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四五

“嗯！如果你赶快说清楚你到底在讲什么，我可能会更了解。” 　　“简单说是这样的，”艾勒里一边往后靠，一边吞云吐雾说，“我要你把卢埃斯这女人支开之后——这个迷人的荡妇——我才能去证实我的预感。很显然她手上握有科克的把柄——一些她可以左右这个年轻的傻瓜，让他困扰不已、让他倾家荡产的事。好，这些事到底是什么呢？很明显，这些事一定是一些明确的证据。在这样的情形下，我以已经消失的文学时代的洛可方式的风格告诉自己，在她手上的秘密，就在她身边。哪里呢？当然在她的卧房里，她太狡猾、太油，绝不会在她的贵重物品和重要文件的保管上出什么纰漏。所以——你在我的请托之下，把她带到局里聊一聊时，我就闯进她的房里了。” 　　“而且没有搜查许可证。”老警官大喘了一口气，“这已经第二次了，你这个白痴，总有一天你会因此惹上大麻烦，如果东西不在里面呢？好了，你找到了吗？” 　　“当然找到了，就像中央大道上的人常说的：‘奎恩出击，从不失手’。” 　　“别管中央大道说什么了！”老奎恩低吼了一声，“你应该去听听市政府怎么说！别贪了，快说！” 　　“当然，我忘了提我在潜行时，还撞上了年轻的科克，我们两个人似乎是英雄所见略同……” 　　“什么！” 　　“不要太惊讶，这与你的身份不符。那个可怜的男孩已经绝望透顶了，或者说，他在今天凌晨2点半之前都还是如此。我把他赶出去，让他回去睡觉，又回到卢埃斯小姐在美国的巢穴里找到了那些文件。我等那位迷人的女士从局里回来，如果她再不回来，我都要以为你打算请她吃午餐了。我实在很羞于承认我让她看到了光明，你相信吗？她甚至把她从科克那儿弄来的赃物也归还了。” 　　“我很惊讶你竟然如此绝顶聪明，想得到这点。”老警官打断他，“把东西交回给她真是伤我的心。来吧，我们来了解一下她手上的把柄到底是什么？” 　　“那是一件很有趣的事，”艾勒里慢吞吞地说，“我不记得我到底把东西放哪儿去了，昨天晚上我睡得很不好——” 　　老警官瞪着他说：“什么——喂，看这里，埃尔，不要再开玩笑了，我要看那些文件！” 　　“也许，”艾勒里很平静地说，“你最好别看，我可以告诉你里面有什么，但我还是要留着这些证据。” 　　“为什么这些证据不能交到我手上，你说清楚！”警官吼道。 　　“因为你的忠于职守是令人讨厌，这些东西还是放在我这里比较好。这样你才不会陷入这个令人悲伤的故事而影响你愉快的生活。” 　　老警官语无伦次地说：“你，你这个放肆的小混蛋！我以为你需要我的帮忙……好了，快告诉我，接着说。” 　　“你必须先承诺我一件事！” 　　“承诺你个头！” 　　“这件事只限你我二人知道？你不能告诉任何人——包括媒体、局长、警察署长和总警官？” 　　“小子！那一定是很隐秘的事喽。”老警官挖苦地说，“好吧，我答应你，说吧！到底是怎么回事？” 　　艾勒里沉思地点着烟：“是关于玛赛拉·科克的悲剧，是这件事，被卢埃斯这种贪婪又残酷的女人，用她肮脏的鸟嘴咬住不放。玛塞拉并不像她外表看起来那么天真无邪，几年前——在她含苞待放的年纪——她爱上了一个男人。他似乎是——该说已经是——一个放弃美国籍的人，后来长期混迹巴黎。玛塞拉实在纽约认识他的，并且很快和他坠入情网。他的年纪老得足以做她的父亲，但是她很易受影响，他已使她神魂颠倒。总之，据我推测，他是窥视科克家的财产，把玛塞拉带走，并且在格林威治秘密和她结婚。” 　　