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五二

“亲爱的威尔斯小姐，你要承认，一只笔在手，你就变得无情起来。” 　　“我认为你真可恶，查尔斯爵士，是你对我无情啊。” 　　“我不能再胡闹了。”查尔斯爵士心里想道。他大声说： 　　“所以你没有发现什么具体的东西，威尔斯小姐？” 　　“没有。确切地说，一个也没有，至少没有一件大事。凡是我注意到的事情，我都报告了警察，我刚才倒忘记说了。” 　　“是什么？” 　　“是管家，他的左手腕上有一个草莓大的胎记。当他把蔬菜递给我时，我注意到了。我想这事可能会有用。” 　　“我想当然，这的确是非常有用的。警察一直在尽力追踪那个叫埃利斯的人。确实，威尔斯小姐，你是一个了不起的女人。仆人和客人中，谁都没有注意到这样一个标记。” 　　“大多数人都不会使用他们的眼睛，对吗?”威尔斯小姐说。 　　“具体说，这标记是在什么地方？有多大？” 　　“如果你伸出你的手来，”查尔斯爵士伸出自己的手。“谢谢你，就在这儿。”威尔斯小姐用手准确地指出具体的地方。“大概有这么大，大约像一个六便士硬币，好像一幅澳大利亚地图。” 　　“谢谢你，已经很清楚了。”查尔斯爵士说着缩回他的手，并把袖口重新整理好。 　　“你是不是认为我应该写信给警察，把情况报告给他们？” 　　“当然，追踪那家伙是非常必要的。要一鼓作气。”查尔斯爵士激动地接着说道，“在侦探故事里，常常有某个区别他人的标记。我想，在现实生活中要确认凶犯是相当困难的。” 　　“在小说里这标记是个伤疤。”威尔斯小姐若有所思地说。 　　“或者是一个胎记” 　　他像孩子一样乐起来。 　　“现在的困难是，”他继续说，“大多数人的表现都不能确定。他们都没有任何把柄可以被抓住。” 　　威尔斯小姐用询问的目光看着他。 　　“举个例子说吧，老巴宾顿，”查尔斯爵士继续说，“他的性格游移不定，很难把握得住。” 　　“他的双手是很有特征的，”威尔斯小姐说，“我们称之为学者的手。虽然因为关节炎使它有点儿变形，但手指细皮嫩肉，指甲光洁漂亮。” 　　“你是一个多么敏锐的观察家啊！不过，你过去是认识他的。” 　　“认识巴宾顿先生吗？” 　　“是的，我记得他曾经告诉过我这事，是在哪里他说他认识你？” 　　威尔斯小姐肯定地摇摇头。 　　“认识的不是我。你一定是把我跟别的什么人弄混了……要不，是他弄混了，我过去从来没有见过他。” 　　“一定是弄错了。我以为……在吉灵……”他严厉地看着她，而威尔斯小姐却显得十分镇定。 　　“不。”她说。 　　“威尔斯小姐，在你看来，他也可能是被谋杀的吗?” 　　“我知道你和利顿·戈尔小姐都这么想……或者说，是你自己这么想。” 　　“哦……还有……那你是怎么想的呢？” 　　“好像不太可能。”威尔斯小姐说。 　　威尔斯小姐对这个话题明显不感兴趣，这使查尔斯爵士有点儿困惑，于是他立刻改变策略。 　　“巴塞罗缪爵士可曾提到过一位德·拉什布里杰太太吗？” 　　“不，我想没有提过。” 　　“她是他疗养院的一个病人。她患神经衰弱和丧失记忆症。” 　　“他提到一个失去记忆的病例。”威尔斯小姐说，“他说可以对病人施行催眠术，以便恢复他的记忆。” 　　“他是那样说的吗？我不知道……那有作用吗?” 　　查尔斯爵士紧锁眉头，陷入了沉思。威尔斯小姐什么话也不说。 　　“你没有别的事可以告诉我吗？客人们的情况也没有可以说的吗？” 　　在他看来，威尔斯小姐只是稍微停了一下就回答说： 　　“没有啦！” 　　“还有戴克斯太太呢？还有戴克斯船长呢？还有萨克利夫小姐呢？还有曼德斯先生呢？” 　　当他说出这几个姓名的时候，非常注意地看着她。 　　他认为他看见夹鼻眼镜摇晃了一下，只是他不能够确认她的心思。 　　“恐怕我不能告诉你什么了，查尔斯爵士。” 　　“哦，那好吧！”他站起身来，“萨特思韦特会失望的。” 　　“实在对不起。”威尔斯小姐一本正经地说道。 　　“我也很抱歉，打扰你了。我想你还忙着写作。” 　　“事实上，我是在写东西。” 　　“又一个剧本？”

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