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四二

萨姆咕哝说：“就这些了？” 　　那人看起来垂头丧气：“我——哦，先生，我离开前，他告诉我说，他第二天早晨会把一个包裹放在走廊。可是他说不要用邮寄的。他要我星期二早上拿去泰里镇，交给投递公司送走。星期二早上，我从泰里镇回来，艾尔斯博士当然不在了，可是包裹在，所以我就照他吩咐拿到泰里镇寄走。” 　　“什么样的包裹？”雷恩厉声问。 　　麦斯威尔满脸空白：“什么？就是包裹啊，平平的，我猜是——” 　　“是书吗？” 　　“对了！就是书的形状，先生。一定是书。” 　　“我们一件一件来。”巡官又有些不耐烦了，“艾尔斯星期一晚上回来时，他是不是一个人？你有没有注意外面有人探头探脑的？” 　　“哦，他只有一个人。” 　　“你有没有看见一个壮壮的爱尔兰人，中年人，猪肝脸，晃来晃去，有没有看见？” 　　“先生，没有。” 　　“奇怪。这该死的老家伙到底躲到哪儿去了？” 　　“别忘了，爸，”佩辛斯说，“麦斯威尔在艾尔斯回家后不久就离开了。可能唐纳修躲在外面树丛，看着麦斯威尔离开，然后……” 　　“然后怎样？” 　　佩辛斯叹了口气：“谁说得准，我就赏他一块饼干吃。” 　　“你有没有注意到包裹上的地址？”年轻的罗威问。 　　“哦，有，先生。这位先生……”麦斯威尔灰白的头倾向雷恩，“刚刚提到那个名字？就是不列颠博物馆。上面写着纽约市第五大道和六十五街。” 　　“棕色牛皮纸，地址用蓝色墨水写？” 　　“没错，先生。” 　　萨姆说：“很好，这下澄清了很多事。毫无疑问，那个戴蓝帽子的人就是艾尔斯。他偷了书，留下1606年的，第二天托信差送回1599年的。” 　　“逃不掉了。”伟拉得意地笑。 　　“好，好。”雷恩喃喃说，他的双眉紧锁，“还有，麦斯威尔。你记不记得大约两个月前寄走类似的包裹？” 　　关于偷书的事困扰着麦斯威尔；他开始烦躁，紧张地说：“我……我希望我没做错什么事。我不知道，艾尔斯博士向来都是绅士的模样……有的，先生，我的确寄过一个类似的包裹；收件人是克拉伯先生，我想是第五大道的萨森公馆。” 　　“你的眼睛没问题吧？”巡官冷冷地说，“好，乔，你的运气好，没事了。” 　　“真是惊奇，”年轻的罗威喃喃说，“整件事好像都围绕着艾尔斯博士，他不仅在不列颠滋生事故，还唆使恶棍夜袭萨森图书馆。这本书里面到底有什么鬼把戏呢？” 　　伟拉耸起单薄的肩膀，如豆的眼睛发亮。然后他看见巡官在看他，于是故作轻松状。 　　巡官温和地说：“乔，你要放聪明点，就不要趟这混水。好，麦斯威尔，你替艾尔斯博士工作多久了？” 　　麦斯威尔舔舔干裂的嘴唇：“喔，大概三个月了。他到泰里镇——那时是三月底——在《泰里镇时报》登广告，说要找人打杂工。我来应征，就得到这份工作了。我知道他什么时候到，因为泰里镇出租这房子的经纪人伯朗宁算是我的朋友。艾尔斯博士租下了这房子，一口气就预先付了六个月的房租，没有签约，不准问东问西，没有保证人推荐信。伯朗宁说世风日下，事情都是这么办的……所以我们就来到这里，就这样。他……他对我总是很好。” 　　“不准问东问西，呃？”佩辛斯不悦地说，“真浪漫！再来我们就发现他是祖瑞加来的菲德罗王子，微服出行到美利坚合众国——滴滴答答——号角响！麦斯威尔，你这位迷人的老板可有许多访客？” 　　“哦，没有，小姐。没有人来……不，我记错了。有过一个人。” 　　“哦？”雷恩轻轻地说，“什么时候？” 　　麦斯威尔皱一下眉：“他出门前一个礼拜——我不记得到底是哪一天。是一个男人，可是他脸都遮起来，当时又是晚上，所以没看清楚他的脸。他不肯报上姓名，坚持要见艾尔斯博士。我告诉他有个人等在客厅要见他，艾尔斯博士非常激动，起初不肯出来。后来还是出来了，他去了客厅，在那儿呆了好一会儿。后来他出来，留下客人自己在客厅里，他告诉我——我想他很紧张——晚上不用留下来，我就走了。第二天早上，我回来时，那个人已经走了。” 　　“艾尔斯从来没提过这个人？麦斯威尔。他后来都不曾对你说起这个人的事？”罗威问。 　　“我？先生。”麦斯威尔吃吃笑着说，“没有。先生，一个字都没说过。” 　　“现在这个家伙又会是谁呢？”巡官咕哝说，“不会是这里的这个家伙吧？麦斯威尔。”他肥胖的手钳住伟拉的肩膀。 　　麦斯威尔瞪大眼睛，又咯咯地长笑起来：“哦，不是，先生。这位先生说起话来不像——不像那位先生！另一个人说话像艾尔斯博士。我是说，有些像演员。” 　　“演员！”哲瑞·雷恩先生张大了眼睛，然后开心地笑了，“难怪你这么说。你是说英国人，是吗？” 　　“英国人？对了，先生。”麦斯威尔兴奋地说，“他们两人都一样。” 　　“奇怪。”佩辛斯喃喃说，“这家伙到底是哪号人物呢？” 　　罗威先生眉头锁得更深了：“听着，老兄，27日下午艾尔斯叫你回家，他有没有提到出门的事？” 　　“什么也没说。” 　　“没有。我也没有多想。先生，可是过了几天，他没回来——”老绅士下断语说，“巡官，所以你才会在葛瑞森队长的；失踪名单上找不出个所以然。如果艾尔斯博士失踪，你可能就追上他了。真不幸！”他耸耸肩，“现在可能也太迟了。” 　　“艾尔斯博士……失踪了？”麦斯威尔结巴说。 　　“显然是。” 　　“那我怎么办？”老人扭着手，“这个房子，还有所有的家具。” 　　“哦，对了。”巡官说，“家具。艾尔斯租下这房子有家具吗？” 　　“没有，先生。他在泰里镇买了二手货。” 　　“对到处挥洒百元大钞的人不用多问问题。”萨姆思忖着说，“显然他不想长住下来。”他灰色的眼睛精明地打量麦斯威尔，“你的老板长得什么模样？也许这回我们可以好好地听清楚他的模样。”

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