| 虚阁网 > 艾勒里·奎恩 > 哲瑞·雷恩的最后一案 | 上页 下页 | |
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第十九章 神秘之屋 在黝黑的意大利佬不情愿的带领下，德罗米欧开着林肯轿车离开主要的公路，闪进俄文敦和泰里镇之间的一条窄路，这条小路其实是碎石铺的，两旁都是低垂的树枝。他们忽然从一个枯燥的水泥世界投入凉爽的野外。小鸟昆虫拨动他们头上的树叶，四下没有人烟，小路蜿蜒回旋穿越绿林间。 “确定就是这里？”萨姆急躁地问。 伟拉谨慎地点头：“应该没错。” 他们好像穿过无尽的森林，大家沉默无语，脸色苍白。 终于要看见艾尔斯博士了！好像过去数个星期的迷惑就要一扫而空。他们紧张地看着窗外的树木飞驰而过。 绿叶渐渐消失，他们又来到另一条小径——他们离开主要道路一英里后碰到的第一个出口。这条小径是车道，像蛇一般岔往左边，穿过灰扑扑的矮丛，通往约一百五十英尺外似有房子的地方。从林隙间，可以看见耸起的屋顶到处破破烂烂。 “在这里停。”伟拉说，“就是这里了，现在我可以……” “你给我坐好。”巡官狠狠瞪他一眼，然后对德罗米欧说，“别紧张，老兄。”他已经把车停好，“我们不要吓跑任何人。大家安静点。” 德罗米欧好像手捧羽毛似地操纵着方向盘，把车头插进旁边狭窄的巷道。车子轻轻地向前爬行，巷道宽敞了一些，接着是一小块空地，眼前一栋破旧的房子仿佛历经风吹雨打，原来白色的油漆现在已经是一片肮脏的灰黄。漆鳞卷翘，使得整栋建筑有如剥皮的马铃薯。房子前有个很小的阳台，木制的阶梯塌落凹陷。门户倒是很结实，所有的窗户都紧紧关上护窗板。屋旁的树枝轻擦着墙壁。屋子左边倚着疲倦的老柴篷。离柴篷不到十英尺的地方有个摇摇欲坠的一处房舍，显然是一间车库，两扇门都是关着的。屋子和车库吐出的电话线和电缆神秘地投入野外之地。 佩辛斯赞叹说：“真是美丽的废墟啊！” “嘘！”巡官生气地说，“德罗米欧，好。其他人留在这里守着。我去探路时，乔，别打什么歪主意。如果你肯合作，我保证你不用受罪。” 他很快爬出车子，穿过空地，登上阳台，尽管有着笨重的身材，动作竟然出奇的轻盈。门上的油漆虽然遭受和墙一样的命运，到底还是结实的木板，门边有一个小电铃。他避开这些，悄悄绕到阳台上，想要从窗户往里看。可是密实的护窗板不容他如此试探。他轻轻走下阶梯，消失到房子左边。三分钟后，他从右边出现，摇摇头。 “该死的房子好像没人要。好，看看吧！”他勇敢地走到阳台，用力地按下电铃。 一瞬间——快速得好像他一定在某个孔隙偷窥——一个人打开门走出来。门一打开，上面有铃铛响起，古老的玩意挂在门上方，只要门稍微一动，铃铛上方的弹簧就会发抖弹跳。这个人身材高大，老态龙钟，苍白的脸上布满皱纹。他褪色的灰眼睛在巡官身上稍事停留，便投向阳光下的大车，然后又折回来。 “先生，有事吗？”他的声音有些尖锐，“我可以效力吗？” “这房子是艾尔斯博士的吗？” 老人热切地点头，显得有些高兴。他微笑着搔搔头，“哦，是呀，先生。你有他的消息了？我开始担心……” “啊，原来如此。等一下，”巡官走到阳台边缘，“你们最好都上来吧！”他语调凄苦，“看来我们有得等了。” 憔悴的老人带着他们穿过狭窄的走廊，来到小小的客厅。房子内部很阴凉。客厅的家具全都旧得发亮，老地毯，老壁画。一股好像灵堂才有的酸气扑鼻而来。老人忙着打开护窗板和窗帘，房间在阳光照耀下显得更寒酸、更令人厌恶。 巡官冷冷地开头说：“首先，我们想知道你是谁？” 老人开心地笑着说：“先生，我叫麦斯威尔，替艾尔斯博士照顾房子，什么杂活儿都做——烧饭，打扫，砍柴，到泰里镇买东西。” “打杂的？你是唯一的佣人？” “是的，先生。” “你说艾尔斯博士不在家？” 麦斯威尔的笑容变成警戒之色：“我以为……你不知道吗？我以为你们会有他的消息，先生。” 佩辛斯叹息说：“又泡汤了。该死！雷恩先生，你说得对，他一定出事了。” “嘘！佩蒂，”她父亲说，“麦斯威尔，我们要打听点消息，一定要找到你的老板。他什么时候……” 麦斯威尔褪色的眼睛尽是疑窦：“你们是谁？” 巡官很快拿出闪闪的证件，这是他的旧证件，退休时没有交回去，碰到这种场合，他就用来展示权威。麦斯威尔投降了：“警察！” 萨姆口气严厉：“请你回答我的问题。艾尔斯博士上次什么时候在家？” “我很高兴你来了，先生。”麦斯威尔喃喃说，“我很担心，不知道怎么办？艾尔斯博士常常出门，可是这是他第一次出去这么久。” “好，快说，他离家到底多久了？” “我想想看。今天是6月22日。哦，已经三个礼拜多了，先生。那是5月27日……对了，先生，5月27日星期一，艾尔斯博士那天出的门。” 萨姆念叨说：“博物馆出怪事的那天。” “我不是告诉过你了吗？”伟拉叫道。 雷恩先生约略看了一下客厅，麦斯威尔焦急地看着他。 他缓缓地说，“这样吧，麦斯威尔，你何不告诉我们，5月27日当天，这里发生了什么事情。我看这故事很有趣。” “嗯，艾尔斯博士一早就出去，先生，一直到下午很晚才回来，快要晚上了。他……” “他看起来怎么样？”罗威好奇地问，“很兴奋？” “对啦！先生。很兴奋。他平常是个很冷淡的人，从来不表现任何，任何感情的……先生，你明白我的意思。” 罗威的眼睛发亮，“他回来时，可还带着东西？” “有，先生。看起来像一本书。可是早上时他又拿着同一本书走了，所以……” “你怎么知道是同一本书？” 麦斯威尔搔搔下巴：“哦，看起来都一样。” 老绅士轻轻地说：“这都对了。他星期一早上带着1606年的贾格出门，回来时带着不列颠的1599年的贾格，把1606年的留在那里。嗯……继续说，麦斯威尔，后来呢？” “后来，先生。艾尔斯博士出门前告诉我：”麦斯威尔，今天晚上我不需要你，你可以回家去。‘所以我把他的晚餐都准备好，人就走了——沿着巷子走到公路，坐巴士回泰里镇。我住在泰里镇，那儿有家人。“ | |
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