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五四

第十章 奥利弗·曼德斯 　　在斯皮尔罗斯公司办事处门口，萨特思韦特先生询问奥利弗·曼德斯先生在哪儿，并递上他的名片。 　　他很快就被引进一间小屋子里。奥利弗正坐写字台前。 　　年轻人站起来跟他握手。 　　“你好，先生，能来这儿看我。”他说。 　　他那语气流露出的潜台词是： 　　“我只能这样说。实际上真他妈烦死人。” 　　不管怎么说，萨特思韦特先生好不容易才脱掉外衣坐了下来。他若有所思地擤了擤鼻子，一边端详着他的手绢。 　　“看到今天上午的新闻了吧？” 　　“你说的是新的金融行情，呃？美元……” 　　“不是美元。”萨特思韦特先生说，“是死亡。是鲁茅斯的尸检结果。巴宾顿被人毒死了——用的是尼古丁。” 　　“哦，是这件事。我读了。我们热情的蛋蛋姑娘一定会很开心。她总是坚持说那是谋杀。” 　　“你自己不感兴趣吗？” 　　“我的兴致不至于这样粗俗。毕竟，谋杀不是……”他耸耸肩头说，“不是什么好玩的。” 　　“并不全是这样。”萨特思韦特先生说。 　　“那要看是谁在行凶。如果是你，我相信，就会用一种非常艺术的方式去进行谋杀。” 　　“谢谢你这样说我，奥利弗。” 　　“说句老实话，亲爱的小伙子，我对你有意制造的事故还没有想得太多。 　　我认为，警察也一样。” 　　屋里出现了一阵沉默。有一枝笔掉到了地板上。 　　奥利弗说：“对不起，我不大明白你的意思。” 　　“我说的是你在梅尔福特修道院缺乏艺术的表演。我感兴趣的倒是你为什么要那样干？” 　　又是一阵沉默，然后奥利弗说：“你说警察……怀疑吗？” 　　萨特思韦特先生点点头。 　　“那事看起来有点儿让人怀疑，你不这样想吗？”他友善地问道，“不过，你也许会做出最好的解释。” 　　“我可以解释。”奥利弗慢慢地说，“至于是好是坏，反正我不知道。” 　　“说出来让我听听。” 　　停了一会儿，奥利弗说：“我是遵照巴塞罗缪爵土的建议，用我的那种方式到那儿去的。” 　　“什么？”萨特思韦特先生感到很惊讶。 　　“有点奇怪，是吗？但这是事实。我接到他的一封信，建议我假装出一次事故，并请求修道院接待。他说他不能在信上写下原因，但他会在见面后向我解释清楚。” 　　“后来他解释了吗？” 　　“不，他没有……我在宴会前到了那儿。我看见他不是一个人在一处。宴会还没结束他就死了。” 　　奥利弗显得很疲惫。他的黑眼睛盯着萨特思韦特先生。他似乎在认真观察他的话引起的反应。 　　“你还保存着这封信吗？” 　　“不。我把它撕掉了。” 　　“真可惜。”萨特思韦特先生冷淡地说，“你没有报告警察吗？” 　　“没有，一切都……难以置信。” 　　“是难以置信。”萨特思韦特先生摇摇头。巴塞罗缪爵士到底写过这封信没有？这事看起来非常不合情理。简直是在虚张声势，很不符合这位医生快活的性格。 　　他抬头看看年轻人。奥利弗还在注视着他。萨特思韦特先生心想，“他在看我是不是已经相信了这个故事。” 　　他说：“巴塞罗缪爵土对你一点也没说明这样要求的原因吗？” 　　“一点也没有。” 　　“真是一个离奇的故事。” 　　奥利弗不再说话了。 　　“你竟然听从了吩咐。” 　　奥利弗又一次显得疲惫不堪。 　　“是的，这事令人精神振奋，能解脱一点我的无聊生活。坦白地说，我当时很好奇。” 　　“还有呢？”萨特思韦特先生问道。 　　“还有呢？ 你这是什么意思？” 　　萨特思韦特先生的确不清楚他自己的意思。说这话是出自某种朦胧的本能。 　　“我是说，”他说，“还有什么可以告诉我的……跟你有关的？” 　　停了一会儿，年轻人耸耸肩膀说：“我想我还是统统说了吧。那女人多半不会守口如瓶的。” 　　萨特思韦特先生疑惑地看着他。

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