寓所谜案(26)_阿加莎·克里斯蒂

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二六

我几乎想象不出，普赖斯·里德利太大会碰到什么如此巧合的事，但我确实纳闷，是什么使得她去警察局。她真有什么重要的证据或者她认为重要的证据要提供吗？不管怎样，我们很快就会知道了。　　我们看到，普赖斯·里德利太太正气势汹汹地向一个有点摸不着头脑的警士讲着什么。她非常气愤，我可以从她帽子的蝴蝶结的颤抖中看出来。我相信，普赖斯·里德利太太戴的是所谓的“主妇帽”。在马奇贝纳姆一带的小镇上，这种帽子别具一格。帽子自如地放在头发上，由于饰有大朵的丝带蝴蝶结，给人有点超重的感觉。格丽泽尔达老是威胁说，要买一顶主妇帽。　　我们进来时，普赖斯·里德利太大暂时停下了她那滔滔不绝的话。　　“是普赖斯·里德利太太吗？”梅尔切特上校问道，一面举了一下帽子。　　“让我介绍一下梅尔切特上校，普赖斯·里德利太大，”我说，“梅尔切特上校是我们郡警察局局长。” 　　普赖斯·里德利太太冷淡地看着我，但却对上校作出一个优雅的微笑。　　“我们刚绕到你家去，普赖斯·里德利太大，”上校解释道，“听说您已经来这儿了。” 　　普赖斯·里德利太太的态度完全缓和下来。　　“啊！”她说，“这件事能受到一点关注，我很高兴。无耻，我说。简直是无耻。” 　　毫无疑问，谋杀是无耻的，但我自己不会用这样一个字眼来描述谋杀。这也使梅尔切特吃惊，我能看出来。　　“您对此能提供什么线索吗？”他问道。　　“那是你们的事。这是警察的事。我倒要问问，我们付税是为了什么？” 　　一个人弄不清，一年中这个问题会被人间上多少次。　　“我们正在尽最大努力、普赖斯·里德利太太。”警察局长说。　　“但这位先生甚至没有听说此事，还要我们来告诉他！” 　　她喊道。　　我们都看着这个警士。　　“太大打电话来，”他说，“很气恼。是有关猥亵的话的事，我想。” 　　“哦！我明白了。”上校眉头松开了，“我们谈的不是一回事。您是到这儿提出控告，是吗？” 　　梅尔切特是个聪明人。他知道，如果遇到的是一个生气的中年女士，只有一件事可做——听她讲。当她讲完所有她想讲的话后，才有机会让她听你讲。　　普赖斯·里德利太太开始滔滔不绝地讲开了。　　“这么无耻的事应当制止。这种事不应当发生。在自己的家里接到电话，并受到侮辱——是的，受到侮辱。我可不习惯这样的事发生在我的身上。自从大战以来，人们的道德品质在下降。没人在意所说的话，至于他们穿的衣服——” 　　“完全如此，”梅尔切特上校急促地说，“到底发生了什么事？” 　　普赖斯·里德利太太吸了一口气，说道：　　“我接到电话——” 　　“什么时间？” 　　“昨天下午——准确地说，是晚上。大约六点半。我去接电话，心中没起什么疑心。但我立刻受到下流语言的攻击、威胁——” 　　“到底说些什么？” 　　普赖斯·里德利太太脸色微微发红。　　“对此我拒绝陈述。” 　　“猥亵的语言。”警士带着沉思，用男低音轻声说道。　　“用了很糟糕的语言吗？”梅尔切特上校问道。　　“要看你称什么为糟糕的语言。” 　　“您能理解吗？”我问道。　　“我当然能理解。” 　　“那么，那不可能是糟糕的语言。”我说。　　普赖斯·里德利太大怀疑地打量着我。　　“一位有教养的女士，”我解释说，“自然不会熟悉糟糕的语言的。” 　　“不是那种情况，”普赖斯·里德利太太说，“开始，我必须承认我还是能接受的。我认为真有什么事情。后来，那——那人开始口出污言。” 　　“口出污言？” 　　“完全如此。我相当吃惊。” 　　“使用威胁性的语言了吗？” 　　“是的。我不习惯于受到威胁。” 　　“他们怎样威胁您？要搞身体伤害吗？” 　　“不完全是。” 　　“普赖斯·里德利太大，恐怕您必须说得更明确些。您受到怎样的威胁？” 　　普赖斯·里德利太大似乎不情愿对此作出回答。　　“我记不确切了。那令人非常不安。但是，刚好到最后时——那时我真的非常不安，这个——这个坏蛋哈哈大笑起来。” 　　“是男人的声音还是女人的声音？” 　　“是一种堕落的声音，”普赖斯·里德利太太一本正经地说，“我只能说那是一种堕落的声音。一会儿鲁莽粗哑，一会儿尖声尖气。确实，一种很奇特的声音。” 　　“也许，其实是一个玩笑。”上校安慰道。　　“如果是这样，真是一件邪恶的事。我也许会得心脏病的。” 　　“我们将作调查，”上校说，“警督，对吗？追查这次电话。　　关于电话里说的话，您不能给我讲得更明确具体点吗，普赖斯·里德利太太？” 　　在普赖斯·里德利太大的心里，两种念头在进行着斗争：沉默的念头与报复的念头在激烈搏斗。报复的念头占了上风。　　“当然，这种事不能继续下去。”她开始说道。　　“当然不能。” 　　“这个畜生开始时说——我几乎不愿重复他的话——” 　　“说吧，说吧。”梅尔切特鼓励道。　　“你是个专门散布流言蜚语的老巫婆！”

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