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五三


  “是的。说老实话,我想采用参加梅尔福特修道院招待会的一些人物。”

  “用于讽刺剧?”

  “完全正确,查尔斯爵士,我发现人们永远都没有自知之明。”她格格地笑起来,“正如你刚才说的,如果他们没有怜悯之心,那就不会有自知之明。”

  “你的意思是,”查尔斯爵士说,“我们往往把自己的性格和人品说得言过其实了。如果真理被冷酷无情地揭示出来时,我们反倒不能明辨是非了。我相信,威尔斯小姐,你是一个冷酷的女人。”

  威尔斯小姐嗤嗤地笑。

  “你不用害怕,查尔斯爵士。女人对男人通常是不冷酷的,除非是怪僻的女人,她们只是对别的女人冷酷。”

  “你的意思是,你已经把精神分析之刀切入某一位不幸的女性之躯了。是哪一位?那么,我也许能够猜出来,辛西姬·戴克斯是不受女性喜欢的人。”

  威尔斯小姐什么话也不说。她继续笑着,那笑声就像猫一样。

  “你是自己写,还是口述别人写?”

  “哦,我自己写,然后送去打字。”

  “你应当有一个秘书。”

  “也许是这样。你还在想着那位聪明的米……米尔雷小姐,是吗?”

  “是的,我注意到了她。她曾经离开一段时间,说是去照顾在农村的母亲,但是现在她又回来了,她是一个非常能干的女人。”

  “我也这样想,也许还有一点儿冲动。”

  “冲动?米尔雷小姐吗?”

  查尔斯爵士愣住了。他那驰骋万里的想像力,也从来没有把“冲动”与米尔雷小姐联系在一起。

  “也许只是在某些场合。”威尔斯小姐说。

  查尔斯爵士摇摇头。

  “米尔雷小姐是一个完美的机器人,再见吧,威尔斯小姐,原谅我来打扰了你,别忘了告诉警察那事儿。”

  “在管家右手腕上的标志吗?我不会忘记的。”

  “好吧,再见。……等一等,你说是在右手腕上吗?刚才你是说在左手腕上的呀。”

  “是吗?我多愚蠢。”

  “你说,是在哪一只手?”

  威尔斯小姐皱皱眉头,半闭着眼睛。

  “让我想想。当时我这样坐着,而他……对不起,查尔斯爵士,请把那个铜盘子递给我,好像它是蔬菜盘,在左边。”

  查尔斯爵士照吩咐把薄薄的铜盘递过去。

  “要卷心菜吗,太太?”

  “谢谢你。”威尔斯小姐说,“我完全能确定,标记是在左手碗。我第一次说对了。我真蠢。”

  “不,不。”查尔斯爵士说,“右边和左边容易弄混淆。”

  他第二次说了再见。

  关上门之后,他又回头看看。威尔斯小姐没有看他。她站在他们分手的地方,正在看着炉火,嘴上露出一种满足和恶意的笑容。

  查尔斯爵士吃了一惊。

  “这女人一定知道什么,”他自言自语地说。“我敢说她一定知道什么。

  只是不说出来……她到底知道些什么呢?”


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