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二二

他鞠了一躬——似有似无地微微欠身，“谢谢你。” 　　“没事了。”萨姆巡官猝然说。 　　两个男人和那位女孩活泼利落地离开书房。在外面的走廊上，彻斯特·毕格罗殷勤地握住姬儿的胳膊肘，她仰首对他微笑。约翰·格利闷声沉吟，眼睁睁地看着两个人信步走进客厅，他站在原地踟躇了一下，然后状颇迟疑地在前厅来回踱步，几个驻守该处的刑警漫不经心的眼光随着他的背影游移。 　　图书室里的三个人面面相觑，此时似乎无须多言，萨姆巡官走到门边，要一名刑警去叫露易莎·卡比安的护士。 　　史密斯小姐的观察，全然出人意料地产生一些有趣的观点。胸围丰满的护士，因其专业精神而减少一些女性特有的弱点，开始的时候，她的回答都非常精神抖擞，非常正式。 　　她前一天有没有看到曼陀林琴在玻璃箱里？不记得。她，和过世的黑特太太，是不是最常进出露易莎·卡比安房间的人？是。 　　她记不记得，无论出于任何理由，曾经看见曼陀林琴出现在露易莎的房间？这是哲瑞·雷恩先生提出的问题。没有，自从约克·黑特失踪以后，曼陀林琴就一直被放在那个玻璃箱里，而且据她所知，从来没有因为任何理由被移动过。 　　雷恩：“除了黑特太太，有没有其它人从卡比安小姐的水果盅拿水果吃？” 　　史密斯小姐：“哦，没有，家里其余的人都不准进入露易莎的房间，先生，而且一旦有黑特太太的禁令，任谁想都不敢想去拿属于露易莎的东西——可怜的东西。当然，偶尔小孩子会溜进来偷两颗苹果什么的，但这并不常发生，因为黑特太太对小孩子非常严厉，上次发生这种事时，大约在三个星期前，她鞭打杰奇，责骂比利，搞得一团乱，杰奇照常叫嚷得像是断了头，他妈妈照常为了黑特太太打小孩子过来争执，吵得相当可怕。这已经不是第一次了，黑特太太——我是指马莎——通常温驯得很，可是她的母性本能一旦被触犯，发起火来可不得了，而她和黑特太太——就是她婆婆——一天到晚为了马莎孩子的管教权争吵不休。——哦，对不起，先生，我讲个没完。” 　　“没关系，没关系，史密斯小姐，我们听得津津有味。” 　　布鲁诺检察官说：“水果，雷恩先生，水果。史密斯小姐，你有没有留意昨晚放在床头桌上的水果盅？” 　　史密斯小姐：“留意过！先生。” 　　“里面摆的水果是不是和今天看到的一模一样？” 　　“我想是，先生。” 　　萨姆巡官问：“你最后一次看到黑特太太是什么时候？” 　　史密斯小姐（开始显得紧张起来）：“昨晚大概十一点半的时候。” 　　“告诉我们当时的情况。” 　　“黑特太太通常自己照料露易莎的睡前所需，但是我又进去看了最后一下，发现露易莎已经上床了。我拍拍她的面颊，用点字板问她，在我睡觉以前是不是还有任何需要，她说没有——我的意思是，她用手语告诉我没有。” 　　“那些我们都了解。继续讲。” 　　“然后我问她，她还要不要吃水果，当时我身体转向水果盅，她说不要。” 　　雷恩（慢慢地说）：“所以当时你确实注意到那些水果？” 　　“哦，是。” 　　“里面有几颗梨子？” 　　史密斯小姐（小眼睛也警觉起来）：“哦！昨晚只有两颗，今天早上却有三颗！我刚才没想到——” 　　“你确定吗，史密斯小姐？这点具有重大的关键性。” 　　史密斯小姐（迫不及待）：“是，先生，原来只有两颗，我可以发誓。” 　　“是不是其中有一颗烂掉了？” 　　“烂掉？没有，先生，两颗都又熟又新鲜。” 　　“啊！谢谢你，史密斯小姐。” 　　萨姆巡官（口气暴躁）：“这有什么关——好吧，史密斯小姐，这段时间黑特太太在做什么？” 　　“她穿着一件旧睡袍，正准备要上床，她才刚——呃，你知道女人睡前做些什么事。” 　　“不用说我知道，我是结了婚的人。老太太的举止怎么样？” 　　“性急，暴躁——但这都是她很平常的脾气。她才刚洗过澡，所以事实上心情好像——我是说，对她而言——比平时好一点。” 　　“所以那就是为什么桌上刚好放了一盒爽身粉！” 　　“不，先生，爽身粉向来都在那个桌子上。露易莎，那可怜的东西，喜欢香味，而且她喜欢滑石粉的味道——她常常给自己抹爽身粉。” 　　“你注意到桌上的爽身粉盒吗？” 　　“是的，先生。” 　　“当时是不是开着。” 　　“不是，先生，有盖子盖着。” 　　“盖得紧紧的？” 　　“呃，不是，据我记得，有些松松的。” 　　哲瑞·雷恩先生甚表同意地点头微笑，萨姆巡官以一个坚定的顿首表示认领这个小小的胜利。 　　检察官问道：“史密斯小姐，你是有执照的护士吗？” 　　“是，先生。” 　　“你替黑特太太工作多久了？” 　　“四年。哦，我知道从来没听过有人在一个病人家做这么久的，但是我年纪也大了，薪水又颇优厚，而且我不喜欢到处换——这是个轻松差事，先生。再说，我变得非常喜欢露易莎，可怜的人儿——值得她活下去的东西如此稀少，事实上，我的护理才能在这里没派上多少用场。我与其说是露易莎的护士，不如说是她的陪侍，我通常白天和她在一起，晚上则有黑特太太照顾。” 　　“请你稍微言简意赅一点，史密斯小姐。昨晚离开她们房间以后，你做什么事？” 　　“我回去隔壁自己的房间睡觉。” 　　“你夜里有没有听到什么声响？” 　　史密斯小姐（脸红）：“没有，先生，我——我向来睡得很沉。” 　　萨姆巡官（严苛地打量史密斯小姐的身材）：“是这样，好吧。你知不知道谁可能想毒害你那又聋又哑的病人，史密斯小姐？” 　　史密斯小姐（眼睛眨个不停）：“没有，哦，没有！” 　　“你熟识约克·黑特吗？”

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