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“西方之星”历险记(4)

“您的信，也是转交过来的吗—被一个中国人送来的？” 　　“不。它们是邮寄来的。可是请告诉我。马维尔小姐也遇到同样的事了吗？” 　　我给她讲述了发生在当天上午的事情。她全神贯注地听着。 　　“那么全都对。我的信是她的信的复制品。它们确实是邮寄来的，不过。有一种奇特的香味浸泡过这一张信纸—这种燃香的气味—它使我立刻就想起了东方。这一切都意味着什么？” 　　我摇摇头。 　　“这正是我们必须找出的问题所在。您把那些信带来了吗？我们也许可以从邮戳中发现一些问题。” 　　“非常不幸，我把信给毁掉了。你知道，当时我认为这只是愚蠢的玩笑。那可能吗？有中国帮真的想重新找回这些宝石吗？看起来太令人难以置信了。” 　　我们又回过头来一遍一遍地重温那些事实。可是对揭开秘密没有任何进展。最后，亚德利夫人站起身来。 　　“我真的认为我不应该再等波洛先生了。您会把这些告诉他，对吗？非常感谢您—”她犹豫了一下，伸出了手。 　　“我名叫黑斯廷斯。” 　　“当然了，我多蠢呀！您是卡文迪什的朋友，对吧？正是玛丽。卡文迪什让我来拜访波洛先生的。” 　　我的朋友回来的时候，我很高兴地告诉他在他出去期间发生的事情。他向我详细盘问了我们谈话的所有细节，我从中可以看得出他对他不在场并不感到非常遗憾。我也看得出这位可爱的老家伙并没有一丝的嫉妒。确实，他总是倾向于小看我的能力，我认为他由于找不到任何漏洞对我进行批评而觉得万分懊恼。我也暗地里对自己相当满意，虽然我极力掩盖我害怕激怒他这一事实。虽然我知道他的秉性，我还是非常喜欢这位奇特的矮个子朋友。 　　“太好了！”他终于开口说话了，脸上的表情却很奇怪。 　　“事情有所进展，的确有所发展。我请你把放在书架最上面的《贵族名册》递给我。”他翻开书页，“啊！找到了！亚德利……第十位子爵，曾经在南非战争中……这些都无关紧要……一九〇七年第三位巴伦。科特里尔的第四位女儿，等等，等等，等等……还有，两个女儿，出生于一九O八年，一九一O年……克拉布，住宅……行了，可是这些并不能使我们了解很多情况。不过明天早上，我们就会见到这位贵族老爷！” 　　“什么？” 　　“是的，我给他打过电话。” 　　“我还以为你对这件事撒手不管了呢！” 　　“我并不是为马维尔小姐来做这件事，因为她拒绝听从我的劝告。我现在所做的一切只是为了满足我自己的好奇心—赫尔克里。波洛的好奇心！已经决定了，我必须插手这件事。” 　　“所以你就心安理得地给亚德利勋爵打电话，让他风风火火地驱车进城，只是为了满足您的好奇心。他可不会太高兴。” 　　“恰恰相反。如果我替他保住了他家祖传的宝石。他应该非常感激。” 　　“那么您确实认为它有可能被盗窈？”我急切地问。 　　“完全有可能。”波沼简明扼要地回答，“每一件事都说明了那个问题。” 　　“可是，怎么—” 　　波洛手一挥，制止了我急切的提问。 　　“现在不能告诉你。我求你了，别让我把思绪打乱了。注意那本《贵族名册》—看你怎么放的！看看你是不是把最高贵的书放在了书架的最上面，把其次的书放在下面的那排上，如此等等。这样，我们就有了秩序，有了秩序，就像我经常告诉你的那样，黑斯廷斯—”“千真万确。”我匆匆回答。把那些可恶的书卷放在了它们适当的位置上。 　　亚德利勋爵像一个神情兴奋的大嗓门的运动员。脸色红润，态度友好，非常令人愉快，从而弥补了他智力方面的任何缺陷。 　　“这事确实麻烦，波洛先生。一点也摸不着头脑。好像我妻子收到一些奇怪莫名的来信。马维尔小姐也收到过。这究竟什么意思？” 　　波洛把那份《社交花絮》递给了他。 　　“大人。首先，我想问您这些事实是否正确？” 　　那位爵爷接过报纸。读着读着。他的脸色愤怒起来，涨得通红。 　　“胡说八道！”他言语唐突地说，“关于那颗宝石，从来没有什么传奇故事。我相信，最初它是从印度带来的，我根本没有听说过什么中国神灵之类的事。” 　　“还有，那颗宝石被称为东方之星” 　　“啊，是又怎么样？”他义愤填膺地反问道。 　　波洛微微一笑，但是没有作出直接回答。 　　“大人。我想要请求您做的是，将您的事情完全交我一手处理。如果您无保留地这么做，我就很有把握避免这场灾难。” 　　“那么说，你认为这些胡说八道的故事的确会发生了？” 　　“您会照我说的做吗？”

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