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“西方之星”历险记(5)


  “我当然会的,不过——”

  “好!请允许我再问您一个问题。亚德利庄园那件事是否像您说的那样,在您和罗尔夫之间完全谈妥了?”

  “噢,他都告诉您了,是吗?不,什么也没有定下来。”他犹豫起来,红润的脸膛阴沉了。“还是直话直说的好。许多年来,我简直就像头蠢驴,波洛先生——我债台高筑入不敷出——可是我想振作起来。我喜爱孩子们,我要重整家业,希望还能在祖宗的庄园里生活下去。格雷戈里提出要付给我大笔的钱——足够使我东山再起。我不愿意这么做——我痛恨那帮人在庄园里拍电影,一想起来就叫人憎恨——可是我也许不能不这么做。除非——”他停住了。

  波洛锐利的目光盯着他说,“这么说,您有别的打算?允许我加以猜测,好吗?您是不是要卖掉东方之星?”

  亚德利勋爵点头:“是这样的。它在我家已经传过好几代了。但这并不至关紧要。况且,要找到一个买主也不是件容易的事。哈顿花园的霍夫伯格正在物色潜在的买主,不过他必须尽快找到这么个人。否则就白费了。”

  “请允许我再问一个问题——亚德利夫人赞同这个计划吗?”

  “噢,她竭力反对我卖掉那件首饰。你知道女人都什么样子。她全力赞同拍电影的事。”

  “我理解。”波洛说。他沉思了片刻,然后匆忙起身道,“您要直即返回亚德利庄园吗?好!不要对任何人提只言片语——。我提醒您,对任何人都不要透露半点风声——但是,今天傍晚请等候我们前往。我们五点以后赶到贵府。”

  “好吧,可是我不明白——”

  “这无关紧要。”波洛善意地说。“您允许我替您保管您的钻石,是这样吗?”

  “是的,可是——”

  “那么就请按照我说的去做。”

  这位贯族疑惑不解,满面愁容地离开了。

  我们赶到亚德利庄园时,正是五点三十分,体面威严的男管家将我们引人大厅。我们眼前出现一个美好的情景:亚德利夫人和她的两个孩子在一起,满头黑发的母亲正骄傲地俯身呵护着她的两位金发儿郎。亚德利勋爵站在近旁,微笑着注视她们。

  “波洛先生和黑斯廷斯上尉前来拜访。”那位管家通报道。

  亚德利夫人吃惊地抬起头,她的丈夫犹豫不决地迈步向前。他用眼神乞求波洛指示。那个矮个子对眼前的局面驾轻就熟。

  “请原谅我的冒昧!我来是为了调查马维尔小姐委托之事。她星期五要到贵府上来,对吗?我先到一步是为了确保安全万无一失。我还想问一下亚德利夫入,她是否保存了她收到的那些信件的邮戳标记?”

  亚德利夫人遗憾地摇头:“恐怕是没有,我真傻。可是你明白,我根本就没有把那些信当真。”

  “你们要在这里过夜吗?”亚德利勋爵问。

  “啊,大人,我惟恐打扰您。我们已经把行李留在旅店了。”

  “没问题,”亚德利勋爵得到了暗示,“我们会派人去取的。”

  “不,不——一点也不算打扰。我向你们保证。”

  波洛装出一副被说服了的模样。安心地在亚德利夫人身旁落座,开始和两个孩子逗着玩儿。不一会儿,他们就混熟了。又拉着我参加他们的游戏。

  “真可爱。”当孩子们不情愿地被一个神情严肃的保姆拉定时。波洛优雅地躬身说道,亚德利夫人抹平她被孩子拉乱的头发。

  “我爱他们。”她一往情深地说。

  “他们也爱您——天经地义!”波洛又一躬身。


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