虚阁网　>　艾勒里·奎恩　>　哲瑞·雷恩的最后一案　|　上页　下页

四三

“嗯，他很高，相当瘦。”麦斯威尔搔着下巴，“我有一张他的照片，先生，我平常玩玩相机，有一天，趁他没注意，我拍了一张他的照片。” 　　“万岁！万万岁！”罗威大叫，“照片！”他原本在椅子里坐立不安，一下子跳了起来，“老好人，拿出来吧！快点！” 　　麦斯威尔蹒跚走到屋子后面时，一群人大眼瞪小眼，面面相觑。陈腐的气味好像越发刺鼻，伟拉黑色鼻孔抖动着，忽然点燃一根烟，雷恩静静地踱来踱去，双手交叉背后。 　　“照片。”佩辛斯喃喃说，“好，这下可好，总算要水落石出了！我们可以就此解决这个棘手的问题……”老仆人很快又进来，拿着一张小照片。萨姆抢过来，对着光线。贪婪地一看，他惊讶地咒骂，其他人都围过来。 　　“看！”伟拉尖叫，“我不是说过了吗？” 　　照片上的人物是个高高瘦瘦的中年人，穿着剪裁不合身的西装外套。照片照得很清楚。除了少一副单眼镜片，照片里的人物，毫无疑问，就是汉涅·赛得拉博士。 　　“这可证明我的话了。”伟拉一脸得意，他邪恶、欢欣地吸着香烟。 　　“这龌龊的骗子。”罗威恨恨地说，他的下巴也昂起来，“原来他在撒谎！我要把手臂的子弹还给这狡猾恶毒的恶棍，如果上……” 　　“好了，好了，”雷恩轻轻地说，“高登，别激动得昏了头。难道你忘记了我们没有任何对赛得拉不利的证据？” 　　“可是雷恩先生。”佩辛斯也叫道，“你不能说这张照片不是证据呀！” 　　“只有一件事要办，”巡官咕哝说，“把他铐起来，强迫他说实话。” 　　“强迫英国公民？巡官。”老绅士冷冷地问，“请你们大家保持冷静。请你们大家都保持冷静。这里有太多事让我们失去理智。如果你们还愿意听我的意见，就应该慢慢来，慢慢来。” 　　“可是……” 　　“何况……”雷恩静静地继续说，“还有事情要办。我看我们得好好搜查这个房子，说不定能找到什么。”然后他笑了一下——麦斯威尔的眼睛在众人身上徘徊，一脸迷惑——“如同贝德福在奥尔良里说过的：”最不受欢迎的客人，往往在离开之后才最受欢迎。‘高登，我们同业的真言……所以麦斯威尔，请你带路。等我们走后，你就会无比轻松了。“ 　　第廿章　胡子和字谜 　　麦斯威尔在他们面前带路，走进难闻的小厅，右转几步，然后左转，经过摇摇欲坠的楼梯。楼梯的地毯破旧，显然是通往楼上的卧房。他走下两级石阶，停在一个巨大的橡木门前。门关着，他把门打开，站在一旁：“艾尔斯博士就在这里工作。” 　　书房很空旷，从地板到天花板都钉上橡木板，然后装上一排排的书架，可是大部分书架都是空的。只有底下的几排有些书，都是散装书。 　　罗威评论说：“从他书房的外观看来，他只是利用这里当作暂时躲藏的处所。” 　　“看来的确如此。”雷恩同意说。 　　天花板很低，一个古老吊灯，颜色可怕的彩色玻璃挂在中央，就在破旧的书桌上方。最远的墙有一个壁炉，上面是一整块橡木做成的柜座。黑灰的炉格上有烧剩的木头和灰烬。书桌上摆着一支老鹅毛笔，一罐墨水，一只阅读用的放大镜，还有一些杂物。 　　巡官和佩辛斯同时叫出声，一起拍桌子。 　　“什么事？”罗威叫着，冲往前去。 　　桌上有一个烟灰缸，一个破损的彩色瓷器，上面有几支丑得可怜的小海豚支撑着一个胸脯大得离谱的美人鱼。烟灰缸中心躺着五片灰白色的陶片，两片最大的是凹过去的，凹过去的表面有烧过的痕迹。下面铺着烟灰和烟草。 　　“看起来像便宜的土烟斗。”罗威大惑不解，“这有什么好大惊小怪的？” 　　“唐纳修！”巡官挤出一个名字。 　　佩辛斯的蓝眼睛发亮，叫道：“这就是证据了！高登，唐纳修向来都用土烟斗。他一定是那天从博物馆跟踪艾尔斯博士到这儿。这证明他曾经来过。” 　　“麦斯威尔！”巡官厉声说，“你不是说过最近没有一个面貌凶恶的爱尔兰人来过这个房子。那这烟斗怎么跑到这里的？” 　　“先生，我不知道。从艾尔斯博士离开后那天，我就不曾来过这个房间。我去寄包裹那天早上出门前，看见桌子前面有这些碎片，我就捡起来，跟烟灰和烟草一起放在烟灰缸里。” 　　雷恩叹了口气：“艾尔斯博士打发你走的那天晚上，你有没有注意到这些碎片？” 　　“我离开前不在那里。我确定。” 　　“艾尔斯博士用土烟斗抽烟吗？” 　　“艾尔斯博士根本不抽烟。我们刚来的时候，在柴篷里找到这个烟灰缸的。”麦斯威尔眨了一下眼，“我也不抽烟。”他郑重其事地宣布。 　　“我想，巡官——”老绅士有些疲倦了，“我们可以把事情或多或少地连接起来。27日晚上艾尔斯打发走麦斯威尔后，原来唐纳修从城里跟踪艾尔斯到这里，然后一直等在屋外的树丛里。等他进了屋子，在这房间和艾尔斯面对面。这点我们可以确定。后来发生了什么事，就任凭我们猜测了。” 　　“这可有趣了。”萨姆哼着说，“我们再去看看其他的地方。” 　　他们走向咿咿呀呀的楼梯，楼上的走廊很狭窄，有几扇门。他们一一检查每个房间。两间是空的，挂满蜘蛛丝，显然麦斯威尔不是最有良心的管家。一间是麦斯威尔自己的房间，除了铁床、老式的洗脸盆、一张椅子和从某个旧货商的地下室挖出来的五斗柜，其他什么都没有。第四间是艾尔斯博士的卧房——小小的，不太干净，摆设和麦斯威尔的一样简陋，只是可见扫除灰尘的痕迹。一张旧床虽然斑驳，但核桃木很结实，收拾得很整齐。 　　佩辛斯以女性的眼光检视床单，严厉地问：“这是你铺的吗？” 　　“是的，小姐，”麦斯威尔咽咽口水，“上一次就是27日早上。” 　　“真的？”雷恩喃喃说，“怎么会呢？你28日早上回来，发现艾尔斯博士已经走了，包裹放在楼下走廊，你没看见床有人睡过的痕迹吗？” 　　“没有，先生。所以我才知道艾尔斯博士一定是前一天晚上走的，就是他叫我回泰里镇的那个晚上。因为星期二早上，我发现他没在床上睡过。” 　　“你为什么不早早把话说清楚？”萨姆没好气地斥责，“这很重要。不管那个星期一晚上发生什么事，都在艾尔斯出现之前，我是说——赛得拉出现前。” 　　“好了，巡官。”老绅士微笑说，“我们别太投入。就暂时称这位失踪的房客为艾尔斯博士吧……艾尔斯博士。”他又笑了，笑容古怪，“好奇怪的名字，不是吗？你不觉得很奇怪吗？”

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