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二四

他表示异议，说： 　　“不全是猜测，我的朋友。当阿伦德尔小姐处于昏迷状态时，她说过有重要意义的话——关于鲍勃的球和一张‘半开的画’，你看出问题来了吗？” 　　“一点也没有看出来。” 　　“真奇怪。我很了解你们英国人的语言，我知道人们不说一张半打开的画，人们说门半开着。人们也可以说画挂斜了。” 　　“或者说歪了。” 　　“或者象你说的歪了。所以我立刻认识到，埃伦没理解她听到的这句话的意思。阿伦德尔小姐不是说ajar，即‘半开’这个英文单字，而是说a jar，即‘一个坛子’的意思。现在，客厅里正好有一个引人注目的瓷坛子。我早就看到坛子上画着一幅画。上面画着一只狗，依据阿伦德尔小姐说的那些断断续续的话，我就到那里更仔细地观察了一番。我发现这涉及到小狗整夜在室外这件事情，你看出这个发烧的老妇人的意思了吗？鲍勃就象坛子上画的小狗——它整夜在外面——所以不是它把球留在楼梯顶上的。” 　　我惊叫了起来，不由地对波洛感到钦佩。 　　“你这家伙真聪明，波洛！你怎么想到这些事的，真使我吃惊！” 　　“不是我‘想到这些事。’而是这些事就在此——非常清楚——大家都可以看到。好吧，你认清了这种局面了吗？阿伦德尔小姐摔倒后，躺在床上，变得多疑。她觉得的她的多疑或许是不切实际的、荒谬的，但这种怀疑总在她头脑中出现。‘自从小狗的皮球事件以来，我感到越来越不安。’所以——所以她给我写了信，不幸的是来年感个月以后我才接到她的信，你说一说，她的信不是完全符合这些事实吗？” 　　“是的，”我承认说，“是符合。” 　　波洛继续说： 　　“还有一点值得注意。劳森小姐特别担心，鲍勃整夜在外这个事实会穿到阿伦德尔小姐的耳朵里。” 　　“你认为她……” 　　“我认为应当重视这个事实。” 　　我把他说这件事情想了一想。 　　“好吧，“我最后叹了口气说，“这一切很有趣——就象智力练习。我向你致敬。这是一篇设想的杰作。但是老妇人死了，确实令人感到遗憾。” 　　“遗憾——是的。她写信给我说，有人企图要谋害她（那毕竟就等于谋杀），事后不久她就死了。” 　　“是的，”我说，“你觉得非常遗憾的是，她是自然死亡，是不是？请，承认吧。” 　　波洛耸耸肩，不予回答“或者你认为她是中毒而死？”我挖苦地说。 　　波洛多少有点沮丧地摇摇头。 　　他承认道：“看上去阿伦德尔小姐确实象是自然死亡。” 　　“因此，”我说，“我们夹着尾巴回伦敦去吧。” 　　“请原谅，我的朋友，我们不回伦敦。” 　　“你是什么意思，波洛？”我问道。 　　“假如你把兔子给狗看，我的朋友，狗还回伦敦吗？不，它要追到兔子洞了去。” 　　“你这是什么意思？” 　　“狗追逐兔子。赫尔克里·拨赂要追逐谋杀犯，是的，或许他这次没成功，但还是个谋杀犯。而我，我的朋友，我要把他一直追到洞穴——也许作案的是个女人。” 　　他马上又向一家门口走去。 　　“你上拿儿去，波洛？” 　　“到洞穴去，我的朋友。这是格兰杰医生的宅邸，他在阿伦德尔小姐最后生病期间，一直护理她。” 　　格兰杰医生是个六十多岁的老头儿。他的脸庞消瘦而憔悴，长着咄咄逼人的下巴和一副浓眉，灰溜溜的眼睛十分敏锐。他用锐利的目光看我又看看波洛。 　　“有什么事吗？”他出其不意地问道。 　　波洛以最浮夸的手法，滔滔不绝地说起来： 　　“我应该道歉，格兰杰医生，打扰您了。我必须对您直言不讳，我不是来找您看病。” 　　格兰杰医生冷冰冰地说： 　　“听你这么说我很高兴。你看上去够健康的！” 　　“我应该解释一下我来访的目的，”波洛说，“事实是，我在写一本书——一本关于已故的阿伦德尔将军的书，我知道他死前，在马克特·贝辛住了几年。” 　　看上去医生相当吃惊。 　　“是的，阿伦德尔将军死前一直住在这里。就住在小绿房子——过了银行的那条街上——或许你们到那儿去过了？”波洛点点头表示肯定，“但你知道这是上辈子的事了。我是一九一九年来到这里的。” 　　“但您认得他的女儿，已故的阿伦德尔小姐吗？” 　　“我和埃米莉·阿伦德尔小姐很熟。” 　　“您知道，得知阿伦德尔小姐最近去世的消息，对我是个多么沉重的打击。” 　　“她是四月底死的。” 　　“我知道了。您看，我原指望她能告诉我关于她个人的各种详细情况和她父亲的往事。” 　　“是啊。可我看我帮不了你什么。” 　　波洛问道：“阿伦德尔将军现在还没有活着的儿女？” 　　“没有。他儿女不少，可全都死了。” 　　“有几个？” 　　“有五个，四个女儿，一个儿子。” 　　“再下一代呢？”

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