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二〇

第三章 谁是凶手 　　当他们沿街走的时候，查尔斯爵士说： 　　“有什么想法吗，萨特思韦特？” 　　“你呢？”萨特思韦特先生问道，他喜欢保留自己的判断，直到最后适当的时机才会说出来。 　　查尔斯爵士却不同。他明确地说。 　　“他们错了，萨特思韦特。他们完全错了。他们老是盯着管家。这不对，这不合情理。这事不能与另外那次死亡事件分离开来看——就是在我那儿发生的那一次。” 　　“你还是认为两次案件有联系？” 　　萨特思韦特先生的心里虽然已经作了肯定的答复，还是提出了这个问题。 　　“我的朋友，它们绝对有联系。从各个方面都可以得到证实。我们得找出共同点——找出两次宴会都出席的那个人。” 　　“是的，”萨特思韦特先生说，“但从表面看，事情不像人们想像的那么简单。其中的共同因素太多。卡特赖特，你意识到了吗？在你家里出席招待会的人，也在这儿出席了招待会。” 　　查尔斯爵士点点头。 　　“当然，我已经想到了这一点。但是，我们能从中作出什么推论呢？” 　　“我听不懂你的话，卡特赖特。” 　　“你真够呛，老兄！你看出两者的巧合吗？不，这是有人故意干的。为什么第一次死亡事件所有在场的人，发生第二次事件时也都在场。事故吗？一辈子也没有见过这样的事故。这是阴谋，是精心设计的，是托利的策划。” 　　“啊！”萨特思韦特先生说，“对，是有这个可能……” 　　“肯定是这样。你对托利的了解不像我了解得这么深，萨特思韦特。他是一个审慎而深思熟虑的人，一个有耐性的人。我认识他这么多年来，从来没有听见过他直抒己见。 　　“你应当这样看，巴宾顿被谋杀了——是的，是被谋杀的。我不回避问题，也不转弯抹角。他是那天晚上在我的家里被杀害的。当时托利嘲笑我对事故的怀疑。后来他自己也一直在怀疑。但是他没有讲出自己的看法——他不该这样做。而是在悄悄设想一个案子。我不知道他的根据是什么。我想，它不会是针对某一个人的，但他相信，客人当中有一个人是作案的罪犯。于是他制定了一个计划，实际上是一次试探，以便发现凶手是谁。” 　　“那为什么还请其他客人呢？比如伊登一家和坎贝尔一家。” 　　“那是幌子。这就使得事情不至于显而易见。” 　　“你认为那是什么样的计划？” 　　查尔斯爵士耸耸肩头，这是一种夸张了的外国人的姿势。他似乎变成了情报局头面人物阿里斯蒂德·杜瓦尔。他的右腿走路时有点儿瘸。 　　“我们怎么知道？我又不是魔术师。也猜不出。但是他肯定有一个计划……后来失败了。凶手比托利想像的技高一筹……他先下了手……” 　　“一个男人？” 　　“也许是个女的。女人也像男人一样能用毒物作武器，甚至更胜一筹。” 　　萨特思韦特先生不言不语。查尔斯爵士说， 　　“说吧，你不同意吗？也许你跟大家的意见一样，认为凶手是那个管家。 　　是他干的吗？” 　　“你怎么解释管家的出走？” 　　“我没有想到这事。在我看来，他是无关紧要的人……我可以提出一种解释。” 　　“举个例子……” 　　“好吧。比如说，按警察说的，埃利斯是个职业罪犯，这次是一帮强盗参与行凶。埃利斯接受的任务是制造伪证。就这样，托利被谋杀了。埃利斯的作用是什么呢？有人被杀害，屋里又有一个男仆，他的指纹在伦敦警察局备案，警察对他了如指掌。自然他会惊惶失措，最后逃之夭夭。” 　　“经过秘密通道？” 　　“什么莫名其妙的通道。当时一个肥头大耳的警察在屋里站岗，一眨眼工夫，他就从大门逃出去了。” 　　“看来这种可能性更大。” 　　“那么，萨特思韦特，你的观点是什么？” 　　“我的观点吗？”萨特思韦特先生说，“哦，跟你的一样。我们始终是一样。在我看来，管家是一个笨手笨脚的家伙。我相信，巴塞罗缪爵士和可怜的老巴宾顿都是由同一个人杀害的。” 　　“别墅招待会里的一个人？” 　　“别墅招待会里的一个人。” 　　沉默了好一会儿之后，萨特思韦特先生随便问了一句“你认为是客人中的哪一个？” 　　“我的上帝，萨特思韦特，我怎么能说呢？” 　　“当然，你不能说。”萨特思韦特先生和善地说，“我只是想，你可能已经有了某种设想。你知道，所有的设想都没有科学根据，也不合情理，只是一般的猜测。” 　　“这个，我还没有……”他想了一会儿，突然冒出一句，“你知道，萨特思韦特，你开始思考的那一刻，你会认为他们中的任何人都不可能行凶。” 　　“我想，将所有的怀疑结合起来考虑，你的观点是对的。”萨特思韦特先生陷人了沉思。“我们现在必须思考的是，要明确地排除其中某些人员。比如说，你和我，巴宾顿，还有小曼德斯，他不在作案现场。” 　　“曼德斯？” 　　“是的，他到场只是因为出了事故。他没有被邀请，没有人想到他会来。 　　那就是说，他不在嫌疑人圈内。”

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