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三

二、讣告通知 　　吉米·陆瑞漠是路克的老朋友了，路克一到伦敦就找到他那儿。当天晚上，他们一起出外作乐。次日早上喝咖啡时，吉米叫了他两声都没回答，因为他正在专心看报上的一则新闻。 　　等他意识到吉米叫他时，才说：“对不起，吉米。” 　　“你在看什么——政坛消息？” 　　路克微笑道： 　　“不，不过这件事有点奇怪，昨天和我坐同一辆火车的老太太给车子撞死了。” 　　“也许只是同名吧，”吉米说，“你怎么知道是她？” 　　“不错，可是这个姓没错――平克尔顿。她正要过马路到苏格兰警场时，被一部汽车撞死，车子没有停下来。” 　　“那个司机一定恶有恶报，撞死人也不负责。告诉你，这年头开车真是太可怕了。” 　　“你是什么车子？” 　　“福特V8型的。告诉你，老弟——” 　　接下来，谈话就变得很技术性了。 　　一个多星期之后，路克正在漫不经心地看着《泰晤士报》第一版时，忽视尖叫了一声：“天哪！” 　　吉米·陆瑞漠抬头问： 　　“怎么了？” 　　路克抬头看着他的朋友，脸上露出很奇特的表情，吉米不禁吓了一跳。 　　“发生什么事了？路克，你好像看到鬼似的。” 　　好一会儿，路克都没有回答。他丢开手中的报纸，在室内来回走着。吉米越来越惊讶地看着他。 　　路克一屁股坐进椅子，俯身对他说： 　　“吉米老哥，记不记得我说过，我回英格兰那天和一位老太太同车？” 　　“就是你说让你想起蜜尔德姑姑的那个老太太？后来被车子撞死的那个？” 　　“对，就是她。告诉你，吉米，那位老太太跟我说了一大堆话，说她为什么要去苏格兰警场报告一连串杀人案。她说她住的村子里有个随心所欲的杀人凶手，而且他很快又打算再杀一个人。” 　　“你没说她很古怪。”吉米说。 　　“我没想到。她说得很详细，提到一、两个被害者的名字，又说她最着急担心的一件事，就是她知道下一个被害者是谁。” 　　“嗯？”吉米用鼓励的口气说。 　　“重要的是，那个人的名字叫汉伯比――汉伯比医生。那位老太太说，汉伯比医生将会是下一个被害者，她觉得非常难过，因为他‘实在是个好人’。” 　　“嗯？”吉米说。 　　“你看这个。” 　　路克把报纸递过去，同时指着一则讣闻： 　　先夫汉伯比不幸于六月十二日在爱许郡卫栖梧自宅突然亡故。谨定于周五举行葬礼，花篮、花圈恳辞。 　　未亡人贾茜·汉伯比泣首 　　吉米沉思了一、两分钟，才用严肃而没有把握的声音说： 　　“我想大概只是凑巧吧。” 　　路克突然转身说： 　　“万一那个可怜的老太太说的是真的怎么办？万一那个不可思议的故事真的是事实怎么办？” 　　“噢，算了，那未免太玄了，世界上没有那种事。” 　　“你怎么知道？事实也许远比你知道的多得多。” 　　“你那套警察的口气又来了！难道你退休了都忘不了自己是个警察吗？” 　　“一日为警察，终身为警察。”路克说，“听我说，吉米，事情是这样的：我听到一个故事——一个不像是真的，但并非没有可能的事。现在发生了一件事——汉伯比医生的死——可以支持这个故事的真实性。还有一件事也很重要，平克尔顿小姐要到苏格兰警场去报告她这个不像是真实的故事，可是还没有到达，就被一辆车子压死，车子却头也不回地扬长而去。” 　　吉米反问道： 　　“你怎么知道她还没到苏格兰警场？也许她是回来的时候被压死的呢？” 　　“有可能，不过我相信不是。” 　　“那只是你的假设。总而言之，你相信这出戏就是了。” 　　路克用力摇摇头。 　　“我不同意你的说法，我只觉得这件事真的需要好好调查一下。” 　　“换句话说，你要到苏格兰警场去？” 　　“不，目前还没到那种地步。你说得没错，这个叫汉伯比的人也许只是凑巧死在这时候。” 　　“那么请问，你到底打算怎么办？” 　　“我要亲自到那儿去调查。” 　　“你真的打算去？” 　　“你不觉得那是唯一合理的方法吗？” 　　吉米看看他，然后说： 　　“你是说真的，路克。” 　　“一点都不假。” 　　“万一这一切全都是假的呢？” 　　“那最好。” 　　“对，那当然，”吉米皱眉道，“可是你不这么想，对吗？” 　　“亲爱的老哥，我并没有成见。”吉米沉默了一、两分钟，然后说： 　　“你有什么计划？我是说你突然到那个地方去，总得有个理由才行。” 　　“嗯，我想我会有理由的。” 　　“光是‘想’没有用，你难道不知道咱们英国的小村庄是什么样子吗？任何生人都会被拒之于千里之外！” 　　“那我只好伪装一下了，”路克忽然笑道，“有什么点子吗？装成艺术家？不行，我根本就不懂绘画。”

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