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二七

不知什么时候，似乎听到一阵嗡嗡声。他不管它，过了一会儿，它停了。可敬的劳拉，毫无疑问，一定是她从主房的厨房里招呼他。叫他吃饭？不，不。 　　他继续工作。 　　“奎恩先生。” 　　声音里带着坚持，使得艾勒里想起，这个声音已经重复了两三遍。 　　他看看周围。 　　门开了，门口站着迪德里希·范霍恩。 　　刹那间，一切又都回来了：北山丘路上、树林、湖畔、通奸的故事、勒索者、他口袋里的信封。 　　“我可以进来吗？” 　　发生了什么事？迪兹知道了吗？ 　　艾勒里从旋转椅上直挺挺地站起来，不过，脸上还是带着微笑。 　　“请进。” 　　“你好吗？” 　　“快僵硬了。” 　　霍华德的爸爸心有所思地关上门，艾勒里注意到了，也提高了警觉。可是当迪兹转过身来，艾勒里看到他也在徽笑。 　　“我敲了两分钟的门，叫了好几声，可是你都没听见。” 　　“非常抱歉，你请坐。” 　　“我打扰你了。” 　　“我很感激，相信我。” 　　迪兹笑了：“我常常在想，坐在椅子上打字，一个小时又一个小时，你们这种人怎样做到的？要是我，早就发疯了。” 　　“现在几点了，范霍恩先生？” 　　“十一点多了。” 　　“天啊！” 　　“而你还没吃晚餐。劳拉简直快哭出来了。 　　我们发现她一直想通过对讲机和你联络，还威胁说要告诉你她要把公立图书馆里所有你的书全部搬来。我不知道她有没有达到目的，不过她已经不再想烦你了。” 　　迪兹有些紧张。他既紧张又担心。艾勒里不喜欢他这样。 　　“坐下来，坐下来，范霍恩先生。” 　　“你肯定我真的不会……” 　　“反正我本来就快告一段落了。” 　　“我觉得自己像个傻瓜，”这位巨人说，坐到一张大椅子上，“要大家不准来打扰你，自己却……”他顿了一下，突然又接着说，“是这样的，奎恩先生，有些事情我想和你谈谈。” 　　终于发生了—— 　　“今天早上，我在你起床前就到办公室去了，我本来要跟你说一声的……稍后我打了电话回来，伊莲告诉我你和霍华德及莎丽出去野餐了。然后到了晚上，我又不想打扰你，”他拿出一条手帕揩着自己的脸，“但是如果我不跟你谈，今晚我一定会睡不着觉。” 　　“遇到了什么麻烦，范霍恩先生？” 　　“有关三个月前我们家遭了盗窃……” 　　艾勒里怀念西八十七街，在那里，通奸只不过是字典里的一个字，受困于感情的善良人们，只有静静地把那些古怪行为封藏起来。 　　“遭盗窃？”艾勒里说，很惊讶的口气，至少，他希望让人家觉得他是惊讶的。 　　“是的，一个不知哪里冒出来的窃贼，闯进我太太的卧室，偷走了她的珠宝箱。” 　　迪兹在流汗。艾勒里想，他以为我完全不知道这件事情，对他来说这的确是很难启齿。 　　“哦，找回来了吗？” 　　问得好，奎恩先生。现在看看我能不能控制自己…… 　　“盒子吗？噢，那些珠宝，是的，莎丽那些珠宝先后都从东岸的几家当铺里找了回来，除了——那盒子。也许已经被丢掉了，那并不是什么值钱的东西，是莎丽在念书时买的一件旧货。但是，那不是重点，奎恩先生。”迪兹又擦了一次汗。 　　“嗯，”艾勒里点了根香烟，然后很快把火柴吹灭，“那是我还满喜欢听的一种故事，范霍恩先生，因为没有什么损失，而且……” 　　“但是那窃贼一直没有落网。” 　　“哦？” 　　“是的，”迪兹把他的大手握紧在一起，“他们一直无法逮到那家伙，或是找出那家伙的真面目。” 　　从现在开始，他说什么都无所谓了，艾勒里想，心情也轻松了。然后他坐在旋转椅上，这是他一整天心情最好的一刻。 　　“有时候是这样的。你说，三个月前发生的是吗，范霍恩先生？我还听过十年后才落网的劫匪呢。” 　　“这也不是重点，”他松开握紧的手，然后又握回去，“昨天晚上……” 　　——昨天晚上？ 　　艾勒里突然感到一股凉意。 　　“昨晚又遭了一次盗窃。” 　　——昨晚又遭了一次盗窃。 　　“是吗？但是今天早上没有人告诉我……” 　　“我没有告诉任何人，奎恩先生。” 　　——重新调整焦距，不过得慢慢来。 　　“真是抱歉，今天早上让你没能告诉我这件事情，范霍恩先生，你应该把我从床上拖起来的。” 　　“对于要不要让你知道这件事情，今天早上我还没有完全打定主意，”迪兹的皮肤在铜色灯光下是灰色的，他不断地把两手握紧，然后松开，握紧，然后松开。忽然，他跳起来，“我怎么像个女人似的！我又不是第一次遇到不愉快的事。” 　　——不愉快的事。

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