| 虚阁网 > 勒布朗 > 亚森·罗平的隐情 | 上页 下页 | |
| 一三 | |
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“他的母亲和妹妹波利纳（她最后在日内瓦嫁给了一位表兄）都死了，只好由老女仆照顾他。两人住在帕西那幢房子里，平平静静过了好多年。但是到了一八一二年的一天，发生了一件富有戏剧性的事件。老女仆临终前，找来两位公证人，说出了一些怪事。她说包税人在大革命初期，曾把一袋袋金银送到帕西的家里来，可在他被捕前几天，这些口袋都不见了。据夏尔·德·埃尔纳蒙从前告诉她——他是从父亲那里得知的——这些财富藏在花园里，在圆亭、日晷与水井之间。她拿出三幅油画作证。确切地说，是三块画布，因为它们并没有装进画框。这三幅画是包税人在被囚禁时画的。包税人设法把画转到她手中，嘱她把它们交给他妻子、儿子和女儿。夏尔和老女仆为了想得到这笔财产，一直没有声张。后来打官司，收回了房子，夏尔又疯了。老女仆便独自搜寻，但没有结果，那笔钱财一直留在那里。” “现在还在那里？”亚森·罗平嘲弄地问道。 “一直在那里！”瓦朗迪埃先生叫道，“除非……除非被布罗凯公民弄走了。他大概嗅到了什么。可是这种假设不大可能，因为布罗凯公民死的时候非常凄凉。” “那么……？” “于是大家就找啊！波利纳妹妹的儿女，从日内瓦赶来了。人们发现夏尔也秘密结过婚，有了几个儿子。包税人的所有继承人都开始寻找。” “夏尔呢？” “夏尔闭门不出，过着绝对的隐居生活。” “从不出来？” “那倒也不是。而这个故事最不寻常、最神奇的就是这一点。每年，夏尔都被一种无意识的意志驱使，下一次楼，沿着父亲走过的路线，穿过花园，时而在圆亭台阶上坐一坐——你们在这图上可以看到圆亭——时而在井栏上坐一坐。到五点二十七分，他就起身回去。到一八二〇年他去世为止，这不可理解的进香朝拜，他一次都没误过。而这一天恰好是四月十五日，他父亲被捕的周年纪念日。” 瓦朗迪埃先生不再笑了，自己也被这个令人困惑的故事搞得不安起来。 亚森·罗平思索片刻，问道：“夏尔死了以后呢？” “他逝世到现在，”公证人有几分庄重地说，“很快就满一百年了。夏尔·德·埃尔纳蒙和波利纳·德·埃尔纳蒙的继承人每年四月十五日都继续进行这种朝拜。头几年，他们在花园里进行了仔细搜索。没有一寸地没被挖掘过，没有一块土没被翻动过。现在，这些工作做完了，他们几乎不再寻找。 有时，他们偶尔会毫无理由地搬开一块石头，或探测一下水井。不，他们像那可怜的疯子一样，坐在圆亭台阶上，像他一样等待。您知道，这就是他们命运的悲哀。一百年来，他们从父到子，一代一代地都失去了……怎么说呢？……失去了生命的活力。他们再也没有勇气，再也没有创造精神。他们等待着，等待四月十五日到来。而到了四月十五日这一天，他们又等待出现奇迹。他们所有的人都沦落潦倒，贫困不堪。我的几位前任和我，逐步地，先是经手卖掉了那座房子，后来又卖掉了花园的一部分和其他几块地。可是这一隅，他们宁死也不肯出手。在这个问题上，大家意见一致，不论是波利纳的直系继承人路易斯·德·埃尔纳蒙，还是不幸的夏尔的后人，乞丐、工人一家、仆人、马戏团舞女，都不同意卖。” 又一阵静默。亚森·罗平问：“那么您的看法呢，瓦朗迪埃先生？” “我的看法是那里根本就没有什么钱财。一个老糊涂的佣人的话值得这样相信吗？一个疯子的怪念头值得这样重视吗？如果包税人真的把财产兑换成金银，哪有找不到的道理？这么小的地方，藏一张纸、一件宝物没问题，藏一堆财宝，却不可能。” “可是那几幅画呢？” “是啊，显然是有这么回事。可不管怎么说，这一点能让人信服吗？” 亚森·罗平低头看公证人从柜中取出来的那幅画，端详了很久，问道：“您刚才说有三幅画？” “是的。这一幅是夏尔的继承人交给我的前任的。路易斯·德·埃尔纳蒙手里还有一幅。第三幅，就不知下落了。”亚森·罗平看了我一眼，又问：“这三幅画上都写着相同的日期吗？” “是的。是夏尔·德·埃尔纳蒙逝世前不久，让人把画装框时写上的……都是15—4—2。按革命后的日历，就是共和二年四月十五日。因为他是在一七九四年四月被捕的。” “啊！好，很好。”亚森·罗平说，“……这数字2意味着……”他想了一想，又问：“再问一句，行吗？从没有人自告奋勇来解决这个问题吗？”瓦朗迪埃先生朝天举起两手，喊道：“您说什么呀！这正是让我们事务所烦恼的事。从一八二〇年到一八四三年，我的一位前任蒂尔邦先生，被德·埃尔纳蒙家那帮继承人十八次请到帕西。因为一些骗子、用纸牌算命的人以及光明异端派的教徒都向他们许诺，说能找到包税人的财宝。最后定了一条规矩：任何愿意探索财宝的外人，须先交一笔押金……” “多少钱？” “五千法郎。找到了，分给财富的三分之一，没找到，押金归继承人。 这样一来，我就清静了。” “这里是五千法郎。” 公证人吓了一跳。 “嗯？您说什么？” “我说，”亚森·罗平从衣袋里掏出五张钞票，不慌不忙地摊在桌子上，重说一遍：“我说，这里是五千法郎押金。请您给我开个收据，并请您于明年四月十五日，召集德·埃尔纳蒙家的所有继承人到帕西聚会。” 公证人一下没转过弯来。我虽然已经习惯了亚森·罗平这种戏剧性的行动，仍然大吃一惊。 “您是认真的吗？”瓦朗迪埃公证人问。 “绝对认真。” “不过我还是把我的看法告诉您了：所有这些令人难以置信的故事，没有任何根据。” “可我并不同意您的看法。”亚森·罗平说。 公证人看着他，就像看一个理智不健全的人。然后，他下了决心，拿起笔，在一张印花公文纸上起草了一份合同，写明退休上尉雅尼约交了押金，并保证他发现财宝，可分得三分之一。“如果您改变主意，”公证人补充说，“请您提前一周通知我。我将在最后时刻才通知德·埃尔纳蒙一家，免得让这些可怜人抱太久的希望。” | |
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