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一二


  年轻人又看了两人一眼,但这回羞怯下来,脖子都红了:“我——我很抱歉,”他嗫嚅着,“我不知道——罗莎,你真没事,是吗?”他冲到床边,单膝跪地,紧抓着她的手。

  她甩开他的手说:“我非常好,谢谢你。我昨晚最需要你时,你人在哪里?在我——在戴维舅舅和我被个独眼的可怕怪物绑架时,你在哪里?”她有些歇斯底里地笑了起来。

  “绑架!”他的呼吸急促起来,“哦——我不知道,我认为——”

  艾勒里温柔地看着柯特:“柯特先生,我很奇怪我没听到追赶你的警察的任何动静,我才刚和西班牙角的墨莱探长谈过,他告诉我,已派了两名骑警在你后头追赶。”

  年轻人站了起来,但仍满脸大惑不解之色:“我甩开他们,把车转到路旁小路……他们没发觉,直直往前去了,但——”

  “那么,”麦克林法官轻声问,“你究竟怎么知道戈弗雷小姐人在此地,柯特先生?”

  他跌坐在一把椅子上,把脸埋进双手之中,然后摇摇头,抬起眼来:“我承认,”他缓缓说着,“这对我这简单的脑袋而言太复杂了,几分钟前,我接到一通电话,有人告诉我在这里可找到罗莎,瓦林小屋这里,警方已快来了,但我想我——我想搞清楚谁打的电话,但没办法,然后,我想我——我快疯了,我就来了。”

  罗莎一直不去看柯特的脸,似乎她为了什么很恼怒。

  “嗯,”艾勒里说,“声音很低沉吗?”

  柯特有点可怜兮兮的样子:“我不知道,电话线路好像有点问题,甚至我连打电话人的性别都无法确定,声音非常小,”他说着,转向女孩,以容忍的古怪眼光看着她,“罗莎——”

  “好吧,”罗莎冷冷地说,眼睛看墙,“我非得在这里坐一整天,听——听这些废话,或者我是否可请问一下,我家里究竟出了什么事?”

  艾勒里眼睛并未从柯特脸上移开,他回答道:“打电话给柯特先生的人意图把事情搞混,戈弗雷小姐,你家里有几部电话?”

  “很多,每个房间都有。”

  “哦,”艾勒里柔声说,“柯特先生,那极有可能你这通电话是在同一幢屋子里打的,因为昨晚这事——戈弗雷小姐,绑架发生之后的必然后续发展——似乎说明了,那个用电话指示绑架者的人,极可能是待在你家的某人,这当然并非百分之百确定,但……”

  “我——我不相信。”罗莎喃喃说着,脸又刷地白了。

  “你知道,因为,”艾勒里的声音仍很温柔,“你那名不可思议的海盗所犯的错,似乎马上这名隐藏的雇主就发觉了。”

  “马上?我——”

  “而错误马上便被补救过来——也许这次他亲自动手,”艾勒里又点了根烟,柯特把头转开,跟着,艾勒里以一种紧绷但不确定的语气说,“因为,你知道,戈弗雷小姐,今天清晨约翰·马可被人发现坐在你们家靠海滩的露台处……死了。”

  “死——”

  “谋杀。”

  第三章 赤裸男子的难题

  墨莱探长红脸,嘴巴线条锐利,体格健壮,是名发色已灰的沙场老将——这些全是拥有丰富追猎犯人经验者的典型表征,他们凭借坚硬的拳头,对人们脸孔和职业性犯罪事件的广泛理解,以及某种与生俱来的冷静敏锐,才得跻身此辈中人。但这样的人,当犯罪事件溢出正统的范畴之外时,常不免显得失措。

  他静静听完罗莎的遭遇和厄尔·柯特的嗫嚅解释后不发一言,但艾勒里从他眉宇之间读出了他的困惑。

  “呃,奎恩先生,”看着法官把罗莎扶上警车,柯特阴着脸拖着绝望的脚步跟在他们后头,墨莱探长对艾勒里说,“这案子显然很棘手,有点超出我的理解范围,我——呃——我听过你的大名,还有当然,法官又一再郑重推荐,你可否——也许——鼎力相助一番呢?”

