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| “西方之星”历险记(6) | |
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铃声响了，该换衣服进晚餐了，我们站起身朝我们的房间走去。正在此时。那位男管家手端托盘出现在门口。托盘上放着一份电报，他将电报交给了亚德利勋爵。勋爵抱歉一声，打开电报。读完电文。他明显地脸色僵硬。 他嘟囔了一声什么，将电报递给他夫人。然后，他看了看我的朋友。 “请留步，波洛先生，我觉得您应该知道此事。这是霍夫伯格发来的电报。他说他找到了一个想要那颗钻石的买主——是一个美国人，明天就要动身回国。他们令晚将派人来取耶颗钻石。可是，天哪，如果这事——”他停住不说了。 亚德利夫人已经转身要走。她手里还拿着那份电报。 “我希望你别卖掉它，乔治，”她说道，声音很低，“它在这个家族已经传了这么多代了。”她似乎在等待回答，可是。没有人作出答复，她的脸色严峻起来。她耸了耸肩，“我要去换衣服了。我想我最好戴上那颗钻石让你们见识见识。”她转身对波洛做了个小小的鬼脸，“它可是有史以来最大的钻石项链之一！乔治过去总答应要重新为我镶嵌那些钻石，可是他从来也没有这么做。”她说着，离开了房间。 半个小时之后，我们三人聚在会客室等待女主人再次露面。正点晚餐时间已经过去几分钟了。 随着低低的悉悉索索的声音。亚德利夫人出现在门口，她身着一件白色长裙，光彩照人。一串晶莹璀璨的项链绕在她秀美的脖颈上。她停在原地伫立不动，一只手轻轻触着那条项链。 “再看一眼吧。”她兴奋地说，“马上就要物易人手了。” 她恶作剧式的幽默好像已经消失了，“等我把大灯开亮，你们就会大饱眼福，观赏到全英国最大但式样最丑的钻石项链。” 灯的开关都在门的外面。当她出去伸手摸开关的时候。意想不到的事情发生了。没有任何预兆，所有的灯突然都熄灭了。只听门砰的一声响，从门外传来丁一声女人长长的、刺耳的、尖利的叫声。 “天哪！”亚德利勋爵喊道，“这是莫德的声音！出了什么事？” 我们摸黑朝门口乱冲，在一团黑暗中相互碰撞。过了几分钟我们才跑到出事的地点。一幅骇人的景象出现在眼前，亚德利夫人毫无知觉地躺在大理石地板上，她洁白的脖颈上有一道勒红的痕迹，那是项链被抢走留下的证明。 我们一时间搞不清楚她是死了还是活着，当我们弯腰去看的时候。她的眼睛睁开了。 “中国人，”她痛苦万状地喃喃道，“那个中国人——侧门。” 亚德利勋爵大吼一声，双脚跳了起来。我紧随着他转身飞奔，我的心剧烈地跳个不停。又是中国人！亚德利夫人指的那个侧门在屋角转弯处，离出事地点不足十二码远。我们赶到的时候，我叫了一声。找到了，就在离门槛不远的地方，我看见了那条闪闪发光的项链，很显然是窃贼慌忙奔命时扔下的。我欣喜万分地俯下身去捡。紧接着，我又是一声惊叫，这次，亚德利勋爵和我一样叫了一声。因为在那条项链的正中间有一个缺口。“东方之星”不见了！ “这正说明问题。”我气喘吁吁地说，“这些贼非等闲之辈。那颗钻石才是他们的目标。” “可是那家伙怎么能进到院里来？” “从这个侧门。” “可是这门总是锁着的。” 我摇摇头。“现在它可没有上锁。你瞧！”说着我手一拉，它就开了。 我拉门的时候，有件东西飘落在了地上。我弯腰捡起。 这是一条丝带，毫无疑问是绣花边用的。这是从中国人的长袍上撕掉的。 “他匆忙逃跑之中，这条丝带挂落在了门上。”我解释道，“快追。他还不可能跑出太远。” 然而，我们的追赶和搜索都徒劳无功。在浓重夜色的掩护下，窃贼很容易夺路而逃。我们追了一阵，不情愿地原路返回。亚德利勋爵派一名仆人去报告警察。 亚德利夫人在波洛的悉心护理下，已经恢复过来，能够向我们讲述刚才发生的一切了。 “我刚要伸手去开亮大灯，”她说，“这时，一个男人从我身后跳了过来。他一把抓住我脖子上那条项链。他的力气那么大，我一头就栽倒在地板上。我倒下的时候，看见他穿过那个侧门消失了。然后，我从他的辫子和绣着花边的长袍可以看出他是个中国人。”她停下来。喘了口气。 男管家又出现了，他用低低的声音对亚德利勋爵说“有位先生从霍夫伯格先生那里来，大人。他说您有事要召见他。” “天啊！”那心烦意乱的贵族大叫了-声，“我看，我应该去见他，不过不是在这儿。马林斯，我要在书房见他。” 我把波洛拉到了一旁。 “你看看，我亲爱的朋友，我们是不是最好先回伦敦去？” “你这么认为吗？黑斯廷斯，为什么？” “氨——我故意咳嗽了一声——“事情不太妙呀，是不是？我的意思是说，你告诉亚德利勋爵说，把他的事情交给你来处理，一切都会好起来的——接着呢，那颗钻石就从你的鼻子底下消失不见了！” “千真万确，”波洛有些垂头丧气地说道，“这种看问题的方法几乎使我发笑，不过，我坚持己见。” “因此，在把事情搞槽之后，请原谅我这么说，你认为我们立即离开不是更得体吗？” “可是，亚德利勋爵的厨师已经备好的那顿晚餐怎么办？毫无疑问，那将是一顿精美的晚餐。” “噢，你怎么这个时候还惦记着吃饭！”我不耐烦地说。 波洛做了个可怕的动作，挥了挥手。 “天哪！在这个国家里，你就是以漠不关心的犯罪态度来对待美食的吗？” “这也正是我们应该立刻尽快赶回伦敦的原因所在。” 我坚持道。 “为什么这么说呢？我的朋友。” “为了另一颗宝石，”我压低了声音说，“马维尔小姐的那颗宝石。” “噢，什么意思？” |
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