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四八

　　她停了一会儿，然后，把脸转向一边，字斟句酌地说道：

　　“您知道，克莱蒙特先生，我会——我会很快和丹尼斯从这儿离开。如果我是您，我想这样更好些。”

　　“丹尼斯？”我有点惊奇地扬起眉毛，但同时又感到有点有趣。

　　“我想这会好些，”她又说，仍然是一副尴尬的神态，“我为丹尼斯感到遗憾。我想他并不——不管怎样，我很遗憾。”

　　我们的谈话就到此结束。

　　在回家的路上，我向格丽泽尔达建议，我们绕道从墓地拐回家。我急于了解警方是否在调查，如果是这样，他们发现了什么。但是，格丽泽尔达有事要办，于是我就一人前往。

　　我看到了负责行动的赫斯特警士。

　　“先生，还没有什么线索，”他报告说，“但是，这里应是隐藏的惟一地方。”

　　他用的“隐藏”一词使我有点不解，因为他发音成“抓捕”。不过，我还是立刻明白了他的真正意思。

　　“我的意思是，先生，从那条路走进森林，那年轻女人还能上哪儿？这条路连通‘老屋’和这儿，情况就是这样。”

　　“我想，”我说，“直接让这年轻的女士招出来，斯莱克警督会瞧不起这种简单的做法的。”

　　“只是担心地会受到惊吓，”赫斯特说，“她写给斯通的任何东西，或者他写给她的任何东西都会提供线索——一旦她知道我们盯上她，她就会像那样闭上嘴。”

　　究竟会怎么样，不得而知。但是，我个人怀疑格拉迪斯·克拉姆小姐会像他说的那样闭上嘴。她除了口若悬河而外，我不能设想她还会怎样。

　　“当一个人成为骗子，您就想知道他究竟为什么成为骗子，”赫斯特警士卖弄地说。

　　“当然啰，”我说。

　　“答案就会在这儿的这个墓地里找到，否则他干吗老在这儿瞎忙乎呢？”

　　“寻觅raisond'etre①，”我说，但这一点儿法语把这位警士难住了。他不借法语，只是冷冷地答道：

　　①法语：存在的理由。——译注。

　　“那是业余水平的看法。”

　　“不管怎样，你还没有发现手提箱。”我说。

　　“我们会发现的，先生，不用怀疑。”

　　“我可不这么确信，”我说，“我一直在思考。马普尔小姐说，只一会儿，那姑娘就空着手回来了。因此，她不会有时间来到这儿又回去。”

　　“您不必听信老太大说的话。当她们看见什么奇怪的东西，并在焦急地等待的时候，噢，时间对于她们来说是过得很快的。毕竟，没有哪个女人对时间知道得很清楚。”

　　我常常纳闷，为什么世人如此热衷于归纳。归纳很少是正确的，并且常常是完全错误的。我自己的时间感就很差(所以常常要拨快闹钟)，而我得说，马普尔小姐有非常准确的时间感。她的闹钟不会误差一分钟，她在任何场合都是极其准时的。

　　但是，我无意就这一点与赫斯特警士争辩。我向他道了午安，并祝他走运，就离开了。

　　正当我快要到家时，一个念头出现在脑际。没有什么东西导致这个念头的出现，它只是作为一个可能的答案闪现在我的脑际。

　　你一定记得，在谋杀的那一天，我第一次搜寻小路，发现在某个地方灌木丛被人践踏过。现在我认为，是劳伦斯践踏过灌木丛，他也与我一样在搜寻什么。

　　但是，我记得，后来他和我一起碰到另一条痕迹轻微的路，这是警督走过留下的。我苦苦思索，我清楚地记得，第一条路(劳伦斯的)比第二条路明显，似乎不止一个人经过这条路。我推断，也许正是这一点吸引了劳伦斯的注意。万一最早的那条路是斯通博士或克拉姆小姐留下的呢？

　　我记得，或者我认为我记得，在折断的树枝上有几片枯萎的树叶。如果这样的话，这条路的痕迹就不可能是我们搜寻的那个下午留下的。

　　我正在接近那个地点。我轻而易举地发现了那条路，再次奋力从灌木丛里穿过去。这一次，我发现了新折断的树枝。有人确实在我和劳伦斯之后经过这条路。

　　我很快来到曾碰到劳伦斯的地方。但是，轻微的路延伸得更远了。我继续沿着路痕走去。突然，小路变宽，变成一片开阔地，并显示出新近挖掘的痕迹。我说开阔地，因为地上原来茂密的枝藤在这儿变稀疏了，但树枝在头顶交织起来。整个地方的长宽只有几英尺。

　　在另一面，枝藤又变得茂密起来，好像相当清楚，最近没人从中走过。然而，有一个地方好像被翻动过。

　　我走过去，跪下来，用双手将灌木拨开。一个褐色的表面闪现在我的眼前。我满怀激动地伸出双臂，用劲将一只褐色的手提箱拉出来。

　　我发出一声成功的呼叫，我终于成功了。尽管受到赫斯特警士的冷淡和怠慢，我还是证明了，我的推理是正确的。

　　这儿，毫无疑问，就是克拉姆小姐带来的箱子。我试了一下搭扣，是锁上的。

　　我站起身时，注意到地上有一个褐色的闪亮的小东西。

　　我随手拣起来，放入口袋。

　　然后，我提着把手，向小路走去。

　　当我翻过台阶走到小路上时，一个就在近旁的激动的声音喊道：

　　“哦！克莱蒙特先生，您找到了！您真聪明呀：“我心中不由感到，在看见别人而又不被别人看见方面，马普尔小姐可谓精于此道，无可匹敌。我将手提箱在我们之间的木栅上放稳。

　　“就是这一只，”马普尔小姐说，“在哪儿我也认得出。”

　　我想，这有点夸大。有上千只廉价的闪亮的手提箱，完全一模一样。在月夜里这样远的距离，没有人能够专门认出某一只箱子。但是，箱子这件事的成功，正是由于马普尔小姐才取得的，因此，她有权作一点可原谅的夸口。

　　“克莱蒙特先生，我想箱子是锁上的，对吗？”

　　“是的。我正准备把箱子拿到警察局去。”

　　“打电话去不是更好吗？”

　　当然，打电话去肯定更好。手中提着箱子，穿过村子，可能会太惹眼。我不愿这样。

　　于是，我取开马普尔小姐的花园门的插销，从法国式窗户进了屋，关上客厅房门，在一种隐秘的状态下，打电话报告了这个情况。

　　结果，斯莱克警督说，他立马就来。

　　他到来时，脾气极坏。

　　“这么说，我们找到箱子了，不是吗？”他说，“您知道，先生，您不应该自行其事。如果您有理由相信，您知道所查的物品藏在哪里，您早该向有关当局报告。”

　　“这纯属偶然，”我说，“我刚刚才想到这个念头。”

　　“那有点像编故事。将近一英里的灌木林，您却径直走到准确的地点，伸手就得到了。”

　　我原打算告诉斯莱克警督将我引到准确地点的推理步骤，但是，他又引起了我对他的一贯的反感。我一言不发。

　　“唱？”斯莱克警督说，带着讨厌甚至冷漠打量着箱子。

　　“我想，我们得看看里面是什么。”
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