| 虚阁网 > 艾勒里·奎恩 > 十日惊奇 | 上页 下页 | |
| 二六 | |
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“准备付钱？”霍华德吼起来，“艾勒里，你好像还没明白。” “我很明白，我对于勒索案件和勒索者也十分熟悉。” “我们还能怎么做呢？”莎丽哭了，“要是我们不付钱给他，他就会把那些信交给迪兹。” “你们决定要不顾一切地不让迪兹知道这件事？”两人都没有回答。艾勒里叹了一口气，“这就是勒索最恶毒的地方，不是吗？莎丽，你有没有两万五千元？” “我有。”霍华德伸手进他的外套口袋，拿出一个又长又鼓的纯米色信封，他拿给艾勒里。 “我？”艾勒里用十分平淡的口气说。 莎丽轻声地说：“霍华德不让我去，而我也不认为他应该去，因为那会让他太紧张，很可能使他的失忆症在中途发作，那我们就完了。而且，我们在镇上的知名度太高了，艾勒里，如果有人注意到我们……” “你们要我明天充当你们的中间人。” “可以吗？” 这声音像是用精疲力竭的最后一口气发出来的，就像漏气球里的最后一股气。她已经没有任何感觉了，没有气恼、罪恶、羞耻或绝望。 这件事情结果如何，其实一点也不重要了。 她将永远不会再像过去那样。对她来说，一切都结束了。从现在开始，就只剩下迪兹，第一个也是最后一个。而迪兹永远不会知道，过了一段时间，她也许还会很快乐地和他在一起。 而霍华德，你输了。你输掉了连你自己也不知道你一直想赢得的东西。 “我不是早说过了吗？”霍华德大叫，“这一切都是没用的，莎丽。你不能要求艾勒里来做这件事，尤其是艾勒里。我真的得自己来。” 艾勒里从他手里接过那信封，信封没封口，上头系了一条橡皮筋，他解开橡皮筋看看里面。 信封里装满了全新的钞票，面额五百元的。 他用询问的眼光望着霍华德。 “数目刚好，五十张五百元。” “莎丽，他难道没告诉你，要付小钞？” “他没说。” “有什么不同吗？”霍华德说，“他知道我们不会去追查这些钞票的下落，或去逮捕他。那样的话他只要把事情说出去就行了。” “迪兹不会相信他的！”她对着霍华德叫，然后又回归沉默。 艾勒里把橡皮筋系回去了。 “给我吧。”霍华德说。 但艾勒里把信封收起来：“明天我会需要它的，不是吗？” 莎丽张开嘴巴：“你答应帮忙？” “但是有一个条件。” “噢，”她抱着双手，“什么条件，艾勒里？” “你在我饿扁以前把那篮子打开。” 艾勒里以“写小说”为借口，轻易地解决了不和大家一起吃晚餐的“无礼”。他向他们解释，自己已经浪费了一天之内的好时光，如果他还重视自己的承诺——对于出版商来说，能够遵守承诺的作者是很受尊重的——他将必须自我催促。他尽量用他的语调——而不是直接说出来——告诉他们，如果他一再地追逐另一个明天，他的进度将会进一步落后。 这些都是故意安排的，艾勒里觉得自己非常非常需要独处。即便莎丽怀疑他真正的目的，她也未作表示；至于霍华德，回北山丘路的一路上，霍华德都在打磕睡。睡觉，艾勒里想，是死亡的另一种形式。 回到客房里，关上门，艾勒里冲到那张面对着窗户和莱特镇的长椅上。让霍华德去面对他爸爸，让莎丽去面对她丈夫。不过，他突然想到，他们俩一定练习了很久，很显然他们掩饰得不错。 艾勒里感到最难受的，是莎丽在这整个不愉快事件中所扮演的角色。他在想，这种感觉里究竟包含了哪些因素？ 绝大部分是失望，他分析。她背叛了艾勒里对她的评价，艾勒里发现，自己心里有很多的愤慨，她伤害了他的自尊心； 他本来以为莎丽是个不平凡的女人，然而，他错了，她只是一个平凡的女人。他心目中原本的莎丽，有可能会让自己陷入“爱上别的男人而不是自己的丈夫”的刺激里，但是那个男人，绝不应该是霍华德。（他也想过，那个男人可能会是艾勒里，但是这个想法一度被他推翻，因为它不合逻辑、不科学、而且毫无价值。）让艾勒里震惊的是，他从来没多想过霍华德·范霍恩——不论是有病的霍华德，或是没病的霍华德。 想到霍华德，他的思绪很自然地回到他胸口口袋里那只鼓鼓的信封。这让他开始想，明天他将会见到的这位小偷兼勒索者，会有着什么样的特质和身份。不管他的思绪怎么转，都无法摆脱一个尚未回答的问题。 艾勒里醒来，发现自己刚才睡着了。莱特镇的天空也暗了下来；爆米花似的灯光从脚下的山谷一颗颗地跳出来。 当他转过身，他看到主屋里的窗户也亮起来了。 他觉得不舒服。那边有范霍恩纠缠不清的一家人，这边又有让他看了就发愁的公文包。是的，他觉得不舒服。 艾勒里从椅子上站起来，扑到桌上找台灯的开关。可是，巨大的桌子让他厌恶。然而，当他打开公文包、掀开盖着打字机的布、活动活动手指、抓抓脸颊、捏捏耳朵、做了其他一些写作前的典型仪式时，他又觉得，工作其实也是很愉快的。 艾勒里发现自己处在少见的写作情绪下，他的思绪流畅，他的手指飞舞。 打字机跳跃、奔驰、不断发出声音。 | |
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