“那又怎么样呢？”老警官吼道。 　　“直到事情全部结束之前，唐纳德·科克才知道这个男人的存在，于是就发生了下面的事。这个男人自称库林纳。霍华德·库林纳。科克立即派人去悄悄对他进行全面的调查，结果发现他已婚，而且妻子在巴黎。” 　　“老天！”警官说。 　　艾勒里叹气说：“事情很难处理，到底多糟，显然没有人知道，即使是老科克博士。唐纳德发现玛赛拉一个人待在格林威治——而这个男人不知去向——他向玛赛拉透露他发现的事，并且带这可怜的、几乎死过去的女孩离开那里。库林纳似乎胸有成竹，他算定科克宁愿压下此事，而不会控告他重婚。这桩卑鄙的交易结果是：科克付了一笔数且可观的钱给他要他闭嘴，并且快快滚蛋！” 　　“那，然后……”老警官颦着眉，不解地说。 　　“嘘，最糟的还没发生。这是一个很长的故事，这已经够糟了，你知道吗？玛赛拉后来还是偷偷摸摸写信给库林纳，就像她跟他私奔之前一样。这个女孩绝望透顶，心理很不平衡，几乎到了自杀边缘，她不敢告诉她哥哥到底发生了什么事。” 　　“哦！”警官声音低沉地说，“她怀孕了？” 　　“没错，这又开始另一段故事。库林纳当然不再管，玛赛拉的怀孕对他而言只是使事情变得复杂。他已经得到他需要的一份，这才是他唯一感兴趣的。因此，陷在这种可怜的状况中的玛赛拉，只好带着这消息去找唐纳德。你可以想象可怜的科克内心的感受。” 　　“如果他一刀割了那下流胚子的喉咙，我也不会责怪他。”老警官愤愤地说。 　　“很奇怪，不是吗？”艾勒里带着诧异的微笑说，“我也有同样的想法……总之，他为了家人和朋友编造了身体不好的谎话，并且让安吉尼医师参与其中——他是一个交情深厚值得信任的朋友——医生和科克带了玛赛拉去欧洲。在那里，她生了个小孩，全靠这位值得尊敬的医生大力相助。不幸，这个孩子健健康康被生下来，而且现在还在欧洲被一个值得信赖的保姆照顾着。” 　　“所以这就是塞维尔逮住科克的把柄。”老警官低声说。 　　“的确是个把柄，对吗？这个大骗子应该很自豪……我不清楚她最初是从哪里知悉这件事。但是，无论如何，被她发现了——很可能是通过一些地下中介渠道——那时库林纳已经落魄潦倒回到巴黎，她和库林纳谈判，她要下那些信和结婚证书。这些信足以拼凑出整个故事，也足以说明到底曾发生过什么事……然后艾伦从法国漂洋过海来到长赛乐酒店，她的唯一目的是榨光科克最后一分钱。后来发生什么事你已经知道了，可怜的科克就这样被逮住了……” 　　“当然，麦高文，”老警官颓丧地说。 　　“没错，在这段时间，玛赛拉因年轻人的复原力，渐渐复原了。没有人怀疑她。她几乎已经忘了噩梦般的过去。而麦高文，科克最好的朋友，突然发现唐纳德有一个出落得十分漂亮的妹妹，于是就发展成一段罗曼史，他们订婚了。下一幕：卢埃斯露出真相，而科克不可避免地被牵连进去。” 　　“玛赛拉·科克对这些事难道一无所知吗？” 　　“据我所知，她没有丝毫怀疑。从信的内容看来，她在羞愧的双重压力下几乎处于半疯狂的状态——我指的是她怀孕的那段时间。我猜科克认为如果重提此事肯定会使她彻底毁灭。而麦高文，尽管他很世故，却有一颗清教徒的灵魂，再加上他来自一个名门望族的富贵家庭，如果有任何涉及丑闻的风吹草动传出去，他的家庭一定会让他撕毁与玛赛拉的婚约。可怜的科克，都是他在全力支撑着。” 　　“钻石是他给塞维尔的吗？”

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