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一八

“肯定。证据是……她在这里存放了两个箱子。其中一个上有她的名字：佩年格里尼夫人。还有，瓦塞大婶是一个诚实的女人，不是么？” 　　“再没有比瓦塞大婶更诚实的人了；本地人都知道！” 　　“那好！瓦塞大婶宣称这位佩尔格里尼夫人不时到她家来住几天。” 　　“当然！在两次偷窃行动之间。” 　　“正好是这样。” 　　“那么这位佩尔格里尼夫人是一条大鱼喽？” 　　“是条大鱼。重大盗窃行为、欺骗、窝藏，总之，一切罪恶……还不算一系列阴谋。” 　　“有她的体貌特征么？” 　　“可以说有，也可以说没有。” 　　“有她的两幅肖像，它们完全不同。其中一幅很年轻，另一幅显得年老。 　　至于多大年纪，大概在三十岁到六十岁之间。”四个人大笑起来。接着那粗大的声音说：“你们跟着她么？” 　　“难说。两星期前，她在鲁昂和迪耶普活动。在那里我们没找到她的踪迹。后来在铁路干线上找到她，但她又一次销声匿迹了。她是否继续朝勒阿弗尔去或是改道朝费康去呢？无法知道。她完全不见踪影了。我们不知怎么办。” 　　“你们为什么到这里来？” 　　“出于偶然。一个火车站的职员运送箱子时记起佩尔格里尼这个名字。 　　它写在一个箱子上，本来是被一条标签遮住的，但这标签脱了胶掉下来了。” 　　“您问过其他旅客和旅店的房客么？” 　　“这里的房客很少。” 　　“我们刚才到达时注意到有一位妇人。” 　　“一位妇人？” 　　“没错。我们还在马上时，她从这道门走出来。但她突然又走进去，好像不想让人看见。” 　　“不可能！……一个妇人在旅店里……” 　　“一个穿着灰色衣裙的女人。这个女人认不出来，但可以认出那灰色的衣裙……还有帽子……一顶饰有紫罗兰的帽子……”四个人一时沉默下来。 　　他们的谈话，拉乌尔和少妇一声不吭地听着，相互注视着。每逢新的考验，拉乌尔的脸色就变得更严峻。伯爵夫人一次也没抱怨。 　　“他们来了……他们来了……”她低声地说。 　　“对，”他说，“是采取行动的时候了……要不然他们会上来并发现我们在这房间里。” 　　她头上还戴着帽子。他把它取下，戴在自己头上；把两边稍为拉下好显露出那些紫罗兰。然后把带子系在颌下，遮掩了脸部。他最后吩咐道：“我替您开路。一旦通行无阻，您就悄悄地从大路走到农庄院子里。您的马车停在那里。您坐上车，让莱奥纳尔把缰绳拿在手里……” 　　“那您呢？”她说。 　　“我在二十分钟后赶去会您。” 　　“要是他们逮捕了您呢？” 　　“他们不会逮捕我，也不会逮捕您。不要慌乱，不要奔跑。保持镇静。” 　　拉乌尔走近窗口，俯身向前。那些人走进来。他跨越窗沿，跳到花园里，大叫一声，好像看见使他害怕的人了，然后拔腿飞跑。在他身后，立即响起呼喊声：“是她！……穿着灰色衣裙！……帽上有紫罗兰！停下，不然就开火了……” 　　他一个大步越过大路，跑进耕地，又从那里爬上一个农庄的山坡。他斜穿过农庄，又再爬上另一山坡。接着越过田野，走到另一个农庄两行荆棘树篱之间的一条小径上。他转过身来：追赶的人落在后面，看不见他了。他很快脱下衣裙和帽子，扔到树丛中，换上水手的帽子，点着了一支香烟，返身走回，双手插在口袋里。 　　在农庄一角，两个警察出现了，气喘吁吁地碰上他。“喂！水手……您遇到一个女人么？一个穿灰色衣服的女人。”拉乌尔说：“当然……一个奔跑的女人，对么？……一个疯子……” 　　“对……现在呢？” 　　“她进农庄去了。” 　　“怎样进去的？” 　　“越过栏栅。” 　　“进去很久了么？” 　　“不过二十秒钟。” 　　那些人匆忙走了。拉乌尔继续前行，友好地向那些赶来的宪兵打招呼，拖着懒懒散散的脚步，走上离旅店稍远、靠近转弯处的大路。 　　一百米之外，就是那种着山毛榉和苹果树的农庄院子。马车就在那里等候。 　　莱奥纳尔坐在车座上，手执马鞭。约瑟芬·巴尔莎摩坐在车内，把车门敞开着。拉乌尔吩咐：“莱奥纳尔，往伊维多去。” 　　“怎么？”伯爵夫人提出异议，“这样我们将从旅店前面经过！” 　　“要紧的是，不要让人看见我们从这里出去。现在大路上没有人。快利用时机……莱奥纳尔，让马儿小步跑……像拉着空车似的。” 　　他们的确从旅店前面经过。这时候警察和宪兵穿过田野走回来。其中有一人挥动着灰裙和帽子。其余的人在指手划脚。“他们找到了您的衣物，心中有数了，”他说，“现在他们不再找您，而是找我——他们碰见的水手，至于马车，他们没有注意到。要是有人告诉他们，我们在这轿式马车里，包括您这位佩尔格里尼夫人和我这充当同谋的水手，他们会大笑起来。” 　　“他们会询问瓦塞大婶的。” 　　“但愿她能应付！” 　　当他们看不见那群人时，拉乌尔催促马车快走。“噢！噢！”他说，“这两匹马在第一鞭后没冲出多远，以后就只能跑小步！” 　　“从今早起就是这样，”她说，“从我过夜的迪耶普起。” 　　“我们往哪里去？” 　　“到赛纳河畔。” 　　“天晓得！以这样的步伐一天走十六七古里。①真叫人难以置信。” 　　【①法国—古里约合四公里。——译注】 　　她没有答话。

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