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一二

突然传来了一声惊叫，接着是一片怒吼。所有人，男的女的都一窝蜂朝井边冲去。 　　只见工人家的一个孩子腰上挂着铁钩，铁钩上系着井绳，从井里冒出来。 　　另外三个孩子摇着辘轳把他往上拉。下士比别人敏捷，首先朝孩子跑去。仆人和胖先生也紧随而去，紧紧地抓住那个孩子。两个乞丐和两个老瘦姐妹则跟工人一家打了起来。 　　才几秒钟，那孩子身上就只剩下一件衬衫了。仆人拿了孩子的衣服，拔腿就跑。下士追上去，夺过一条短裤，但马上又被瘦姐妹中的一个抢走了。 　　“这些人都疯了！”我嗫嚅道，看得目瞪口呆。“不对，不对。”亚森·罗平说。 　　“怎么，您看出什么名堂了？” 　　最后，他们争吵起来。路易斯·德·埃尔纳蒙站出来调解，终于平息了纠纷。他们又坐下来，可是刚才闹得太厉害，这时都好像精疲力竭，一动不动，什么话也不说。 　　时间渐渐过去，我有些不耐烦了，肚子也饿了，就到莱鲁阿尔街去买了点食物。我们一边吃，一边注意那些莫明其妙的戏剧演员表演。他们似乎越来越忧伤，越来越沮丧，头越来越低，沉浸在深思默想之中。 　　“他们莫非要在这里过夜？”我不耐烦地说。 　　但是快到五点钟的时候，那个穿脏礼服的胖先生拿出表来看。其他人也都学样，拿出自己的表。他们好像在焦急地等待一个重要事件。这事件并没有发生，因为十五到二十分钟以后，胖先生做了一个失望的动作，站起来，戴上帽子。 　　于是一片唉声叹气。两个瘦姐妹和工人的妻子都跪下来，画着十字。抱小狗的小姐和女乞丐抱头抽泣。我们看到路易斯·德·埃尔纳蒙忧伤地将女儿搂在怀里。 　　“走吧。”亚森·罗平说。 　　“您认为戏演完了？” 　　“对。我们得赶紧溜，不然就来不及了。” 　　我们顺利地出来了。走到莱鲁阿尔街高头，亚森·罗平向左转，进了第一幢房子，就是那幢高出围墙的房子，把我留在外面。他跟看门人说了一阵话，又走回来。我们拦住一辆汽车。“都灵街三十四号。”他对司机说。 　　这条街三十四号的底层，是一家公证人事务所。我们一进去就被领进瓦朗迪埃先生的工作室。这是一个上了年纪的人，和和气气，一脸笑容。 　　亚森·罗平自我介绍是退伍上尉雅尼约。他想盖一幢合意的房子，听说莱鲁阿尔街附近有一块地。 　　“这块地是不卖的呀！”瓦朗迪埃先生叫起来。“啊！人家跟我说……” 　　“不卖……不卖……” 　　公证人站起来，从一个柜子里拿出一件东西给我们看。我大为困惑—— 　　这是一幅画，跟我买的那一幅，跟路易斯·德·埃尔纳蒙家的那一幅完全一样。 　　“您说的是不是这幅油画上的那块地，人家管它叫埃尔纳蒙地产？” 　　“正是它。” 　　“喏，”公证人说，“这块地，是包税人德·埃尔纳蒙家大花园的一部分。他在恐怖时期被处决了。他家一切可以变卖的东西，都被他的继承人一点一点卖掉了。但最后这一块却留下来了，为所有继承人共有，不准分掉，……除非……” 　　公证人笑起来。 　　“除非什么呀？”亚森·罗平问道。 　　“嗬！这还是个故事哩。而且，还非常怪。我有时来了兴致，就喜欢翻看有关这故事的资料。厚厚一沓哩。” 　　“能不能听……” 　　“没问题。”瓦朗迪埃先生说道。能给别人讲这个故事，他似乎很高兴。 　　他不用请，就开始讲起来。 　　“大革命一开始，路易—阿格里帕·德·埃尔纳蒙就借口要与带着女儿波利纳住在日内瓦的妻子团聚，关闭了他那座位于圣日耳曼郊区的公馆，辞退了佣人，带着儿子夏尔搬到帕西他一座小房子生活。在那儿，除了一个忠心耿耿的老女仆，没有一个人认识他们。他在那里藏了三年，本指望自己的隐居所不会被人发现。但是有一天吃过午饭，他正在午睡，老女仆匆匆跑进卧室。她看到街那头有一队拿枪的人，好像朝他家走来了。路易·德·埃尔纳蒙赶紧作好准备。等那队人来敲门时，他已经从后门进了花园，他惊慌地对儿子喊：“拖住他们……五分钟就够了。” 　　“他想逃走吗？他发现花园出口被人把守了吗？七八分钟以后，他又回到屋里，非常沉着地回答了人家的问话，并顺从地跟他们走了。他儿子夏尔虽然只有十八岁，也被带走了。” 　　“这事发生在？”亚森·罗平间。 　　“发生在共和二年芽月，也就是一八〇二年四月……”瓦朗迪埃公证人停住话头，转脸看着墙上的日历，叫道：“喏，正好是今天！今天是四月十五，是包税人被捕多少周年的纪念日。” 　　“真是奇怪的巧合。”亚森·罗平说，“在那时期，这次被捕大概引来了严重后果吧？” 　　“啊！非常严重。”公证人笑着说，“三个月以后，在热月初，包税人就上了断头台。他的儿子被人遗忘在监狱中。他家的财产全被抄没。” 　　“财产不少吧？”亚森·罗平问。 　　“说的就是它！正是为了它，事情变复杂了。这笔财产确实巨大，却找不到了。人们发现包税人早在大革命前，就把圣日耳曼郊区的公馆，连同他在外省的城堡、地产，以及全部首饰、证券、收藏品一起，统统卖给了一个英国人。国民公会和执政府先后下令进行周密调查，但都没有结果。” 　　“至少帕西那座房子还在吧？”亚森·罗平问。 　　“帕西那座房子被布罗凯公民，就是那位逮捕德·埃尔纳蒙的乡镇国民公会代表，以三钱不值两钱的价格买走了。布罗凯公民住在里面，门窗紧闭，加固围墙。等夏尔·德·埃尔纳蒙终于走出牢房，上门来时，他竟用枪弹接待他。夏尔提出起诉，结果输了，只好提出用巨款收回。但布罗凯公民毫不妥协，他既然买了这幢房子，就要留住。如果夏尔·德·埃尔纳蒙没有得到波拿巴特的支持，他可能要把这房子保留到死。一八〇三年二月十二日，布罗凯公民让出了那座房子。但是，夏尔太高兴了，他吃了那么多苦头，大脑受到很大刺激。因此，当他来到终于收回的房子门口，还没等打开房门，就又唱又跳起来。他疯了！” 　　“唉！”亚森·罗平叹息道，“后来他怎么样？”

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