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七二


  他又打开了盒子。里面是空的。

  “哦,我从来不知道,”贾德先生说,“你是怎么弄的?”

  “非常简单。把盒子上下颠个个儿,把左边的那个口盖转半周,然后关住右边的那个口盖。现在要想再让我们的那块奶酪回来,我们必须反过来。右边的那个口盖转半周,关住左边的口盖,仍然让盒子上下颠倒着。现在——说变就变!”

  盒子开了。桌子四周一阵惊呼。那块奶酪在那儿——

  但还有其它东西。一个圆圆的东西闪烁着彩虹的七彩光芒。

  “我的蛋白石!”

  叫声响亮清晰。罗西娜·纳恩直直地站着,两手紧紧握在胸前。

  “我的蛋白石!它怎么会到了那儿呢?”

  亨利·贾德清了清嗓子。

  “我——哦——我想,罗西,亲爱的,肯定是你自己放在那儿的。”

  有个人从桌边站起来,踉跄地冲到外面。那人是内奥米·卡尔顿·史密斯。奎恩跟着她。

  “但是什么时候?你是说——?”

  萨特思韦特先生看着她渐渐明白真相。她花了两分多钟才明白过来。

  “你的意思是去年——在剧院。”

  “你明白的,”亨利抱歉地说,“你确实是乱扔东西,罗西。瞧你今天搁鱼子酱的事。”

  纳恩小姐正在痛苦地对她的思路寻根究底。

  “我随意把它放了进去,然后我想我是转动了盒子,碰巧拨弄了它一下,但是然后——然后——”最终她说了出来,“但是亚历克·杰勒德根本没偷东西。哦!”——一声洪亮的叫声,深深打动人心——“多么可怕啊!”

  “哦,”维斯先生说,“现在可以纠正过来了。”

  “是的,但是他已经在监狱里呆了一年了。”然后她使大家吃了一惊。她猛地转向公爵夫人间道:“那个姑娘是谁——那个刚刚出去的姑娘?”

  “卡尔顿·史密斯小姐,”公爵夫人说,“已和杰勒德先生订婚了。她——对此事感到非常伤心。”

  萨特思韦特先生偷偷溜了出来。雪已经停了,内奥米坐在一堵石墙上。她手里拿着一本素描,一些彩色蜡笔散落在四周。奎恩先生站在她身边。

  她把素描本递给萨特思韦特先生。非常粗糙——但很有天分。万花筒般的雪花漩涡,中心有个人影。

  “非常好。”萨特思韦特先生说。

  奎恩先生抬头看了看天空。

  “暴风雪结束了,”他说,“路会很滑,但我认为不会出什么事——现在。”

  “不会出事的。”内奥米说。她的声音里充满了某种萨特思韦特先生不懂的含义。她转过身来,朝他微微一笑——突然灿烂的一笑。“如果萨特思韦特先生愿意,他可以和我一道乘车回去。”

  他然后明白了,她曾是被多么深的绝望所驱使。

  “哦,”奎恩先生说,“我必须得和你们说再见了。”

  他走开了。

  “他要去哪儿?”萨特思韦特先生说,盯着他的身影。

  “我想,是回到他来的地方。”内奥米以一种奇怪的声音说。

  “但——但那儿没有任何东西,”萨特思韦特先生说,因为奎恩先生正朝他们第一次见到他时的那个悬崖尽头走去。“你知道,你自己说过那是世界的尽头。”

  他递还给她素描本。

  “非常好,”他说,“非常像。但为什么——呃——为什么你把他画成是穿着化装服装?”

  她的眼睛在一刹那间和他的眼睛相遇了。

  “我看到的他就像那个样子。”内奥米·卡尔顿·史密斯说。

  第十二章 小丑路

  萨特思韦特先生一直不太确信是什么使他去登曼家做客。他们和他不是一类人——也就是说,他们既不属于上流社会,也不属于那个非常有情趣的艺术圈子。他们是很平庸的人。萨特思韦特先生第一次遇见他们是在比亚里茨”,他接受了他们邀他做客的请帖,赴约,呆烦了,然而奇怪的却是一次次去了又来。

  为什么?六月二十一日,当他坐着他的劳斯莱斯汽车驶出伦敦时,他这样问自己。

  约翰·登曼四十岁,体格健壮,在商界有一定地位,受人尊敬。他的朋友们不是萨特思韦特先生的朋友,他的观点更与萨特思韦特先生不同。他在他自己那一行是个非常机灵的人,但在此之外却是毫无想象力。

  我为什么这样做?萨特思韦特先生又一次问自己——


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