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五五

“啊，对了！我，我可不想被人用大理石门挡敲我的头。你可以放心，我会小心预防的。好了——暂时——再见了。” 　　白罗听到对方挂断的声响，然后他听到非常细微的第二声“咔嚓”声——兀自微微一笑，有人在大厅里放下听筒。 　　他走出去到大厅，没有人在那里。他蹑手蹑脚地走向楼梯下面的壁橱。 　　这时蓝斯坎伯端着一盘吐司面包和一只咖啡银壶走出来，看到白罗从壁橱那边冒出来，有点感到惊讶。 　　“早餐已经准备好在餐厅里，先生，”他说。 　　白罗深思地审视着他。 　　这位老主仆脸色苍白而且惊惧。 　　“勇敢一点，”白罗拍拍他的肩膀说。“一切都会好转的。端杯咖啡到我卧房去不会太麻烦你吧？” 　　“当然不会，先生。我会叫珍妮送上去，先生。” 　　赫邱里·白罗爬上楼梯，蓝斯坎伯不以为然地看着他的背影。白罗穿着一件怪异的丝袍，上面都是三角形、四角形的图案。 　　“外国人！”蓝斯坎伯愤愤地想着。“外国人在这幢房子里！而里奥太太脑震荡！我真不知道再下去会怎么样。自从理查先生去世之后，一切都改变了。” 　　赫邱里·白罗从珍妮手中接过咖啡时，已经换好了衣服。他的同情话语颇得珍妮之心，因为他强调她发现里奥太太时，一定受到不少惊吓。 　　“是的，你说的没错，先生，我永远不会忘记当我打开书房的门看到里奥太太躺在那里时的感受。她躺在那里——我赶快过去。发现她没有死。她一定是站在那里讲电话时昏倒了——想不到她竟然一大早就起来了！我从没见过她那么早起过。” 　　“想不到，是的！”他随意加上一句说：“我想，那时还没有其他人起来吧？” 　　“老实说，先生，提莫西太太那时已经起床。她一向就早起——经常在早餐之前出去散步。” 　　“她是属于早起的一代，”白罗点点头说。“现在的年轻人——他们不会那么早起床吧？” 　　“不会，你说的对，先生，我端茶去给他们，一个个都还在呼呼大睡——而我自己已经去得晚了，受了惊，找医生来，又得自己先喝一杯镇定一下自己，耽误了不少时间。” 　　她离去。白罗回想她所说的话。摩迪·亚伯尼瑟已经起床了，而年轻的一代都还在床上——可是这并不表示什么，白罗心想。任何人都可能听到海伦开门的声音，而跟随她去偷听——然后回床去假装呼呼大睡。” 　　“但是如果我推断的没错，”白罗心想。“而且终究我推断正确是很自然的事——这是我的习惯！——那么，没有必要探究谁在这里谁在那里。首先，我必须为我的推论找出证据。然后——我发表一下小小的演说。然后坐下来，看看会发生什么……” 　　珍妮一离开房间，白罗便把一杯咖啡喝光，穿上大衣，戴上帽子，离开他的房间，敏捷地跳下后面的楼梯，从侧门出去。他轻快地走了四分之一英里路，到电讯局去打长途电话。不久他便再度跟安惠所先生通话。 　　“是的，又是我！不用理会我原先交付给你的任务。那是假的！那时有人在窃听。现在，我的好友，谈谈真正的任务。你必须，如同我原先所说的，搭火车，但不是到贝瑞·圣艾德蒙去。我要你到提莫西·亚伯尼瑟家去。” 　　“可是提莫西和摩迪现在人在恩德比。” 　　“不错。他家没有人，除了一个叫琼斯的妇人，他花了不少钱说劝她留下来帮他们看家。我要你做的是，到那里去拿样东西！” 　　“我的好白罗！我可真的没办法降格当起小偷来！”“不会是要你去偷。 　　你跟认识你的琼斯太太说，亚伯尼瑟夫妇要你去帮他们拿样东西到伦敦，她不会起疑心。“”是的，也许不会。不过我不喜欢这样做。“安惠所先生以非常不情愿的语气说。”为什么你不能自己去拿。“”因为，我的朋友。我是个陌生的外国人，琼斯太太见到我会立刻起疑，难题就产生了！对你，她就不会了。” 　　“是的，是的——我明白。但是提莫西和摩迪知道了会怎么想？我认识他们已经四十多年了。” 　　“你也认识理查·亚伯尼瑟四十多年了！而且你打从柯娜·蓝斯贵尼特还是个小女孩开始就认识她了！” 　　安惠所先生以“壮士断腕”的语气说：“你确定这真的有必要，白罗？” 　　“这像战时海报上的问题一样，‘你的征途真的有必要吗？’我告诉你，有必要。非常必要！” 　　“那么你要我去拿的是什么东西？” 　　白罗告诉了他。 　　“不过，说真的，白罗，我不明白——” 　　“你没有必要明白。要明白的人是我。” 　　“那么你要我拿那样鬼东西干什么？” 　　“你把它带到伦敦，送到榆园一个地方去，如果你手上有笔，把地址记下来。” 　　安惠所先生用笔记下地址之后，仍旧以“壮烈牺牲”的口吻说：“我希望你知道你在干什么，白罗？” 　　他的语气带着十分怀疑的意味——但是白罗的回答斩钉截铁。 　　“当然我知道我在干什么。我们将直捣黄龙了。” 　　安惠所先生叹了一口气。 　　“要是我们猜得出海伦想告诉我的是什么就好了。”

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