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五六


  “不用猜,我知道。”

  “你知道?可是我的好白罗——”

  “以后再跟你解释。不过我先向你保证,我知道海伦·亚伯尼瑟在照镜子时发现了什么。”

  早餐的气氛不太对劲。罗莎蒙和提莫西都没有出现在餐桌上,不过其他的人都到了餐厅,以低沉的声音交谈,而且吃得比平常少一点。

  乔治是第一个恢复平日神情的人。他生性乐天快活。

  “我想海伦舅妈会没事的,”他说。“医生总是喜欢拉长着脸。毕竟,脑震荡算得了什么?经常几天之内就痊愈了。”

  “战时我认识一个脑震荡的女人,”纪尔克莉丝特小姐答腔说。“她走在路上时一块砖块或什么的击中她的头——那时正是空袭时期——她一点都没感到异样。只是继续做她的事——然后十二个钟头之后突然在开往利物浦的火车上昏倒。你们相不相信,她一点都不记得她到过车站,搭上火车等等。

  她在医院里,怎么想就是想不起来。她在医院待了将近三个星期。”

  “我想不通的是,”苏珊说,“海伦那么早打电话干什么,还有她在跟谁讲电话?”

  “感到不舒服,”摩迪肯定地说。“也许醒来时感到怪怪的,便下楼打电话找医生。然后突然感到晕眩就倒在地上。这是唯一合理的解释。”

  “倒霉正好头撞到门挡上,”麦克说。“如果她跌到厚厚的地毯上就没事了。”

  餐厅门打开,罗莎蒙走了进来,皱着眉头。

  “我找不到那些蜡花,”她说。“我说的是理查舅舅葬礼那天摆在孔雀石桌上的那些。”她以责怪的眼神看着苏珊。“你没有拿走吧?”

  “当然没有!真是的,罗莎蒙,可怜的老海伦脑震荡被拖到医院去了,你不会还在想你的孔雀石桌吧?”

  “我不明白为什么我不该想。如果你脑震荡你什么都不知道那根本对你没什么关系。这是没有办法的事,我们能帮海伦舅妈怎么样?而麦克和我明天午餐之前得赶回到伦敦去,因为我们得跟杰克·李果见面,商谈‘男爵出巡’上演的日期。所以我想彻底解决一下那张桌子的问题。不过我想再看看那些蜡花。那张桌上现在摆的是一只中国花瓶——很好看——但是不太配称。我真怀疑它们跑到那里去了——也许蓝斯坎伯知道。”

  蓝斯坎伯正好进来想看看他们早餐吃完了没有。

  “我们都用过了,蓝斯坎伯,”乔治站起来说。“我们的外国朋友怎么啦?”

  “他在楼上喝咖啡吃吐司。”

  “联合国老年难民救助中心代表的小小早餐。”

  “蓝斯坎伯,你知不知道一向摆在客厅那张绿桌上的那些蜡花到什么地方去了?”

  “据我所知,里奥太太不小心把它们掉到地上去了,太太。她要重新订做一个玻璃罩,不过我想她还没有办这件事。”

  “那么现在放在什么地方?”

  “可能是在楼梯下面的壁橱里,太太。待修的东西通常都放在那里。要不要我去帮你看看?”

  “我会自己去看。跟我来,麦克当心。那边暗暗的,在海伦舅妈出事之后我可不想自己一个人到任何暗暗的地方去。”

  每个人神情都为之一震。摩迪以她低沉的声音问道:“你什么意思,罗莎蒙?”

  “哦,她是被人袭击的,不是吗?”

  葛瑞格·班克斯突然说:“她是突然昏倒的。”

  罗莎蒙大笑。

  “她这样告诉你吗?不要傻了,葛瑞格,当然她是被人击昏的。”

  乔治语气锐利地说:“你不应该这样说,罗莎蒙。”

  “笑话,”罗沙蒙说。“她一定是。我的意思是,想当然耳。一位侦探在这屋子里找线索,理查舅舅被毒死。柯娜姨妈被人用斧头砍死,纪尔克莉丝特小姐收到下过毒的结婚蛋糕,而如今海伦舅妈又被钝器击昏。你们看着吧,会这样继续下去。我们会一个接一个地被杀害掉而最后留下来的一个就是了——我是说,凶手。但是不会是我——我是说,杀人凶手。”

  “那为什么会有人想杀害你,美丽的罗莎蒙?”乔治轻佻地问道。

  罗莎蒙两眼睁得很大。“噢,”她说。“当然是因为我知道得太多了。”

  “你知道什么?”摩迪·亚伯尼瑟和葛瑞格·班克斯几乎同时发问。

  罗莎蒙露出纯洁一如天使般的微笑。

  “你们不是也都知道吗?”她和气地说。“走吧,麦克。”

  22

  十一点正,赫邱里·白罗在书房召集一次非正式的会议。每个人都到场,白罗满腹心思地看着围成一个半圆圈的脸孔。

  “昨天晚上,”他说,“雪安太太向你们宣布我是个私家侦探。当时我自己希望能保持我的——我们姑且说是‘伪装’吧?——多保持一点时间。

  但是这没什么关系!今天——最迟是明天——我会告诉你们实情。现在请仔细听我不得不说的一些话。

  “我在我自己的行业里是个名人——可以说是一个非常有名的人。事实上,我的能力,是无人可及的!”

  乔治·柯罗斯菲尔德露齿一笑说:“少来,庞德先生——不,是白罗先生,对吧?可笑的是我怎么从来没听说过你?”

  “不是可笑,”白罗尖刻地说。“是可悲!时下的教育可真是糟糕。显然除了经济学——还有如何应付智力测验之外,什么都学不到!我们姑且不谈这个,继续下去。我是安惠所先生多年的朋友——”

  “原来是这老小子干的好事!”


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