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二三

史密斯小姐（松了一口气）：“是，先生，他是个安静瘦小的人，非常惧怕黑特太太。” 　　“你是不是熟知他化学研究的工作？” 　　“知道一点，他似乎觉得因为我是护士——你知道——所以在某方面我们可以沟通。” 　　“你有没有去过他的实验室？” 　　“去过几次，有一次他邀我去看他用血清在一群天竺鼠身上做实验——他真的给他们注射，非常有趣而且具教育性。我记得有一次我帮一位大牌医生——” 　　雷恩问：“我猜想你的护理工具套里，包括了皮下注射器？” 　　“是，先生，有两支。一支做大型注射，一支做小型注射。” 　　“那两支都还在吗？没有被偷吧？” 　　“没有，先生！几分钟前我才查过我的工具套，因为我看见在露易莎房间里找到的那支注射器——谢林医生，是不是他的名字？——进来房间时拿在手上——我心想可能有人偷了我的，但是两支都在我的工具套里。” 　　“你知不知道黑特太太房间发现的注射器，有可能从哪里来？” 　　“呃，我知道楼上实验室里有一些——” 　　萨姆巡官和检察官（同时）：“啊！” 　　“——因为黑特先生的实验要使用注射器。” 　　“他有多少支？” 　　“我实在不知道。但是他在那边一座铁柜里，有卡片记录实验室的所有物品，你们可能还可以在铁柜里找到注射器的数量记录。” 　　“进来，皮瑞先生，”萨姆巡官以一副饿蜘蛛诱饵入网的口气说，“进来，我们要和你谈谈。” 　　艾德格·皮瑞在门上迟疑了一下。任谁一眼都可以看出来，他是那种采取行动前总要先迟疑再三的人。他瘦高个子——四十五岁左右——每一英吋都是学生的模样，刮得干净泛青的脸孔拘谨、敏感、又细致。他看起来比实际岁数年轻，哲瑞·雷恩先生注意到，这种错觉主要是那对聪明、深邃的眼睛所造成的。 　　他慢慢地走进来，在巡官指点的那把椅子上坐下。 　　“我猜，这位是小孩子的家庭教师？”雷恩问，他神情愉快地对皮瑞微笑。 　　“是，正是。”皮瑞沙哑着嗓子说：“呃——你找我什么事，萨姆巡官？” 　　“只是稍微谈一谈。”巡官回答：“没什么特别的事。” 　　他们都坐下来，面面相觑。皮瑞很紧张，他不断地舔嘴唇，而且当他发现众人质询的眼光盯在他身上时，他多半只把眼睛垂下来打量脚下的地毯—— 　　是，他知道不准去碰曼陀林琴。 　　没有，他从来没去过约克·黑特的实验室，他对科学并不特别感兴趣，况且黑特太太的禁令森严。他是在新年过后那个星期，开始在黑特家任教。前任家教和马莎在一场争吵以后辞职，因为有一天，马莎逮到家教为了杰奇想把一只猫淹死在浴缸里而鞭打杰奇，马莎勃然大怒指责家教。 　　“你和那伙小鬼合得来吗？”巡官正色问。 　　“哦，还不——不错合得来，我处理得不错，”皮瑞喃喃地回答：“虽然他们有时候确实很调皮，我设计了一个制度，”——他不好意思地笑一笑——“一个奖惩制度，还相当有效。” 　　“在这里工作很不容易吧，我敢说。”巡官颇为坦率地讲。 　　“有时候，”皮瑞有点振奋地承认，“小孩子很容易野起来，而且恐怕——请你们了解，我没有评判的意思！——恐怕他们的父母不是很精于管教。” 　　“特别是小孩子的老爸。”萨姆批评道。 　　“呃——或许他不是小孩的好榜样，”皮瑞说，“有时候我确实不是做得很愉快，但是我需要——钱，这里的薪水很优厚。有好几次，”他开始显得有信心地继续说，“我承认曾经想辞职，但是——”他困惑地住口，好像被自己的率直鲁莽所惊吓。 　　“但是什么，皮瑞先生？”雷恩帮他打气。 　　“这个家虽然疯狂，却也有它值得留恋的地方。”他清清喉咙回答：“我的意思是——有黑特小姐——我是说，芭芭拉·黑特小姐，我对她——我对她出色的诗作，有无限的崇仰。” 　　“哦，”雷恩说，“对学术的尊崇。皮瑞先生，对这家里发生的怪事，你有什么看法？” 　　皮瑞面红耳赤，但是他的语气更趋坚定，“我没有任何解释，先生。但是就道德上，有一件事我十分确定：无论其它人如何牵涉在内，芭芭拉·黑特绝对不会涉入犯——犯罪的酷行，她的人太好，太高贵，太神圣，太甜——” 　　“谢谢你的好心，”检察官板着脸回答，“我相信她听到会很高兴。好，皮瑞先生，你不常外出——你住在这里，没错吧？” 　　“是，住在三楼——阁楼的一间房间。我很少请长假，事实上，我只请过一次短假——四月的时候请了五天，此外星期天是我自己的，通常我都自己一个人在外头度过。” 　　“都只有你自己一个人吗？” 　　皮瑞咬了一下唇，“也许这样说并不完全正确，有好几次黑特小姐好心——陪我出去。” 　　“原来如此，你昨晚在哪里？” 　　“我很早就回自己房间，读了一小时的书。然后就睡觉了。”他补上一句，“一直到今天早上，我完全不晓得发生了什么事。” 　　“那当然。” 　　一阵沉默。皮瑞在椅子上蠢蠢不安，巡官的眼里闪着阴森的神色——你知不知道露易莎·卡比安喜爱水果，经常有一盅水果在她的床头桌上？他一脸惶惑——知道，但是这有什么关联？你知不知道黑特太太对水果有特别的好恶？一脸茫然——耸耸肩。然后又是一阵沉默。 　　哲瑞·雷恩先生的语调友善，“皮瑞先生，你说你是在一月初才来这里，那么，我想你从来没见过约克·黑特？”

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