  艾勒里叹口气:“我是希望……我们一整夜未合过眼,探长,而且也没吃——”他眼睛饥渴地看向杜森伯格的折叠床椅,“怎么说好呢,麦克林法官和我也许可以——呃——暂时性地参与,如果方便的话。”说是这么说,他的声音中却满是渴望。

  此时,在主公路转向西班牙角入口处已派了一名郡骑警守卫,显然柯特的突然逃脱已令警方采取了戒备部署。

  车子开过,却没任何人做声,罗莎坐得直直的,两眼无神地平视着,仿佛奔赴刑场一般。坐在她旁边的柯特则痛苦地啃着手指甲……在岩壁地峡尽头站着另一名骑警,此外,通往岬角的石子路下坡那儿还停了辆骑警摩托车。

  “有关被弃在那里的那辆车?”艾勒里先开口,低声对墨莱探长说,他眼睛流露出追根究底的光亮。

  “我的几名手下现在正彻底检查,”探长沮丧地说,“若有任何指纹,他们一定会找到,尽管我不敢寄望会有指纹留下。依目前所发生的种种迹象来看,这不大像个平常的案子,那大个子……”他一抿线条锋利的嘴唇,“当然,还真是诡异,看来他是本案最容易掌握的一个点。我隐约记得,我曾听说过这附近有某某人似乎很符合戈弗雷小姐描述的那样子,没问题,我很快就会想起来。”

  艾勒里没再说下去,在车子爬升完这一长段,即将驶离此坡道的这会儿,他已可见到通往露台的入口有一大堆人挤在那儿,因此,车子得绕过这些人才能开始往建在露台上方的屋子爬升,从这个距离,可看到华美且悠然无虑的山形红砖屋顶。

  车道两旁是刻意以某种不经心方式建构出粗犷风味的砾石庭园,混杂着海滨浓烈的湿咸空气,调配出一种有趣的甜蜜氛围。左边,一名皮肤泛着岩石色泽的老人弯着腰,以一种完全风雨不动的姿态专心工作,仿佛就算有暴力死亡发生于跟前,也无法撼动他神圣的职责一般。整个景观包括争相怒放的鲜花,五彩的砾石和浓绿的灌木丛,一座豪宅鬼魅般浮于其上——是一幢长而低矮的西班牙风格的建筑……这一刻,艾勒里心血来潮好奇起来,在这砾石庭园专心摸摸弄弄的老者,大概不会是沃尔特·戈弗雷先生本人吧?

  “朱仑。”墨莱警长注意到了他的镶眉凝视,说了一句。

  “朱仑是什么人?”

  “本地一个与世无争的老陶工,我想,他大概是老戈弗雷在这星球上惟一的朋友,就像星期五之于鲁宾逊一般为戈弗雷做事——帮戈弗雷开另一辆车,担任守卫工作,并照料花园之类的,绝不分离的一对老友,”说话间,墨莱探长锐利的眼神冷凝为沉思之色,“我想先从两件事着手,首先是昨晚荷里斯·瓦林小屋打的那通电话。说不准,但也许我们可试着追踪出来——”

  “从电话系统着手追踪?”艾勒里轻声说,“另一件是柯特这年轻人没能听出是谁打给他的那通电话。”

  “有关柯特这小伙子所说的一切,”墨莱探长严酷地强调,“我并非照单全收,尽管我命令我一名手下追查结果,似乎他说的是实话没错……好,咱们到啦,戈弗雷小姐,打起精神来吧,你不会雪上加霜地让令堂觉得加倍难过吧,今天,她已够受的了。”


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