图瓦纳？” “对，这是吉尔贝的真名。这个不幸的孩子至少成功地隐瞒了真实身份。” 亚森·罗平又问道：“吉尔贝……是从什么时候……开始的？” | |
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