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五二

“实情就是如此。没有什么想当然的。这艘该死的船上每个人都有嫌疑一一你、我，还有其他人。” 　　艾乐顿太太抗议道，“理论上是如此，我想──实际上却荒谬极了！” 　　“一牵连谋杀，就没有什么荒谬不荒谬的了。你可以坐在这儿，表现得正直、善良；但雪莱尔或亚思温的可厌的警探却不会这样估量你。” 　　“或许在这之前，真相已经大白。” 　　“怎会呢？” 　　“白罗先生可能已经破案。” 　　“那老江湖？他不会找到什么的。他只会瞎吹牛。” 　　“嗯，提姆，”艾乐顿太太说，“我敢说你所说的一切都很准确；不过，即使如此，也必须应付过去。还是下定决心，提起精神来度过这一关吧！” 　　但她的儿子并不显得轻松。 　　“还有那串失踪的珍珠项链！” 　　“林娜的珠链？” 　　“是的，似乎被人偷去了。” 　　“我想这是谋杀的动机。”艾乐顿太太说。 　　“怎会呢？你把两件截然不同的事情混淆起来。” 　　“谁告诉你珠链不见了？” 　　“斐格森。他从机器房的一个酒肉朋友那里听来的；而那朋友刚听女佣说的。” 　　“那是串精美的珍珠。”艾乐顿太太表示道。 　　白罗在桌旁坐下，向艾乐领太太躬身道，“我迟了一点。” 　　“我知道你很忙碌。”艾乐顿太太答道。 　　“是的，的确分身不下。” 　　他向侍应生叫了一瓶酒。 　　“我们三个人的口味各自不同。”艾乐顿太太说，“你总是喝酒，提姆则喝威士忌苏打，而我每次都试一种汽水。” 　　“奇怪！”白罗说。他看了艾乐顿太太好一会，然后自言自语道，“这一点倒……” 　　接着，他不耐烦地耸耸肩，试图驱除那突如其来的思绪，开始轻松地闲聊起来。 　　“道尔先生的伤势严重吗？”艾乐顿太太问道。 　　“是的，十分严重。贝斯勒医生急欲尽速抵达亚思温，替他照X光，把弹头取出。希望不致造成终身残疾。” 　　“可怜的希蒙！”艾乐顿太太说，“昨天他还蛮开心的，一副踌躇满志的神态。现在，不但漂亮的太太给杀死了，自己还弄个动弹不得。我真希望，然而……” 　　“夫人，你希望什么？” 　　“我希望他不要太气那可怜的孩子。” 　　“气贾克琳小姐？恰恰相反，他很关心她的处境。” 　　白罗转向提姆。 　　“你知道，这是十分微妙的心理现象，贾克琳一路上紧跟着他们，他简直气愤到极点；但一旦她真的射杀他，造成严重的伤势——甚至可能终身残疾──他的愤怒倒似乎消逝得无影无踪。这你能理解吗了“是的，”提姆若有所思地说，“我想我能了解。她尽跟着他们使他觉得自己像傻瓜。” 　　白罗点点头。“你这说法很正确。这伤害到他男性的自尊。” 　　“而现在——从某方面来看，她把自己弄得像傻瓜，每个人都瞧不起她，所以……” 　　“他可以大大方方地原谅她，”艾乐顿太太总结道，“男人都像小孩一样！” 　　“女人总是说些非常不切实的话，”提姆喃喃而言。 　　白罗微微一笑，然后向提姆说，“告诉我，道尔夫人的表亲——乔安娜·邵斯伍德小姐，像道尔夫人吗？” 　　“白罗先生，你弄错了。乔安娜是我的表亲，林娜的朋友。” 　　“哦，抱歉——我弄混了。这位年轻小姐经常有新闻见报，我对她已留意很久。” 　　“为什么？”提姆尖声问道。 　　这时贾克琳·杜贝尔弗进入客厅，经过他们身旁，向自己的餐桌走去。白罗半站起身，向她鞠躬。她的双颊绯红，双眼发亮，呼吸微促。白罗又坐下来，似乎已忘记提姆所提的问题。他含糊地喃喃道，“我很怀疑，是不是所有年轻女士都像道尔夫人一样对贵重的珠宝漫不经心？” 　　“珠链确实被偷了？”艾乐顿太太问道。 　　“夫人，谁告诉你的？” 　　“斐格森说的。”提姆抢着回答。 　　白罗沉重地点点头。 　　“珠链是被偷了。” 　　“我想，”艾乐顿太太紧张地说，“这会引起我们许多不便。提姆说会。” 　　她儿子看了她一眼，但白罗已转向他。 　　“啊！你以前有过经验吧？你曾经碰过窃盗案？” 　　“从来没有。”提姆说。 　　“噢，有的，宝贝，有一回你在玻达宁顿的时候──那个讨厌的女人的钻石不是被偷了吗？” 　　“妈，你总是把事情搞成一团！那一回是她发现她肥颈上所戴的钻石全是假的！大概早在几个月以前便被换掉了。 　　事实上，很多人说是她自己干的！” 　　“我记得，是乔安娜说的。” 　　“乔安娜当时不在场。”

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