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四七

“她没有告诉我。我想，她会尽快离开这儿。她不喜欢我——从不喜欢。我敢说，这是我的错，不过，我真的总想做得周到些。但是，我想任何姑娘都会生继母的气的。” 　　“你喜欢她吗？”我直率地问道。 　　她没有立刻回答，我使我相信，安妮·普罗瑟罗是个非常诚实的女人。 　　“我开始是喜欢她的，”她说，“她是一个多么俏丽的姑娘啊。我想我现在不喜欢她了。我不知道为什么。也许是因为她不喜欢我。您知道，我喜欢被别人喜欢。” 　　“我们都这样。”我说，安妮·普罗瑟罗也笑了。 　　我只有一件事得做。那就是单独与莱蒂斯·普罗瑟罗谈谈。我想那是容易的，因为我瞥见她在空无一人的客厅里的身影。格丽泽尔达和格拉迪斯·克拉姆在外面的花园里。 　　我走进去，关上门。 　　“莱蒂斯，”我说，“我有件事得与你谈谈。” 　　她毫不在意地抬起头。 　　“是吗？” 　　我事先已经想好了说些什么。我拿出天青石耳环，平静地说： 　　“你为什么把这个掉在我的书房里？” 　　我看见她怔了一下——这几乎是自发的。但她迅速恢复了平静，连我自己也不能肯定这个变化。然后，她漫不经心地说： 　　“我从未在您的书房里掉过什么东西。那不是我的。是安妮的。” 　　“我知道这一点。”我说。 　　“噢，那么为什么问我呢？一定是安妮掉的。” 　　“自从谋杀案发生后，普罗瑟罗太太只到过我的书房一次，当时，她穿着黑色的衣服，所以不大可能戴蓝色的耳环。” 　　“那么，”莱蒂斯说，“我想她一定是以前掉的。”她又说了一句：“这非常符合逻辑。” 　　“是非常符合逻辑，”我说，“我想，你不会碰巧记得你的继母最后一次戴耳环是什么时候了吧？” 　　“哦！”她用充满疑惑和信任的目光凝视着我说，“这很重要吗？” 　　“可能很重要。”我说。 　　“我得努力想想，”她坐在那儿，眉头拧成一团。我从未见过莱蒂斯·普罗瑟罗像现在这样迷人。“哦，对了！”她突然说，“她在——在星期四戴过耳环。我现在想起来了。” 　　“星期四，”我慢慢说道，“正好是谋杀发生的那一天。那天，普罗瑟罗太太来到我花园里的书房前，但你能记得，在她的证词中，她说她只是到了窗户前，并未进屋。” 　　“您在哪儿发现这个的？” 　　“滚落在书桌下面。” 　　“那么，她好像没有说实话，不是吗？”莱蒂斯冷冷地说。 　　“你认为她确实进了屋，站在书桌前吗？” 　　“喔，好像是这样，不是吗？” 　　她目光镇静地与我对视着。 　　“如果您想知道的话，”她平静地说，“我从未认为她讲了实话。” 　　“但是，我也认为你没有在讲实话，莱蒂斯。” 　　“您这是什么意思？” 　　她胆颤心惊。 　　“我的意思是，”我说，“我最后一次看见这只耳环，是星期五我和梅尔切特上校来这儿的时候。它与另一只耳环摆在你继母的梳妆台上。我确实见过两只耳环在一起。” 　　“哦——”她的声音颤抖起来，突然将身体斜靠在椅子的扶手上，哭泣起来。她的短发散落下来，几乎触到地板。这真是一副奇怪的姿势——美丽而又无拘无束。 　　我沉默着，让她抽泣了一会儿。然后我非常温和地说： 　　“莱蒂斯，你为什么要这样做？” 　　“什么？” 　　她跳起身，将头发猛地向后一抛。她显得很狂野——几乎是惊恐万分。 　　“您是什么意思？” 　　“是什么使得你这样做的？是嫉妒？还是讨厌安妮？” 　　“哦——哦，是的！”她将头发从脸上拨到脑后，似乎突然地恢复了自制力。“是的，您能把这叫做嫉妒。自从安妮来到这儿，盛气凌人，我就不喜欢她了。是我把这该死的东西放在书桌下的。我希望，这会给地带来麻烦。如果您不是这样一个爱管闲事的人，甚至去触摸梳妆台上的东西，这件事就会生效。不管怎么说，四处奔忙，帮助警察，并不是牧师的职责。” 　　这是一种心怀怨恨的、孩子气的任性撒野。我没在意。 　　确实，她此时很像个可怜的孩子。 　　她企图报复安妮，她的这种幼稚之举几乎算不上是什么严重行为。我这样对她说，并说我会还她耳环，对发现耳环的情况也会守口如瓶。她好像深受感动。 　　“您真好。”她说。

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